Die Weltgesundheitsorganisation warnte am Montag vor der Verwendung künstlicher Süßstoffe zur Kontrolle des Körpergewichts oder zur Verringerung des Risikos nichtübertragbarer Krankheiten und erklärte, dass eine langfristige Einnahme nicht wirksam sei und Gesundheitsrisiken mit sich bringen könnte.
Diese Alternativen zu Zucker tragen bei langfristigem Verzehr weder bei Erwachsenen noch bei Kindern zur Reduzierung des Körperfetts bei, erklärte die WHO in einer Empfehlung und fügte hinzu, dass ein fortgesetzter Verzehr das Risiko für Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und die Sterblichkeit bei Erwachsenen erhöhen könnte.
„Die Empfehlung gilt für alle Menschen mit Ausnahme von Personen mit bereits bestehendem Diabetes und umfasst alle synthetischen und natürlich vorkommenden oder modifizierten, nicht nahrhaften Süßstoffe, die nicht als Zucker eingestuft sind, der in hergestellten Lebensmitteln und Getränken vorkommt oder einzeln verkauft wird, um Lebensmitteln und Getränken zugesetzt zu werden.“ von Verbrauchern“, sagte die WHO.
Die WHO-Empfehlung basiert auf einer Überprüfung der verfügbaren Beweise, sagte die Agentur, und ist Teil einer Reihe von Leitlinien für eine gesunde Ernährung, die derzeit eingeführt werden.
Einige Beispiele für Süßstoffe sind Aspartam, Saccharin, Sucralose und Stevia. Die Ankündigung der WHO widerspricht früheren Studien, die besagten, dass diese Süßstoffe keine gesundheitlichen Vorteile bieten, aber auch keinen Schaden anrichten.
Die Ernährungsforschung entwickelt sich ständig weiter und die Ergebnisse werden mit aussagekräftigeren Daten aktualisiert, sagte Stephanie McBurnett, eine registrierte Ernährungsberaterin und Ernährungspädagogin beim Physicians Committee for Responsible Medicine. Die Untersuchung der Auswirkungen gesättigter Fette und anderer Bestandteile der menschlichen Ernährung kann möglicherweise mehr Einblick in die allgemeinen Gründe für einige Gesundheitsprobleme geben, die dem Zucker zugeschrieben werden.
„Es überrascht mich nicht, dass die Weltgesundheitsorganisation keinen wirklichen Unterschied in den gesundheitlichen Vorteilen zwischen einer normalen Limonade und einer Diät-Limonade festgestellt hat“, sagte Frau Burnett, die auch eine lizenzierte Diätassistentin und Ernährungsberaterin ist. „Beide sind verarbeitete Lebensmittel.“ Sie fügte hinzu: „Wenn man sich ansieht, was diese chronischen Krankheiten wie Herzkrankheiten, Diabetes und Fettleibigkeit verursacht, ist Zucker nicht immer der einzige Faktor.“
Die Empfehlung der WHO hat keinen direkten Einfluss auf die Politik eines einzelnen Landes. Die US-amerikanische Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde könnte beispielsweise diese Leitlinien berücksichtigen und ihre eigenen Bedenken geltend machen oder die Kennzeichnung anpassen, sagte Frau McBurnett. Eine Verpflichtung dazu besteht aber auch nicht.
Die FDA reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Empfehlung der WHO gelte derzeit als bedingt, teilte die Organisation mit.
„Dies signalisiert, dass politische Entscheidungen auf der Grundlage dieser Empfehlung möglicherweise eine inhaltliche Diskussion in bestimmten Länderkontexten erfordern, beispielsweise im Zusammenhang mit dem Ausmaß des Konsums in verschiedenen Altersgruppen“, heißt es in der Erklärung.
Die Empfehlung erstreckt sich nicht auf Körperpflege- und Hygieneprodukte, die künstlichen Zucker enthalten, wie Zahnpasta, Hautcremes und Medikamente, so die WHO. Außerdem sind kalorienarme Zucker und Zuckeralkohole, die aus dem Zucker selbst stammen, nicht enthalten.
„Die Menschen müssen andere Möglichkeiten in Betracht ziehen, die Aufnahme von freiem Zucker zu reduzieren, wie zum Beispiel den Verzehr von Lebensmitteln mit natürlich vorkommendem Zucker, wie Obst, oder ungesüßte Lebensmittel und Getränke“, sagte Francesco Branca, WHO-Direktor für Ernährung und Lebensmittelsicherheit. Er sagte, dass zuckerfreie Süßstoffe „keine wesentlichen Ernährungsfaktoren sind und keinen Nährwert haben.“ Um ihre Gesundheit zu verbessern, sollten Menschen schon früh im Leben die Süße der Ernährung ganz reduzieren.“