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LONDON – Es war das großartigste Staatsbegräbnis. Es war ein seltener Moment gemeinsamer nationaler Reflexion. Es war auch eine Meisterklasse in diplomatischer Choreographie.
Zwei volle Stunden bevor das feierliche Staatsbegräbnis von Königin Elizabeth II. am Montag um 11 Uhr begann, trafen die führenden Politiker der Welt ein. Sie kamen in Wellen – mit einer klaren Hierarchie.
Für die meisten bedeutete ihre Ankunft in der 750 Jahre alten Westminster Abbey, die direkt gegenüber dem Palace of Westminster liegt, dass sie vorsichtig aus einer Kutsche auf einen mit Sägemehl übersäten Bürgersteig in London stiegen.
US-Präsident Joe Biden, anscheinend der einzige Besucher aus Übersee, der dem VIP-Park-and-Ride-System für ausländische Würdenträger ausweichen durfte, kam früh in seiner gepanzerten Limousine, bekannt als „The Beast“, an. Er war der erste amtierende US-Präsident, der an der Beerdigung eines britischen Monarchen teilnahm.
Aber die besonderen Privilegien, die das sogenannte besondere Verhältnis gewährte, endeten dort.
Biden musste warten, um seinen Platz einzunehmen, während eine Militärprozession, darunter Empfänger des Victoria-Kreuzes – die höchste und prestigeträchtigste Auszeichnung des britischen Ehrensystems für Tapferkeit – den Gang entlang an ihm vorbeiging.
Der US-Präsident und seine Frau fanden sich dann weit hinten im südlichen Querschiff der Abtei wieder, am Ende einer Reihe direkt hinter dem polnischen Präsidenten Andrzej Duda. Jill Biden nahm ihren Platz neben dem Schweizer Präsidenten Ignazio Cassis ein.
Weiter oben in der Hackordnung standen die Anführer der Commonwealth-Reiche – Nationen, für die Queen Elizabeth das Staatsoberhaupt geblieben war. Der kanadische Premierminister Justin Trudeau, die neuseeländische Premierministerin Jacinda Ardern und Australiens neuer Führer Anthony Albanese erhielten alle spätere Ankunftszeiten und prominentere Sitze in der Abtei.
Sie schienen zusammen anzukommen, wobei Ardern am Wochenende bestätigt hatte, dass sie mehr als glücklich war, den bereitgestellten gemeinsamen VIP-Transport zu nehmen.
Trotz der Besorgnis einiger ausländischer Botschaften über die Reisevorbereitungen vor der Beerdigung am Montag begrüßten auch andere Weltführer die gemeinsame Reise. Das in Nairobi ansässige Medienunternehmen Kenyans.co.ke trug ein Foto des kenianischen Präsidenten William Ruto, der an Bord eines Busses posierte, der am Sonntagabend zum Staatsempfang zum Buckingham Palace unterwegs war.
Einige Führer waren bereits um 7.30 Uhr am Bestattungspark-and-Ride-Gelände in Chelsea im Westen Londons eingetroffen – dreieinhalb Stunden vor Beginn der Beerdigung. Das erste Fahrzeug, das die Polizeikette überquerte, wurde laut Londoner Evening Standard bei der sudanesischen Regierung registriert. Der italienische Präsident Sergio Mattarella war einer der letzten, der in einem Maserati mit Chauffeur und dem Nummernschild „ITA 1“ eintraf.
Der französische Präsident Emmanuel Macron teilte sich einen Bus mit anderen europäischen Staats- und Regierungschefs, darunter der Präsident des Europäischen Rates Charles Michel. Macron hatte am Sonntagnachmittag in London für Aufsehen gesorgt, nachdem er gesichtet worden war durch die Straßen gehen mit seiner Frau Brigitte. Etwa zur gleichen Zeit erschienen auch der irische Präsident Michael D. Higgins, der brasilianische Präsident Jair Bolsonaro und der südkoreanische Präsident Yoon Suk-yeol.
Ausländische Könige, die in luxuriösen Minibussen angereist waren, erhielten einige der besten Plätze in der Abtei, wobei König Willem-Alexander der Niederlande und Mitglieder der spanischen Königsfamilie in der Nähe der unmittelbaren Familie der Königin in der Nähe des Altars saßen. Europas am längsten lebende Monarchin, Königin Margrethe von Dänemark, saß König Karl direkt gegenüber.
Die ehemaligen britischen Premierminister – John Major, Tony Blair, Gordon Brown, David Cameron, Theresa May und Boris Johnson – kamen getrennt in einer Flotte schwarzer BMWs an. Sie saßen zusammen in der Nähe der königlichen Familie im Chorgestühl. Cherie Blair und Gordon Brown – bekanntermaßen unglückliche Nachbarn in der Downing Street in den 2000er Jahren – plauderten angeregt, während sie auf den Beginn des Gottesdienstes warteten. Die ehemaligen Tory-Führer May und Johnson wurden von dem genialen Philip May taktvoll getrennt.
Weiter hinten saßen die Großen und Guten des britischen politischen Establishments, darunter der neue britische Außenminister James Cleverly, Bundeskanzler Kwasi Kwarteng und Wirtschaftsminister Jacob Rees-Mogg, der zu seiner Busreise aus Chelsea mit einem Zylinderhut angereist war. Andere Mitglieder des Kabinetts wurden von anderen hochrangigen Ministern begleitet, darunter Klimaminister Graham Stuart und Sicherheitsminister Tom Tugendhat.
Der frühere stellvertretende Premierminister Nick Clegg, jetzt ein leitender Angestellter bei Facebooks Muttergesellschaft Meta, traf früh ein, ebenso wie der Führer der Liberaldemokraten, Ed Davey, der tief im Gespräch mit dem Labour-Führer Keir Starmer und dem Vorsitzenden der SNP in Westminster, Ian Blackford, gesehen wurde.
Die schottische Erste Ministerin Nicola Sturgeon saß schweigend neben Labour-Führerin Angela Smith im House of Lords, während sie auf den Beginn des Gottesdienstes warteten.
In einem Moment außergewöhnlicher Symbolik war Michelle O’Neill, stellvertretende Vorsitzende der nationalistischen Partei Sinn Féin und erste designierte Ministerin Nordirlands, anwesend und saß in der Nähe von Parteiführern aus allen anderen britischen Nationen. Der Vorsitzende der Democratic Unionist Party, Jeffrey Donaldson, und seine Vorgängerin Arlene Foster saßen in der Nähe.
Eine Reihe von aktuellen und ehemaligen hochrangigen Regierungsbeamten hielten sich innerhalb der Versammlung bedeckt.
Christopher Geidt, der ehemalige Privatsekretär der Königin, der Boris Johnsons Ethikberater wurde, bevor er Anfang dieses Jahres aufhörte, gehörte zu einer Vielzahl ehemaliger königlicher Höflinge, die eingeladen wurden. Sue Gray, die den „Partygate-Bericht“ verfasste, der zum Sturz von Boris Johnsons Ministerpräsidentenamt beitrug, saß neben dem ehemaligen Vorsitzenden der Konservativen Partei, Iain Duncan Smith. Tim Barrow, der neue nationale Sicherheitsberater Großbritanniens, und Englands Chief Medical Officer Chris Whitty saßen ebenfalls nahe der Rückseite der Abtei.
Simon Case, der Kabinettssekretär, der ein ehemaliger Privatsekretär von Prinz William war und jetzt als ranghöchster Regierungsbeamter fungiert, traf neben Premierministerin Liz Truss ein. Truss hielt in Begleitung ihres Mannes Hugh O’Leary die zweite Lesung des Gottesdienstes, eine Bibelpassage. „Lass dein Herz nicht beunruhigt sein“, sagte sie. “Im Haus meines Vaters gibt es viele Villen.”
Eine Reihe anderer hochrangiger britischer Politiker ergatterte ebenfalls begehrte Sitze in der Abtei, darunter Graham Brady, Vorsitzender des Hinterbankkomitees der Tories von 1922, der Bürgermeister von London, Sadiq Khan, der walisische Erste Minister Mark Drakeford und die Labour-Grande Harriet Harman. Die stellvertretende Labour-Vorsitzende Angela Rayner und die Schattenkanzlerin Rachel Reeves waren ebenfalls in der Versammlung. Die stellvertretenden Sprecher des britischen Parlaments, Eleanor Laing, Rosie Winterton und Nigel Evans, waren ebenfalls auf der 2.000-köpfigen Gästeliste für die Beerdigung.
Nur Russland, Weißrussland und Syrien waren von der internationalen Versammlung ausgeschlossen – ein echtes „Who is Who“ der 70-jährigen Regierungszeit der Königin.
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