Es ist No Mow May, Zeit für die jährliche Kampagne, die genau das befürwortet, was sie sagt: Verzichten Sie diesen Monat auf das Mähen des Rasens, im Namen der Bereitstellung zusätzlicher Ressourcen für Bestäuber in der frühen Saison.
Ich verfolge einen etwas anderen Ansatz. Ein Tag in der ersten Maiwoche ist die einzige Zeit im Jahr, an der ich tatsächlich mehrere immer größer werdende Schwaden meines Grundstücks mähe.
Meine Philosophie? No Mow 364 Days, könnte man wohl sagen.
Vor ungefähr 30 Jahren habe ich angefangen, meine erste kleine Wiese anzubauen, und seitdem habe ich auch auf ein paar anderen Flächen aufgehört, außer an einem Tag im Jahr.
In jedem Raum tauchen immer wieder neue Arten auf. Sie sind zugegebenermaßen nicht alle wünschenswert, wie ich wiederholt in groben Worten zu den Dornensträuchern gesagt habe, die auf das älteste, größte Gebiet vordringen. Sie wehren sich auf ihre eigene Weise, ihre Dornen ziehen Blut. Mine.
Woody-Eindringlinge und alle, diese wilderen Teile meiner Heimat waren der Ort eines jahrzehntelangen Weiterbildungskurses in den frühen Stadien der ökologischen Sukzession – und ein vierjähriges Vergnügen für mich und eine Vielfalt an Wildtieren.
Ich wünschte nur, ich hätte eine Bedienungsanleitung gehabt, als ich anfing. Zwei kürzlich veröffentlichte Bücher können dies für Gärtner bieten, die ihre Landschaften überdenken, indem sie ihnen helfen, realistische Erwartungen aufrechtzuerhalten, während sie zu einem wilderen Stil übergehen – und sich dem stellen, was sich manchmal wie eine verkörperte Spontaneität anfühlt.
„Jeder Rasen ist eine Prärie, die danach schreit, aus dem Boden zu kommen“, sagte Benjamin Vogt, der in Nebraska ansässige Designer, dem Monarch Gardens gehört, als er sich mir vor kurzem in meinem Podcast anschloss, um über sein 2023 erschienenes Buch „Prairie Up: Eine Einführung in die natürliche Gartengestaltung.“
„Die Natur will vielfältig und reichlich sein“, wiederholte Owen Wormser von Abound Design in einer anderen Podcast-Episode, die mit der Veröffentlichung der aktualisierten Ausgabe seines 2020 erschienenen „Lawns Into Meadows: Growing a Regenerative Landscape“ zusammenfiel. „Am Ende tauchen Pflanzen einfach auf.“
„Als Verwalter haben wir die Möglichkeit, dies bis zu einem gewissen Grad zu steuern“, fügte Herr Wormser hinzu, der in West-Massachusetts ansässig ist. „Aber die Idee ist, auch die Pflanzen und den Standort und die Natur steuern zu lassen. Es ist eine Zusammenarbeit.“
Beide Bücher führen uns durch die Planung, Standortvorbereitung und Nachsorge. Sie betonen auch die vielleicht wichtigste Lektion von allen: Sie müssen Geduld so intensiv kultivieren, wie Sie Ihr lockereres neues Stück Boden kultivieren – viel davon. So wie Ihr Pflanzstil entspannter wird, muss auch Ihre Denkweise in Bezug auf Ordnung, Ordnung und Timing lockerer werden.
„Wir lassen Pflanzen den Weg weisen, führen das Management, zeigen uns, wo sie sein wollen und wie sie sein wollen“, sagte mir Herr Vogt. „Und selbst wenn sie ganz verschwinden wollen – und das ist völlig in Ordnung – gefällt uns diese Dynamik in der Landschaft. Wir wollen, dass sich die Dinge ändern.“
Wie Herr Wormser schreibt: „Zur Einrichtung einer Wiese gehört auch eine Lektion im Loslassen. Abgesehen von der Grundpflege besteht Ihre Hauptaufgabe, sobald Sie Ihre Wiese gestaltet und bepflanzt haben, darin, ihr den Raum und die Zeit zu geben, die sie braucht, um ihren eigenen Charakter zu entfalten.“
Die richtigen Pflanzen
Ich gärtnere in einer ländlichen Gegend, und meine Heimatlandschaft befindet sich auf einem Überbleibsel eines Obstgartens und einer Weide, die schon lange vor meiner Ankunft dort waren. Als ich vor Jahren eine Grasfläche bergauf von meinem Haus untersuchte, wurde ich durch das Vorhandensein einiger wichtiger einheimischer Pflanzen, die ich wiedererkannte, ermutigt. Da ich dachte, sie würden gute Wiesenzutaten abgeben, hörte ich einfach auf zu mähen und beobachtete, was passierte.
Mein einziges Mähen ist für Anfang Mai geplant, weil eine Pflanze, die ich in der Mischung identifiziert habe, der kleine Bluestem (Schizachyrium scoparium) war, ein Gras, das in der warmen Jahreszeit wächst. Es taucht etwas später auf als die meisten nicht einheimischen Weidegräser der kühlen Jahreszeit um es herum. Indem ich mähe, nachdem diese weniger wünschenswerten Arten gekeimt sind, aber kurz bevor der Blaustängel auftaucht, schlage ich sie zurück und gebe ihm den Rand.
Auf einem herkömmlichen Grasrasen in den Vororten würde diese Praxis, die ich „Nicht-Mähen“ nenne, wahrscheinlich nicht funktionieren. Ein Design im Wiesenstil – oder eines, das von anderen Graslandgemeinschaften wie Prärie oder Savanne inspiriert ist – müsste absichtlich gepflanzt werden.
Die Auswahl von Pflanzen aufgrund ihres Aussehens oder Ihrer Winterhärtezone reicht nicht aus, betonen beide Autoren. Sie müssen regional (oder noch besser lokal) geeignete Eingeborene identifizieren, die zu Ihren speziellen Standortbedingungen passen.
„Zone 5 im Bundesstaat New York ist nicht dasselbe wie Zone 5 in Colorado, insbesondere wenn mit einheimischen Pflanzen gearbeitet wird“, schreibt Herr Vogt. Die minimalen Wintertemperaturen mögen ähnlich sein, aber die Klimazonen und Pflanzengemeinschaften sind es nicht.
Anstatt die Karten der Winterhärtezonen des Landwirtschaftsministeriums zu verwenden, beginnt er mit den Karten der Ökoregionen der Stufe III der Umweltschutzbehörde, um mehr über das größere Ökosystem zu erfahren, in dem sich ein Grundstück befindet.
Als nächstes wendet er sich an Suchwerkzeuge und Leitfäden für einheimische Pflanzen auf Websites wie Pollinator Partnership, Audubon, Xerces Society oder National Wildlife Federation, die Listen regionaler Eingeborener anbieten. Nicht alle passen jedoch zu Ihrem Gestaltungskonzept, dem genauen Standort oder den Standortbedingungen, also fangen die Hausaufgaben erst richtig an.
Grenzen Sie die Möglichkeiten ein, indem Sie sich über jede Pflanze informieren, riet Herr Vogt. Ein regionaler Feldführer für Einheimische ist ein weiteres gutes Hilfsmittel. Auch Ihr Bundesstaat oder Ihre örtliche Gesellschaft für heimische Pflanzen wird über wertvolle Ressourcen verfügen, die es zu erkunden gilt.
Vielleicht ist keine Pflanzenauswahl wichtiger als die Auswahl der Gräser.
„Da Gräser eine Wiese optisch erden und die dominierenden Pflanzen sind, wählen Sie sie zuerst aus“, schreibt Herr Wormser. Normalerweise integriert er ein oder zwei büschelbildende Gräser für die warme Jahreszeit in ein kleines Design (oder bis zu vier in einem großen Projekt), die „das Rückgrat meiner Wiesen“ bilden.
Eine weitere Überlegung bei der Verfeinerung Ihrer Palette: Um von der Natur inspirierte Designs zu erstellen, schlägt Herr Vogt vor, in Schichten zu denken, wie die Pflanzengemeinschaften der Natur strukturiert sind. Das bedeutet, Pflanzen unterschiedlicher Größe zu verwenden, von Bodendeckern wie Seggen (Carex) und strukturellen Pflanzen, die die mittlere Ebene füllen, wie Bergminze (Pycnanthemum virginianum), bis hin zu größeren, architektonischen Arten wie Eisenkraut (Vernonia).
Er empfiehlt auch, saisonale Schichten auszuwählen – das Streben nach anhaltender visueller Attraktivität und nachhaltiger Unterstützung für nützliche Insekten, Vögel und andere Wildtiere.
„Ein natürlicher Garten hat mehrere Pflanzen auf jeder Schicht“, schreibt er, „sowie Pflanzen, die zu verschiedenen Jahreszeiten ihr Ding machen.“
Vor- und Nachteile bei jedem Standortvorbereitungsstil
Bisher war meine eigene „Beetvorbereitung“ in jedem Experiment nichts anderes als zu entscheiden, welche Form ungemäht bleiben soll. Aber die meisten Gärtner müssen ihre Standorte für das Pflanzen vorbereiten, und beide Bücher zeigen die Optionen auf.
Ein Ort, der von Vegetation befreit wurde, ist normalerweise der ideale Ausgangspunkt, sind sie sich einig. Doch wie kommt man am besten dorthin: mit mehrmonatiger Bodenbearbeitung oder einer Herbizidanwendung? Oder vielleicht über die scheinbar sofortige Befriedigung der mechanischen Handarbeit eines gemieteten Rasenstrippers? Oder vielleicht könnten Sie Pappe verwenden, um das vorgeschlagene Grundstück zu ersticken, oder die darunter liegende Vegetation mit Plastikfolie solarisieren?
Es gibt ethische Erwägungen – und praktische. Obwohl Sie zum Beispiel durch das Abziehen des Rasens noch am selben Tag pflanzen können, keimen die Unkrautsamen in der darunter liegenden Erde, sobald sie Licht ausgesetzt wurden. Eine Herbizidanwendung im Spätsommer oder Frühherbst mag dem Bio-Gärtner zuwiderlaufen, aber der tote Rasen, der daraus resultiert, ist eine gute Basis, um Samen zu säen, ohne die Bodenbearbeitung, die diese Unkrautsamen freilegen könnte.
Das Erwartungsabkommen
Ob man sät, Landschaftsstecker pflanzt oder eine Mischung aus beidem verwendet, ist eine andere Entscheidung, die getroffen werden muss. Die Kosten sind ein Faktor, ebenso wie die Zeit – und die Zeit kann der wichtigste Faktor sein.
Eine komplett besäte Wiese könne vier und mehr Jahre brauchen, um fertig zu werden, sagte Herr Vogt. Wenn Sie alle Stecker verwenden, dauert es zwei bis drei Jahre; mit einer Mischung aus beiden dauert es etwa vier.
In der Zwischenzeit kann eine Ammenpflanze – oft ein einjähriges Gras wie Roggen oder andere einjährige Pflanzen „für Grün und Farbe im ersten Jahr“, schreibt er – visuell helfen und das Unkraut begrenzen, während die ausgesäten Stauden Fuß fassen. Aber es wird nicht das „Nachher“-Bild sein, das Sie im Sinn hatten. Noch nicht.
Deshalb lässt er seine Kunden vor Beginn eines Projekts eine, wie er es nennt, „Erwartungsvereinbarung“ unterzeichnen: Er möchte, dass sie anerkennen, dass einige Wachstumsschmerzen bevorstehen und dass es keinen festen Punkt gibt, wann „alles erledigt“ sein wird.
Veränderung war sicherlich die einzige Konstante in meiner Wiesenerfahrung. Ich zähle jetzt fünf Arten von Goldruten (Solidago) – woher kommen sie alle? Was ist mit der Invasion von Unkraut, einschließlich dieses dornigen Rubus? Ziehe oder grabe ich sie aus und riskiere eine Bodenstörung, die wer weiß was freilegen könnte? Mein einmal jährliches Mähen bändigt die Brombeersträucher nicht mehr so wie vor Jahren.
„Vieles davon ist Experimentieren und wirklich nur zu sehen, was passiert“, sagte Herr Wormser zu mir. „Wenn Sie skeptisch gegenüber so etwas wie dem Ziehen von Brombeeren sind, ziehen Sie vielleicht einfach eine und sehen Sie, was in ein oder zwei Monaten passiert.“
Am beruhigendsten an diesen neuen Ratgebern ist, dass keiner der Autoren trotz seiner beträchtlichen Erfahrung vorgibt, alle Antworten zu haben. Größere Kräfte sind am Werk, wie jeder verstehen wird, der bereit ist, 364 Tage im Jahr auf das Mähen zu verzichten. Das ist eine andere Art von Gartenarbeit.
„Sie können mit Ihrer Standortvorbereitung und Ihrem Design für jede Eventualität planen“, schreibt Herr Wormser, „aber die Natur wird das letzte Wort haben.“
Margaret Roach ist die Schöpferin der Website und des Podcasts Ein Weg zum Gartenund ein gleichnamiges Buch.
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