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Es war noch nie so anstrengend, in den Vereinigten Staaten die „Hauptfigur“ zu sein. Im Folgenden betrachte ich, wie das Debakel dieser Woche im Repräsentantenhaus ein größeres kulturelles Phänomen veranschaulicht. Aber zuerst sind hier drei neue Geschichten von Der Atlantik:
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Die meisten von uns sind mit diesem Satz aufgewachsen Hauptfigur als Synonym für den Protagonisten einer Geschichte – die Person, für die wir uns begeistern. In den letzten Jahren wurde dieses Konzept umgekehrt.
Hauptcharakter-Syndrom, das prägende Persönlichkeitsmerkmal unserer Zeit, ist kein Kompliment. Denken Sie an die Menschen, die an düsteren Orten wie Auschwitz kokette Selfies machen. Oder diese „Tag im Leben“-Videos auf TikTok, in denen etwas so Einfaches wie die Reise zu einer Verkaufskonferenz und der Besuch der Frühstücksbar im Hotel mit der filmischen Ernsthaftigkeit der Restaurantszene dargestellt wird Goodfellas. Im Jahr 2023 ist eine Hauptfigur oft ahnungslos und narzisstisch, jemand, der die Welt um ihn herum als Hintergrund betrachtet, während er durch das Leben schlendert.
Die Politik ist schon lange voll von solchen Hauptfiguren, aber die Trump-Ära hat sie in den Mainstream gebracht. Die Repräsentantin Lauren Boebert missachtete kürzlich Theaternormen (Untertreibung des Jahres) während eines Beetlejuice Leistung? Hauptfigur. Geht es der Abgeordneten Marjorie Taylor Greene gut? Hauptfigur. Das Main-Character-Syndrom (auch als „Main-Character-Energy“ bezeichnet) hat sich auf zahlreiche Kongressangelegenheiten ausgeweitet. Der Florida-Abgeordnete Matt Gaetz ist diese Woche eindeutig die Hauptfigur. Gaetz‘ erfolgreiche Zerstörung des Sprechers Kevin McCarthy war Teil seiner größeren Zerstörung des Repräsentantenhauses, das selbst Teil von … was genau war? Warum ist dieser ganze Schlamassel eigentlich passiert?
Gaetz schien das Rampenlicht zu suchen – obwohl er sich insbesondere nicht darauf vorbereitete, McCarthys Job anzunehmen. Vielmehr bestrafte er den Redner scheinbar für das, was mein Kollege Ronald Brownstein „die einzige Sünde nannte, die in der modernen Republikanischen Partei nicht vergeben werden kann“ – die Zusammenarbeit mit den Demokraten. Die Ironie besteht darin, dass Gaetz‘ Antrag, den Vorsitz zu räumen, nur aufgrund der starken demokratischen Unterstützung Erfolg hatte. Im gestrigen Verfahren lehnten 210 Republikaner den Antrag von Gaetz ab. Die Abstimmung wurde angenommen, weil Gaetz und sieben Mitglieder der GOP aufs Spiel gesetzt hatten, in der Hoffnung, dass sie genug Demokraten hätten, um sie in die Schranken zu weisen. Es kam zu Chaos. Gaetz, die definitive neue Hauptfigur von Capitol Hill, bekam die Schlagzeilen, nach denen er sich sehnte.
In einer aktuellen Folge von Washington-Woche mit dem Atlantikfragte unser Chefredakteur Jeffrey Goldberg: „Warum sollte irgendjemand Sprecher des Repräsentantenhauses sein wollen?“ unter Hinweis darauf, dass der Job wie „reines Elend“ klingt. In gewisser Weise erinnert die zutiefst unattraktive Natur des Rednerauftritts an eine zeitlose Weisheit aus dem Internet: „Jeden Tag gibt es auf Twitter eine Hauptfigur. Das Ziel ist, es nie zu sein.“ Der neue Sprecher wird, wann immer er gewählt wird, wahrscheinlich mit den gleichen Schwierigkeiten konfrontiert sein, die McCarthy zum Scheitern verurteilt haben. Nachdem McCarthy sich selbst erniedrigt hatte, um überhaupt den Rednerjob zu bekommen (erinnern Sie sich an die 15 Abstimmungsrunden?) und eine Amtsenthebungsuntersuchung gegen Präsident Joe Biden eingeleitet hatte, bewies McCarthy, dass er seiner Hauptfigur gutgläubig ist, und machte deutlich, dass er jemand war, der das tun würde alles zur Genehmigung. Wochen später endete McCarthys Handlungsbogen. Als die atlantisch Autor Peter Wehner schrieb: „McCarthy ist eine warnende Geschichte darüber, was passiert, wenn Menschen mit ehrgeizigen Ambitionen und ohne Prinzipien politische Macht erlangen – und was sie tun werden, um diese Macht zu behalten.“
Also was passiert jetzt? Einige brachten die Idee in Umlauf, dass McCarthy einfach noch einmal für den Job kandidieren würde, aber er versicherte Reportern, dass dies nicht passieren werde. Bis heute Abend sind zwei Namen bekannt: der Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus Steve Scalise und der Abgeordnete Jim Jordan aus Ohio. Ersterer wird derzeit wegen Blutkrebs behandelt, und letzterer wurde beschuldigt, nicht in einen Skandal um sexuellen Missbrauch an der Ohio State University eingegriffen zu haben (was er bestritten hat). Der Vertreter Kevin Hern aus Oklahoma ist eine dritte Möglichkeit für den Posten, wenn auch in weiter Ferne. Der Interimsredner, Abgeordneter Patrick McHenry, hat kein Interesse an der Vollzeitstelle gezeigt. Allerdings genoss er seine neu gewonnene Autorität, Nancy Pelosi aus ihrem alten Büro im Kapitol zu werfen. Er überreichte auch einen komisch-dramatischen Hammerschlag. Ehrlich, Schau dir den Clip an– es sieht aus, als würde er einem Plastik-Alligator in einer Promenadenpassage den Kopf einschlagen.
Und was ist mit der Zukunft der Republikanischen Partei? Eine rechtsextreme Fraktion unter der Führung von Gaetz und unterstützt vom unvermeidlichen Präsidentschaftskandidaten der Partei, Donald Trump, übt extremen Einfluss aus. Aber angesichts der Tatsache, dass das Repräsentantenhaus der einzige Regierungszweig ist, in dem die Republikaner derzeit über eine Mehrheit verfügen, wird ein Mangel an Maßnahmen in der Kammer im nächsten Jahr immer noch ein schlechtes Licht auf die Partei werfen und der GOP bei den Wahlen 2024 schaden.
Dem nächsten Redner wird die meiste Schuld für die Misere des Capitol Hill zufallen, ob gerechtfertigt oder nicht. McCarthy geht nun als einziger Redner in die Geschichte ein, der abgesetzt wurde, nachdem er die kürzeste Amtszeit seither abgeleistet hatte Michael C. Kerr im späten 19. Jahrhundert. Wie der Abgeordnete Gerry Connolly aus Virginia meinem Kollegen Russell Berman aus McCarthy sagte: „Vom ersten Tag an wusste er und jeder wusste, dass er von geliehener Zeit lebte.“ Die Zeit ist offiziell abgelaufen.
Während alles untergeht, scheint Gaetz damit zufrieden zu sein, einfach sein bestes Leben als Hauptdarsteller auszuleben. In einem Interview mit BuzzFeed-Neuigkeitenfragte der Reporter Alexis Levinson Gaetz, ob er befürchte, dass er „Berühmtheit statt Starpower“ erlangen könnte.
“Was ist der Unterschied?” Gaetz antwortete.
Es war ein denkwürdiger Witz, den nur eine echte Hauptfigur liefern konnte.
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