Mehrere Verbraucherorganisationen haben eine Beschwerde gegen WhatsApp eingereicht, in der sie der Messaging-App vorwerfen, die Nutzer übermäßig unter Druck zu setzen, ihre neue Datenschutzrichtlinie zu akzeptieren, ohne die Konsequenzen für personenbezogene Daten zu erläutern.
Die Europäische Verbraucherorganisation (BEUC) und acht ihrer Mitglieder haben am Montag (12. Juli) eine Beschwerde gegen WhatsApp eingereicht, weil sie laut einer offiziellen Erklärung „unfairen Druck auf Nutzer ausgeübt haben, ihre neuen Richtlinien zu akzeptieren“.
Die Verbraucherorganisationen verweisen auf die integrierten Benachrichtigungen, die die Messaging-App an ihre Benutzer gesendet hat, und bitten sie, die aktualisierte Datenschutzrichtlinie zu akzeptieren.
„WhatsApp bombardiert Benutzer seit Monaten mit aggressiven und hartnäckigen Popup-Nachrichten, um sie zu zwingen, die neuen Nutzungsbedingungen und Datenschutzrichtlinien zu akzeptieren“, sagte BEUC-Generaldirektorin Monique Goyens.
„Sie haben den Benutzern mitgeteilt, dass ihr Zugriff auf ihre App gesperrt wird, wenn sie die neuen Bedingungen nicht akzeptieren. Doch die Verbraucher wissen nicht, was sie tatsächlich akzeptieren.“
Aktualisierte Datenschutzerklärung
Nach Angaben der Verbraucherorganisationen hat WhatsApp durch den Einsatz aggressiver Geschäftspraktiken gegen die EU-Richtlinie über unlautere Geschäftspraktiken verstoßen. In der Beschwerde werden die Benachrichtigungen als „dauerhaft“ und „aufdringlich“ eingestuft, die so häufig orchestriert werden, dass sie übermäßigen Druck auf die Nutzer ausüben und dadurch ihre Wahlfreiheit einschränken.
Der zweite Aspekt der Beschwerde weist auf einen angeblichen Mangel an Klarheit bei der Änderung der Datenschutzrichtlinie hin. BEUC und seine Mitglieder sind der Meinung, dass der Messaging-Dienst den Nutzern nicht verständlich erklärt, was die Richtlinienaktualisierung für ihre personenbezogenen Daten bedeutet, und den falschen Eindruck erweckt, dass die App-Funktionalitäten ohne ihre Zustimmung eingeschränkt wären.
„WhatsApp hat dies bewusst vage formuliert und Verbraucher wären ohne gültige Einwilligung einer weitreichenden Datenverarbeitung ausgesetzt. Deshalb fordern wir die Behörden auf, schnell gegen WhatsApp vorzugehen, um sicherzustellen, dass die Verbraucherrechte respektiert werden“, fügte Goyens hinzu.
WhatsApp wies jedoch den Vorwurf zurück, seine neue Datenschutzerklärung sei nicht ausreichend erläutert worden und verwies auf eine auf seiner Website veröffentlichte Stellungnahme und FAQs. Laut dem Messaging-Dienst bietet die aktualisierte Datenschutzrichtlinie den Benutzern tatsächlich mehr Informationen.
„Das Handeln von BEUC basiert auf einem Missverständnis des Zwecks und der Wirkung der Aktualisierung unserer Nutzungsbedingungen. Unser jüngstes Update erklärt die Möglichkeiten, die Menschen haben, einem Unternehmen auf WhatsApp Nachrichten zu senden, und bietet weitere Transparenz darüber, wie wir Daten sammeln und verwenden“, sagte ein WhatsApp-Sprecher gegenüber EURACTIV.
Datenschutzprüfung
Die Verbände sind der Ansicht, dass WhatsApp es versäumt hat, die Auswirkungen der Übermittlung personenbezogener Daten an Facebook und andere Dritte auf den Datenschutz zu erläutern, was gegen die EU-Richtlinie über missbräuchliche Vertragsklauseln verstößt. Die aktualisierte Datenschutzerklärung von WhatsApp wird derzeit auch von der Hamburgischen Beauftragten für Datenschutz und Informationsfreiheit untersucht.
Die deutsche Datenschutzbehörde hat WhatsApp am 11. Mai angeordnet, die neuen Bedingungen für die Verarbeitung personenbezogener Daten nicht mehr anzuwenden.
Die Hamburger Datenschutzbehörde (DPA) war der Ansicht, dass die neue Datenschutzrichtlinie dem Dienst zu viel Macht über personenbezogene Daten und die Art und Weise, wie diese mit Facebook, der Muttergesellschaft von WhatsApp, geteilt werden könnten, einräumt.
Die Datenschutzbehörde sagte auch, die neuen Bestimmungen seien irreführend und unklar in der Definition der Konsequenzen der Zustimmung der Benutzer für ihre Privatsphäre.
„Das Update erweitert nicht unsere Möglichkeiten, Daten mit Facebook zu teilen, und beeinträchtigt nicht die Privatsphäre Ihrer Nachrichten mit Freunden oder Familie, wo immer sie sich auf der Welt befinden. Wir würden uns über die Gelegenheit freuen, BEUC das Update zu erläutern, um zu klären, was es für die Menschen bedeutet“, fügte der WhatsApp-Sprecher hinzu.
Der Messaging-Dienst wies auch darauf hin, dass die persönliche Kommunikation weiterhin durch seine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung geschützt wird, eine Technologie, die die Vertraulichkeit und Integrität der Nachrichten zwischen Sender und Empfänger gewährleistet.
Die Anordnung der Datenschutzbehörde basierte auf den Dringlichkeitsbestimmungen der Datenschutzgrundverordnung (DSGVO), die eine befristete Geltungsdauer von drei Monaten haben. Das Eilverfahren wurde daraufhin dem Europäischen Datenschutzausschuss (EDSA) zur Kenntnis gebracht, der in den kommenden Wochen eine verbindliche Entscheidung treffen soll.
Folgen der Beschwerde
Seit Januar 2020 sind BEUC und andere Dachorganisationen nach der Verordnung über die Zusammenarbeit im Verbraucherschutz als Beschwerdestellen bei EU-weiten Verstößen gegen Verbraucher benannt.
Diese Verstöße werden den nationalen Verbraucherschutzbehörden in der EU und der Europäischen Kommission durch diese als „externe Warnungen“ bezeichneten Beschwerden zur Kenntnis gebracht. BEUC erwartet nun, dass die Verbraucherbehörden eine Untersuchung der Praktiken von WhatsApp einleiten, um sicherzustellen, dass das EU-Recht und die Verbraucherrechte respektiert werden.
BEUC hat im Zusammenhang mit der Pandemie kürzlich auch externe Warnungen gegen TikTok, Nintendo und Fluggesellschaften gestartet.
[Edited by Molly Killeen/Zoran Radosavljevic]