Lisa Vedernikova teilt ihre persönliche Geschichte in zwei Epochen: “Vor Harry” und “Nach Harry”.
Vor Harry behielt sie ihr Leben größtenteils für sich und priorisierte ihre Arbeit, sagte sie, oft auf Kosten ihres sozialen Lebens.
Nach Harry fing sie an, Freude an alltäglichen Handlungen zu finden, wie dem Abendessen. Am Abend könnte sie ein Treffen in einer Weinbar anstelle eines Memos wählen.
Dies alles trotz der Tatsache, dass der allererste Austausch zwischen Frau Vedernikova (26), Stabschefin des Herausgebers und Vorsitzenden der New York Times, AG Sulzberger, und Harry Khanna (35), einem unabhängigen Anwalt und Wähler Schutzsoftware-Ingenieur für das Demokratische Nationalkomitee war, muss gesagt werden, ziemlich umständlich.
Das Paar traf sich im November 2017 auf einer Verlobungsfeier in Fedora, einem gemütlichen Restaurant in Manhattans West Village. (Das Restaurant hat letztes Jahr geschlossen.) Herr Khanna sah Frau Vedernikova an der Bar stehen. Er wusste, dass er mit ihr sprechen wollte, aber er wusste nicht, was er sagen sollte. Also sagte er das erste, was ihm in den Sinn kam. Leider war es dieser Satz: “Sie scheinen gut mit Computern umzugehen.”
Die Zeile “lief nicht besonders gut”, sagte Frau Vedernikova. Ihr Austausch war kurz. Bald wanderte Frau Vedernikova woanders hin.
Aber Herr Khanna war entschlossen. “Ich hatte nur das Gefühl, ich musste sie besser kennenlernen”, sagte er. Gegen Ende der Nacht, als Frau Vedernikova sich auf den Weg machte, gab Herr Khanna ihm noch einen Versuch. Er fragte Frau Vedernikova, ob er ihr ein Getränk kaufen könne. Ihre Antwort war weniger als vielversprechend.
“Ich dachte, es ist eine offene Bar”, erinnerte sich Frau Vedernikova.
Trotzdem stimmte sie zu, mit Mr. Khanna etwas zu trinken. Ihre Unterhaltung erwachte zum Leben, als sie sich mit dem Thema Politik befassten. Frau Vedernikova hatte an der Präsidentschaftskampagne 2016 von Hillary Clinton gearbeitet, und sie und Herr Khanna hatten eine herzliche Debatte darüber, ob Donald Trump 2020 die Wiederwahl gewinnen würde. Bis zum Ende der Nacht hatten sie Telefonnummern ausgetauscht.
Es gab ein Hindernis für ihre aufstrebende Beziehung: Herr Khanna lebte in San Francisco. Er zog ungefähr anderthalb Jahre zuvor von New York dorthin und war erst am Wochenende der Verlobungsfeier nach New York zurückgekehrt. In den Wochen nach dem Treffen kommunizierten er und Frau Vedernikova hauptsächlich per SMS.
Als Frau Vedernikovas Geburtstag Ende November kam, war Herr Khanna der erste, der ihr eine feierliche Botschaft schrieb – obwohl er gerade an der Westküste war.
Die Beziehung wuchs schnell von dort. Im folgenden Januar entschuldigte sich Herr Khanna, New York erneut zu besuchen. Er und Frau Vedernikova trafen sich zum Abendessen. Als er nach San Francisco zurückkehrte, wurden aus dem regelmäßigen Austausch von Textnachrichten tägliche Telefonanrufe. Im März reisten sie zusammen nach Island. Sie diskutierten über die Idee, dass Mr. Khanna nach New York ziehen sollte, damit sie zusammen sein konnten, mit dem Ziel eines Umzugs im April oder Mai. Herr Khanna konnte nicht warten; Er überraschte Frau Vedernikova, indem er vor Ende März nach New York zurückkehrte.
Bevor er Frau Vedernikova traf, war Herr Khanna bereit gewesen, New York City hinter sich zu lassen. Er war dort in einer Anwaltskanzlei beschäftigt gewesen und hatte es satt, „100 Stunden pro Woche zu arbeiten und immer wieder in die Handvoll Restaurants im Finanzviertel zu gehen“. Als er zurückkam, um bei Frau Vedernikova zu sein, sagte er, sie habe ihn mit einer „ganz neuen Magie der Stadt“ bekannt gemacht. Das Paar war Anfang März 2020 verlobt. Sie verpflichteten sich zu einer Hochzeit im März 2021, an der sie festhielten, obwohl klar wurde, dass sie die Pandemie planen mussten. “Irgendwann mussten wir nur noch sagen: ‘Dies ist die einzige Konstante in einem äußerst unsicheren Prozess'”, sagte Frau Vedernikova.
Am 13. März veranstalteten sie eine sozial distanzierte Zeremonie mit etwa 40 Gästen im Gurdwara Mata Sahib Kaur, einem Sikh-Tempel in Glen Cove, New York. Bhai Paramjit Singh leitete eine traditionelle Sikh-Zeremonie, die Herrn Khanna vertraut war, aber neu war Erfahrung für Frau Vedernikova.
“Die erste indische Hochzeit, auf der ich jemals gewesen war”, sagte sie, “war meine eigene.”