Rapper-Produzent Future ist wieder unterwegs und mit seiner Managerin Ebonie Ward an seiner Seite gibt es nichts, was er nicht tun kann.
Es ist leicht, die Menschen hinter unseren Lieblingskünstlern und Promis zu vergessen, die sie zu dem machen, was sie sind. Paris Hilton wäre nichts ohne ihre frühere Stylistin Kim Kardashian (die heute wohl berühmter ist als Paris). Und viele Musiker, Schauspieler, Sportler und andere Prominente könnten ihren Alltag ohne ihre Manager nicht bewältigen. Der Hip-Hop-Rapper und Produzent Future hat es seiner Managerin Ebonie Ward zu verdanken.
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Während sich Future nach ihrem gemeinsamen Album aus dem Jahr 2023 auf seine Tour 2024 mit Metro Boomin’ vorbereitet, steht Ebonie als Branchenführer wieder im Rampenlicht. Wer ist also Ebonie und wie kam sie dazu, Managerin und genauer gesagt Futures Managerin zu werden?
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Die Managerin von Future, Ebonie Ward, war Inhaberin einer Boutique für Herrenbekleidung, bevor sie in die Musikindustrie einstieg.
Bevor sie zu einer der erfolgreichsten Managerinnen der Musikbranche wurde, leitete Ebonie eine Boutique für Herrenbekleidung, Fly Kix ATL, die eng mit der lokalen Rap-Szene in Atlanta zusammenarbeitete. Dort lernte sie Future kennen, der sie ermutigte, ihre Karriere zu verändern und mit ihm zusammenzuarbeiten. Sie trat der Emagen Entertainment Group von Anthony Saleh bei, die damals Future leitete, und arbeitete sich bis zu seiner Hauptmanagerin hoch.
„Es war zeitweise eine sehr heikle Situation“, sagte Ebonie Vielfalt Auf die Frage, ob ich eine der wenigen Frauen im Raum sei: „Anthony Saleh war mein Trumpf und Anker in meiner Karriere.“ Wir gingen in einen Raum und sie ignorierten mich. Sie schüttelten ihm einfach die Hand. Also blieb er stehen und sagte: ‚Lassen Sie mich Ihnen meinen Geschäftspartner vorstellen – das ist Ebonie Ward.‘“
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Ebonie war eine der Hauptfiguren hinter dem viralen Track „Pushin P“ von Future und Gunna, der zu einem viralen Hit und einer treibenden Kraft für viele Hip-Hop-Künstler wurde. Sie half sogar dabei, die Grammy-Kampagnen voranzutreiben, was „Pushin P’“ mehrere Nominierungen einbrachte. „Das ist meine Rolle als [Gunna’s] Manager“, sagte sie.
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„Ich möchte nicht, dass die Menschen so in eine vorübergehende Situation geraten, dass sie aus den Augen verlieren, wer er ist, was er repräsentiert und was er schaffen konnte … Ich möchte, dass es ein siegreicher Moment ist – dass er kommt.“ Hier rauszukommen und weiterhin als Sieger hervorzugehen, wo er hingehört.“
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Im Jahr 2023 eröffnete Ebonie ihre eigene Managementfirma, um die Karrieren farbiger Frauen in der Branche voranzutreiben.
Ebonie ist nicht nur Managerin – sie ist Unternehmerin und Aktivistin. Im Jahr 2023 wurde sie zur „Women in Music“-Preisträgerin ernannt, nachdem sie ihre eigene Managementfirma 11th & Co eröffnet hatte, die erste vollständig von Frauen und insbesondere schwarzen Frauen geführte Managementfirma. „Während COVID-19 wurde mir klar, dass ich mich selbst einschränkte, indem ich nicht vorwärts ging oder über den Tellerrand hinaus dachte“, sagte Ebonie Plakatwand von ihrer Inspiration, eine eigene Firma zu eröffnen.
Sie brachte einige ihrer größten Kunden mit – Future, Gunna und Flo Milli. Sie fügte auch den NBA-Spieler James Harden zu ihrem Kader hinzu, da sie Ähnlichkeiten zwischen Sportlern und Musikern in ihren Erwartungen an einen Manager feststellte. „Sport ist auf seine Art der Musik sehr ähnlich, weil viele Sportler in den Lebensstil einsteigen wollen“, erklärte Ebonie. „Sie wollen Marketing.“
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Nachdem die #MeToo- und #TheShowMustBePaused-Bewegungen an Bedeutung gewonnen hatten, um auf Frauenrechte und Rassengerechtigkeit aufmerksam zu machen, wusste Ebonie, dass es an der Zeit war, etwas zu ändern. „Ich habe viele schwarze Frauen gesehen, insbesondere im Hip-Hop und R&B, die das Rückgrat vieler Unternehmen bilden. Ich habe auch viele Frauen gesehen, die diese Unternehmen tatsächlich leiten, aber sie sind immer noch nicht das Gesicht. Es war Zeit, etwas anderes zu machen.“
Und genau das hat Ebonie getan. „Ich möchte etwas tun, das sehr unorthodox und nicht eindimensional ist“, sagte sie über ihre Firma, die das Jahrbuch sponsert Ein Platz am Tisch Veranstaltung, die „die oft übersehenen Beiträge junger Frauen und aufstrebender Führungskräfte feiert“. Ebonie mag eine der besten Managerinnen der Branche sein, aber noch wichtiger ist, dass sie an vorderster Front dafür sorgt, dass die Stimmen der Frauen gehört werden.