In der nordenglischen Stadt Baildon nahm Jag Sanghera den Zug zur Arbeit, anstatt selbst zu fahren, und sparte so Sprit, um seine Tochter in den Kindergarten zu bringen. In West-London probierte Laid Ibrahim, ein Uber-Fahrer, mindestens sieben Tankstellen aus, bevor er um 2 Uhr morgens eine geöffnet fand und 80 Minuten in der Schlange wartete. In der ganzen Stadt sagte Nick Day, dass der private Krankenwagen, für den er arbeitet, gezwungen war, die Anzahl seiner Fahrzeuge auf den Straßen von sechs auf vier zu reduzieren.
Als die Regierung am Montag versuchte, eine besorgte Nation zu beruhigen, Tankstellen in ganz Großbritannien brachen weiterhin aus und Tausende Briten fanden ihr Leben auf den Kopf.
Beamte sagten, es fehle nicht an Treibstoff und machten Panikkäufe für die Probleme verantwortlich. Analysten sagten jedoch, die wahre Ursache für das Chaos sei ein chronischer Mangel an Lkw-Fahrern, um Kraftstoff an Tankstellen zu liefern, und die Regierung soll abwägen, ob sie das Militär hinzuziehen soll, um bei der Lieferung zu helfen.
Was auch immer die Ursache war, die Treibstoffvorräte, die die Briten einst als selbstverständlich betrachteten, schwanden, Autoschlangen verstopften die Straßen in der Nähe von Tankstellen und einige Geschäfte, die auf Treibstoff angewiesen waren, standen plötzlich still.
Dlu Uddin, der Besitzer von Bricklane Minicab, einem Taxidienst im Osten Londons, sagte, er beschäftige normalerweise 10 Fahrer, aber seit Sonntag seien nur zwei aufgetaucht. Die anderen wollen nicht zu weit von ihren Häusern wegfahren, weil sie Angst haben, dass ihnen der Sprit ausgeht und sie nicht nach Hause kommen können, sagte er.
„Die Situation ist wirklich sehr schlecht“, sagte Uddin, der sagte, dass die Tankstellen in seiner Gegend trocken seien. “Nie würde ich davon träumen, dass so etwas in England passiert.”
Die Petrol Retailers Association, die unabhängige Kraftstoffhändler vertritt, die 65 Prozent der Tankstellen des Landes ausmachen, sagte, Mitglieder hätten berichtet, dass in einigen Gebieten 50 bis 90 Prozent der Zapfsäulen trocken seien, berichtete Reuters.
Am Montag, bevor sich die Minister trafen, um über die Krise nachzudenken, sagte Umweltminister George Eustice, es gebe derzeit keine Pläne, die Armee einzusetzen .
„Der Grund für diese aktuellen Probleme ist die Panik-Kaufepisode, und das Wichtigste ist, dass die Leute anfangen, Benzin zu kaufen, wie sie es normalerweise tun würden“, sagte Eustice gegenüber Sky News und fügte hinzu, dass es im Land genügend Vorräte gebe, selbst wenn es dort gäbe war ein Problem mit Kraftstofflieferungen.
Kritiker bezeichneten die Kommentare als Versuch, die britischen Bürger für Engpässe verantwortlich zu machen, die zumindest teilweise auf die Regierungspolitik zurückzuführen sind, wie beispielsweise die Begrenzung der Einwanderung aus Ländern der Europäischen Union nach dem Brexit.
Und in ganz Großbritannien trugen die Zusicherungen der Regierung wenig dazu bei, die Frustration zu lindern.
Mr. Sanghera, 36, ein Schauspieler in Baildon, West Yorkshire, sagte, er sei am Sonntag zu einer Handvoll Stationen gefahren, um seinen Tank in Vorbereitung auf die Arbeit der Woche zu füllen und seine zweijährige Tochter in ihre Vorschule zu bringen. Er ging, nachdem ihm mitgeteilt worden war, dass nur Dieselkraftstoff verfügbar sei.
„Ich kam mit einem schlechten Gefühl nach Hause, weil ich wusste, dass ich gerade etwas Benzin verschwendet hatte, das meine Tochter zumindest für heute in den Kindergarten und zurück hätte bringen können“, sagte er.
Der Tank von Herrn Sanghera war am Montag fast leer, als eine lokale Facebook-Community-Seite ihn darauf aufmerksam machte, dass eine nahegelegene Tankstelle etwas Benzin hatte.
Vorsorglich fuhr er aber nicht mit dem Auto, sondern mit der Bahn zur Arbeit, sodass das Gas „nur für die Fahrt zum Kinderzimmer meiner Tochter und zurück genutzt werden konnte“.
Tanveer Minhas wurde von chaotischen Szenen empfangen, als er am Sonntag an seiner lokalen Station im Süden Londons ankam.
„Es gab einen Stau, der sich in mindestens zwei Straßen ansammelte und auch aus der entgegengesetzten Richtung kam“, sagte Minhas. Am Montag war die Station menschenleer und über den Pumpen hingen gelbe Schilder, die anzeigten, dass sie nicht mehr benutzt wurden.
„Ich weiß, dass es einen Fahrermangel gibt, aber vor zwei Jahren, als wir die Coronavirus-Pandemie hatten, gerieten alle in Panik, und jetzt wieder das“, sagte er. “Es ist lächerlich.”
Seit der Brexit Großbritannien aus der einheitlichen Wirtschaftszone der Europäischen Union herausgenommen hat, ist es für Unternehmen schwierig, Fahrer aus dem Block so frei einzustellen wie vor der Abspaltung vom Kontinent. Ein langjähriger Mangel an Lkw-Fahrern wurde auch durch die Pandemie verschärft, die die Ausstellung neuer Führerscheine verlangsamte.
Die Minister argumentieren, dass die Lösung darin bestehe, mehr Fahrer auszubilden und die Bezahlung und die Bedingungen für eine beschwerliche Arbeit zu verbessern.
Aber das ist eine langfristige Perspektive, und die Regierung war gezwungen, ihre Politik umzukehren und ausländischen Lkw-Fahrern 5.000 befristete Arbeitsvisa anzubieten und die Kartellvorschriften auszusetzen, damit Ölgesellschaften Informationen über Lieferungen zusammenlegen und Lieferungen koordinieren können.
Der Einsatz militärischer Fahrer würde eine erhebliche Eskalation bedeuten, aber Branchenexperten bezweifeln, dass selbst dies die Störung schnell beenden würde.
Brian Madderson, Vorsitzender der Petrol Retailers Association, sagte der BBC, dass “im Hintergrund eine Ausbildung für Militärpersonal stattgefunden hat”, fügte jedoch hinzu, dass dies wahrscheinlich nur nützlich wäre, um Vorräte von Punkt zu Punkt zu transportieren, anstatt Be- und Entladen Kraftstoff, eine qualifizierte Arbeit, die eine Ausbildung erfordert.
„Es gibt keinen einzigen Hebel, der von Regierung und Industrie zusammen gezogen wird, um diese Situation zu lösen“, sagte er. „Es geht um kleine Hebel, von denen jeder ein bisschen dazu beiträgt, voranzukommen.“
Paul Mummery, Sprecher der Road Haulage Association, die Straßentransportunternehmen vertritt, sagte, das Militär habe rund 2.000 qualifizierte Fahrer und viele hätten nicht die derzeit für zivile Tankfahrzeuge erforderliche Zertifizierung.
„Wir müssen herausfinden, wer sie sind, sie aus dem herausholen, was sie tun, und sie in die Zivilstraße bringen.“ – in Bezug auf die nichtmilitärische Welt – „und sie den Firmen zuordnen“.
„Ich vermute, dass dies heute nicht mehr erschlossen werden kann“, fügte Herr Mummery hinzu.
Auch über den Plan der Regierung, ausländischen Lkw-Fahrern 5.000 Kurzzeitvisa anzubieten, wurden den Branchengruppen noch keine Details mitgeteilt – welche Unterlagen benötigt werden oder ob die Genehmigungen beschleunigt werden. Die Regierung kündigte an, Visa innerhalb von 15 Tagen nach Antragstellung zu bearbeiten.
Solche Visa wären nach dem Plan drei Monate gültig, aber die Gruppe von Herrn Mummer hält eine Frist von sechs Monaten angesichts der für die Bearbeitung der Anträge erforderlichen Zeit für praktikabler. „Wie attraktiv wird das in den drei Monaten für Fahrer aus Übersee sein? Wahrscheinlich nicht sehr“, sagte Mr. Mummery.
Die Hoffnung der Regierung und der Kraftstoffindustrie scheint zu sein, dass die Briten mit gefüllten Benzintanks zu ihrem normalen Kaufverhalten zurückkehren und sich die Situation langsam normalisiert.
„Da viele Autos jetzt mehr Kraftstoff als üblich haben, gehen wir davon aus, dass die Nachfrage in den kommenden Tagen auf ihr normales Niveau zurückkehren wird, was den Druck auf die Tankstellenvorplätze verringert“, sagten führende Unternehmen der Kraftstoffindustrie in einer gemeinsamen Erklärung am Montag.
Das ist jedoch alles andere als sicher.
„Wir konzentrieren uns zu 100 Prozent auf unseren Lieferbetrieb, und die Lieferungen erfolgen landesweit“, sagte Allan Davison, der Geschäftsführer von Hoyer Petrolog UK, einem großen britischen Kraftstoffdistributor.
„Solange die Menschen jedoch weiterhin Kraftstoff kaufen oder lagern, den sie nicht benötigen, wird es schwierig sein, die Standorte aufzufüllen.“