- Die Weltgesundheitsorganisation und 500 Experten haben einen Konsens über die Definition von durch die Luft übertragenen Krankheiten erzielt.
- Ziel der Gruppen ist es, Verwirrungen wie in den frühen Stadien der COVID-19-Pandemie zu verhindern.
- Die WHO hat ein Dokument veröffentlicht, in dem die Definition dargelegt wird, was einen Schritt zur Verbesserung der Prävention von durch die Luft übertragenen Krankheiten darstellt.
Die Weltgesundheitsorganisation und rund 500 Experten haben sich zum ersten Mal darauf geeinigt, was es bedeutet, wenn sich eine Krankheit über die Luft ausbreitet, um die Verwirrung zu Beginn der COVID-19-Pandemie zu vermeiden, von der einige Wissenschaftler sagen, dass sie Menschenleben gekostet habe.
Die in Genf ansässige UN-Gesundheitsbehörde hat am Donnerstag ein technisches Dokument zu diesem Thema veröffentlicht. Es sei der erste Schritt, um herauszufinden, wie diese Art der Übertragung sowohl bei bestehenden Krankheiten wie Masern als auch bei künftigen Pandemiebedrohungen besser verhindert werden könne.
Das Dokument kommt zu dem Schluss, dass die Bezeichnung „durch die Luft“ für Infektionskrankheiten verwendet werden kann, bei denen die Hauptübertragungsart darin besteht, dass der Erreger durch die Luft wandert oder in der Luft schwebt, was im Einklang mit anderen Begriffen wie „durch Wasser übertragenen“ Krankheiten steht werden fachübergreifend und von der Öffentlichkeit verstanden.
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An der Definition haben fast 500 Experten mitgewirkt, darunter Physiker, Gesundheitsexperten und Ingenieure, von denen viele in der Vergangenheit erbitterte Meinungsverschiedenheiten über das Thema hatten.
Die Weltgesundheitsorganisation und rund 500 Experten haben sich zum ersten Mal darauf geeinigt, was es bedeutet, wenn sich eine Krankheit über die Luft ausbreitet, um die Verwirrung zu Beginn der COVID-19-Pandemie zu vermeiden, von der einige Wissenschaftler sagen, dass sie Menschenleben gekostet habe. (REUTERS/Denis Balibouse/File Photo)
In der Vergangenheit verlangten die Behörden ein hohes Maß an Beweisen, bevor sie Krankheiten als über die Luft übertragen einstuften, was sehr strenge Eindämmungsmaßnahmen erforderte. Die neue Definition besagt, dass auch das Expositionsrisiko und die Schwere der Erkrankung berücksichtigt werden sollten.
Frühere Meinungsverschiedenheiten drehten sich auch um die Frage, ob infektiöse Partikel aufgrund ihrer Größe „Tröpfchen“ oder „Aerosole“ seien, wovon die neue Definition abweicht.
In den Anfängen von COVID im Jahr 2020 beschwerten sich rund 200 Aerosolwissenschaftler öffentlich darüber, dass die WHO es versäumt habe, die Menschen vor der Gefahr einer Ausbreitung des Virus über die Luft zu warnen. Dies habe zu einer Überbetonung von Maßnahmen wie Händewaschen zur Eindämmung des Virus geführt, anstatt sich auf die Belüftung zu konzentrieren, sagten sie.
Bis Juli 2020 gab die Agentur an, dass „Beweise“ für eine Ausbreitung über die Luft aufgetaucht seien, doch ihre damalige Chefwissenschaftlerin Soumya Swaminathan – die mit dem Prozess zur Erstellung einer Definition begonnen hatte – sagte später, die WHO hätte „viel früher“ energischer vorgehen sollen.
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Ihr Nachfolger, Jeremy Farrar, sagte in einem Interview, dass es bei der neuen Definition um mehr als nur COVID gehe, fügte jedoch hinzu, dass es zu Beginn der Pandemie an Beweisen mangelte und Experten, darunter die WHO, in „gutem Glauben“ gehandelt hätten. Damals leitete er die Wohltätigkeitsorganisation Wellcome Trust und beriet die britische Regierung in der Pandemie.
Farrar sagte, dass eine Einigung zwischen Experten aller Disziplinen auf die Definition den Beginn von Diskussionen über Themen wie Beatmung in vielen verschiedenen Umgebungen, von Krankenhäusern bis hin zu Schulen, ermöglichen würde.
Er verglich es mit der Erkenntnis, dass durch Blut übertragene Viren wie HIV oder Hepatitis B durch Ärzte verbreitet werden könnten, die bei Eingriffen keine Handschuhe tragen.
„Als ich anfing, trugen Medizinstudenten, Krankenschwestern und Ärzte keiner von uns Handschuhe, um Blut zu entnehmen“, sagte er gegenüber Reuters. „Jetzt ist es undenkbar, dass man keine Handschuhe tragen würde. Aber das kam, weil sich alle darüber einig waren, worum es ging, sie waren sich über die Terminologie einig … [The change in practice] kam später.“