EIN etwas weniger als die Hälfte des Films von 1997 Gattaca, Irene (Uma Thurman) stiehlt eine Haarsträhne vom Schreibtisch eines Mitarbeiters, den sie als Jerome (Ethan Hawke) kennt, und bringt sie zu einem die ganze Nacht dauernden DNA-Teststand, an einer Frau vorbei, der sich nur fünf Minuten die Lippen abwischen lassen nachdem sie ihr Date geküsst hat. Wenige Sekunden später gibt der Techniker Irene ihre Antwort: „Neun-Komma-drei – ein ziemlicher Haken.“ Aber 9.3 wovon? Wie lässt sich ihr Ausdruck von Aminosäuren auf eine Skala von 1 bis 10 übertragen, einen „genetischen Quotienten“, der den Techniker glauben lässt, dass ihr Freund ein Fang ist?
Nach fast einem Vierteljahrhundert Gattaca ist beunruhigend gut gealtert. Der neuseeländische Autor und Regisseur Andrew Niccol hat einen dystopischen Noir-Thriller über eine Gesellschaft geschrieben, die von eugenischer Ideologie und allgegenwärtiger biometrischer Überwachung gefangen ist. Menschen mit schlechtem GQ werden als „ungültig“ erachtet und zu einem Leben in Armut, Plackerei und Kriminalität verurteilt. Aber diejenigen mit einem guten GQ messen sich auch an unmöglichen Standards, da sie glauben, dass ihre DNA bestimmt, was sie tun sollten, und sie stürzen in Depressionen, Selbstmord und Selbstsabotage, wenn sie die Erwartungen nicht erfüllen können. Heute, da wir in ein Zeitalter der Biotechnologie eintreten, fühlt sich der Film besonders vorausschauend an und bietet einen Maßstab, mit dem wir unsere Entwicklung vergleichen können. Unsere Fähigkeit sowohl zur genetischen Manipulation als auch zur biometrischen Bewertung schreitet voran, aber wir haben unsere Fähigkeit, Gespräche über Genetik, Behinderung oder sogar Abstraktionen wie die Beziehung zwischen Wahrscheinlichkeit und Ergebnissen zu führen, nicht verbessert. Ich mache mir Sorgen, dass unser Gattaca die Zukunft ist nah.
Die Haarfaser hat zwar einen GQ von 9,3 erzielt, aber sie stammt nicht von Hawkes Charakter, der mit bürgerlichem Namen Vincent heißt. Vincent ist ein Invalide, ein Kind, das auf dem Rücksitz eines Buick gezeugt wurde und sich entwickeln darf, wie es die Natur für richtig hält. Er hat eine 99-prozentige Chance, eine Herzerkrankung zu entwickeln, und seine Lebenserwartung beträgt 30 Jahre. Er ist auch brillant und möchte Astronaut werden, aber er hat keine Chance, das genetische Screening für einen Weltraumauftritt im . zu bestehen Gattaca Luft- und Raumfahrtgesellschaft. Also gerät er in eine kriminelle Verschwörung mit dem echten Jerome (Jude Law). Jerome wurde bis zur Perfektion gentechnisch verändert, wurde Schwimmmeister und Silbermedaillengewinner bei den Olympischen Spielen, bevor er sich bei einem Autounfall eine Wirbelsäulenverletzung zuzog. (Später finden wir heraus, dass Jerome, der es nicht ertragen konnte, der Zweitbeste zu sein, vor das Auto getreten war. Es ist der seltene Handlungspunkt von Behinderung und Selbstmord, der die Schuld eher der Gesellschaft als der Behinderung zuschreibt.) Jerome macht einen Deal, um Vincent mit Haar-, Blut-, Urin- und Hautproben im Austausch für einen Teil von Vincents Gehalt. Der Betrug funktioniert. Vincent wird Navigator, aber bevor er ins All starten kann, ist der Missionsleiter bei Gattaca wird ermordet. Es kommt zu einer Fahndung, die Polizisten finden eine Wimper von Vincent selbst und der Film rollt weiter.
Es ist eine ziemlich gute Handlung. Vincent hat einen gentechnisch veränderten jüngeren Bruder, Anton, an dem sich der natürlich gezeugte Ungültige misst, eine Spannung, die sich im Erwachsenenalter auswirkt. Vincent hilft Irene zu erkennen, dass sie mehr tun kann, als ihr bewusst ist, auch wenn sie nach den Charts nicht perfekt ist (sie ist „gültig“, aber keine 9.3). Aber es ist nicht die Handlung, die die Geschichte ausmacht; es ist vielmehr die Vision des Films von der Welt.
Die Räumlichkeiten von Gattaca sich echt anfühlen, nicht nur, weil seine Charaktere bei der Entwicklung von Pränataltests und Gentechnik-Technologien seit langem geltende eugenische Prinzipien vertreten, sondern weil der Film diese Ideologien mit Überwachung kombiniert. Es ist eine Sache, eine ableistische Sichtweise über den Wert von Menschen zu haben, eine andere, die Technologie für die Gentechnik zu haben, und noch eine dritte, eine Gesellschaft aufzubauen, die sich um das routinemäßige Eindringen des Körpers kümmert, um Blut, Urin und Speichel zu extrahieren und daran zu messen eine universelle Datenbank.
Der Film ist nicht perfekt. Abgesehen von der Anwesenheit eines schwarzen Genetikers und ein paar Statisten ist seine Welt extrem weiß, und ich denke nicht, dass das ein Zufall ist. Während wir Vincent beobachten, wie er seine frühe Karriere als Hausmeister beginnt, erzählt er von der Zeit und sagt: „Ich gehöre zu einer neuen Unterschicht, die nicht mehr von sozialem Status oder Hautfarbe bestimmt wird. Nein, wir haben jetzt Diskriminierung bis hin zu einer Wissenschaft.“ Das ist Unsinn. Ableismus und Eugenik kreuzen sich mit Rassismus, Klassismus und anderen Formen der Diskriminierung. Die Erfindung neuer Formen der Diskriminierung löscht die alten nicht aus.
Dennoch muss ein einzelner Film, wie ein einzelner Essay, nicht alles tun. Machen Sie keinen Fehler, unser Gattaca die Zukunft kommt; die technik ist nicht aufzuhalten. Was wir jetzt tun müssen, ist daran zu arbeiten, die eugenistischen Ideologien zu untergraben, die dazu führen werden, dass diese Technologien immer größeren Schaden anrichten. Und hier kommt dieser Film ins Spiel. Wenn ich mit Leuten über das Entwerfen von Babys spreche, bekomme ich oft die Versicherung, dass die Diskriminierung von Kindern wie meinem – mein Sohn hat das Down-Syndrom und ist autistisch – schlecht ist, aber wo liegt das Problem, wenn man versucht, Vorteile zu schaffen, um Belastungen zu lindern? Gattaca, argumentiert jedoch, dass Sie Ihren Weg zum Glück nicht gestalten können und dass der Versuch, dies zu tun, eine immer weniger freie Welt schaffen wird – selbst für diejenigen, die gute Noten in GQ, IQ oder einer anderen Rubrik erzielen, die wir verwenden, um Potenziale falsch einzuschätzen.
David M. Perry
TDie Ereignisse in Octavia E. Butlers Roman von 1993 Gleichnis vom Sämann diesen Moment der Massenerschießungen, der globalen Erwärmung, der massenhaften Migration aus Kalifornien, einer Pandemie, die grassierende strukturelle Ungleichheiten, weit verbreiteten Drogenmissbrauchs und eines Präsidentschaftskandidaten, der sich für die Rückkehr des Landes zu einem Gefühl der sogenannten Normalität einsetzte, entlastet. (In der Fortsetzung des Buches, 1998 Gleichnis von den Talenten, verspricht ein Politiker “Make America Great Again”.) Als der Roman veröffentlicht wurde, wurde er 31 Jahre in die Zukunft gesetzt. Die Kluft zwischen der Version des Lebens, die Butler sich vorgestellt hat, und der, in der wir leben, schließt sich.
Gleichnis vom Sämann erzählt die Geschichte der Aktivistin Lauren Oya Olamina, die zu Beginn des Buches 15 Jahre alt ist und mit ihrem geistlichen Vater, ihrer Stiefmutter und ihren vier Brüdern in einem zunehmend destabilisierten Südkalifornien lebt. Wie andere Kleinstgemeinden in ihrer Stadt in Los Angeles County leben die Olaminas und eine Handvoll anderer Familien hinter einer Mauer, um Plünderungen, Mord, sexuellen Übergriffen, Drogenmissbrauch, Brandstiftung und Unternehmenssklaverei zu entgehen. Als Reaktion auf ihre Umgebung hat Lauren bereits damit begonnen, Earthseed zu entwickeln, die spirituelle Philosophie, die sie basierend auf der Idee „Gott ist Veränderung“ entwickelt. Sie lebt mit einer Krankheit namens Hyperempathie, die dazu führt, dass sie krank wird, wenn sie stellvertretend das Leiden anderer erlebt. Es ist vielleicht diese Hyperempathie, die Lauren so auf den bevorstehenden Untergang um die Ecke (wörtlich für sie und ihr Anwesen) einstimmt. Sie scheint die am meisten besorgte Person in ihrer Gemeinde zu sein und schlägt vor, dass die Menschen ihre Notfallvorsorge für eine Reihe katastrophaler Ereignisse verfeinern. Sie liest Geschichtsbücher, um sich zu stärken; In einem Gespräch mit einer Freundin unterstreicht Lauren die Bedeutung des Schwarzen Todes im 14. Jahrhundert und sagt: „Es brauchte eine Pest, um einigen Menschen klar zu machen, dass sich die Dinge ändern könnten.“ Schließlich wird ihr Verdacht wahr und Lauren führt eine Gruppe von Reisenden nach Nordkalifornien auf der Suche nach Freiheit, bezahlten Jobs und erschwinglichem Wasser.
In einem heutigen Amerika, das unter den Tributen der Pandemie, des Krieges gegen Drogen, des Gefängnis-Industrie-Komplexes, der reproduktiven Unterdrückung und der geschwächten Gewerkschaften leidet und das ständig von der weißen Vorherrschaft, der Feigheit der Berufspolitiker und der Geiz der Reichen, die Lehren von Gleichnis vom Sämann praktische Anwendung haben. Die Prinzipien von Martine und Bina Aspen Rothblatts Terasem-Bewegung (gegründet 2002), die sich auf Nanotechnologie und Cyber-Bewusstsein konzentriert, wurden von der Earthseed-Philosophie des Buches inspiriert. Adrienne Maree Browns Handbuch 2017 Emergente Strategie: Wandel gestalten, Welten verändern wurde auch von Erdsaat beeinflusst. Seit letztem Frühjahr haben Tananarive Due und Monica Coleman eine Reihe von Webinaren mit dem Titel „Octavia Tried to Tell Us: Parable for Today’s Pandemic“ veranstaltet, in der Butler-Forscher den Kontext und die phantasievollen Implikationen der Vorhersagen des Buches untersuchen. In einem Interview im Oktober 2020 in Der Gläubige, Autorin und Anwalt für Wohnungswesen Rasheedah Phillips riet Menschen, die sich das Überleben vorstellen wollten, mit Butler zu beginnen. “Sie ist die Person, die mich vorbereitet hat, soweit ich darauf vorbereitet bin”, sagte Phillips.
Doch nicht nur wegen seines Pragmatismus Gleichnis vom Sämann sollte als die vorausschauendere Dystopie angesehen werden; es sah auch geschickt Bewegungen in der heutigen Kultur voraus, um marginalisierte Gruppen, einschließlich junger schwarzer Mädchen und Frauen, neu zu zentrieren; Indigene Gemeinschaften, deren botanische und ernährungswissenschaftliche Erkenntnisse entscheidend für das Überleben von Lauren und ihrer Band sind; und Jugend, aus denen das Earthsed-Kollektiv hauptsächlich besteht. Lauren ist eine fiktive Vorläuferin mutiger junger Menschen wie Darnella Frazier, X González, Greta Thunberg und der verstorbenen Erica Garner.
Vielleicht der größte Hinweis auf Gleichnis vom Sämann‘s Weitsicht ist sein Verständnis, dass Empathie, so stark sie auch ist, nicht ausreicht (Namwali Serpells New Yorker Buchbesprechung Essay „The Banality of Empathy“ ist ebenfalls nützlich, um diese Idee zu artikulieren). Als Laurens Geliebter vorschlägt, dass es der Gesellschaft nützen könnte, wenn die meisten Menschen ihre Hyperempathie hätten, nennt Lauren dies eine „schlechte Idee“. „Sie müssen wissen, wie schädlich echte Schmerzen sein können“, betont sie. So wie Hyperempathie nicht ausreicht, um Lauren zu retten, wird es nicht ausreichen, um uns zu retten. Empathie erfordert Mut, Mitgefühl und Interesse an der Andersartigkeit, und vielen Menschen in ihrer und unserer Welt fehlen diese Eigenschaften. Aber zumindest die Kunst kann uns zum kritischen Denken anregen. Wie Empathie erfordert kritisches Denken Mitgefühl und den Wunsch, über den Vorwand hinaus zur Wahrheit zu gelangen.
Wieder hier, Gleichnis vom Sämann erzählt. „Benutze deine Vorstellungskraft“, sagt Lauren zu einer Freundin. „Jede Art von Überlebensinformationen aus Enzyklopädien, Biografien, alles, was einem hilft, vom Land zu leben und uns zu verteidigen. Sogar einige Fiktion könnte nützlich sein.“ Und der Roman war. Aber wie Lauren erfährt, ist das Lesen nur der erste Schritt. Lauren erklärt ihren Antrieb, über das Studium hinauszugehen, und erzählt jemandem aus ihrer alten Nachbarschaft: „Ich dachte, eines Tages würde etwas passieren. Ich wusste nicht, wie schlimm es sein würde oder wann es kommen würde. Aber alles wurde schlimmer: das Klima, die Wirtschaft, die Kriminalität, die Drogen, wissen Sie.“ Ja, ich weiß – und all das erfordert jetzt durchdachtes Handeln.
Niela Orr
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