„Weißes Rauschen“: Das luftübertragene toxische Ereignis erklärt

Wenn Sie nach einem Regisseur suchen, der eine spektakuläre Katastrophe auf der Leinwand inszeniert, wäre Noah Baumbach wahrscheinlich nicht in Ihrer engeren Auswahl.

Baumbachs scharf beobachtete, oft persönliche Filme, darunter „The Squid and the Whale“ von 2005, „While We’re Young“ von 2014 und „Marriage Story“, der 2019 für den besten Film nominierte „Marriage Story“, haben viele Beziehungskatastrophen und emotionale Explosionen gezeigt. Aber es gab keine tatsächlichen Explosionen, keine großen Autounfälle, keine visuellen Effekte.

„Wir mussten uns in ‚Marriage Story’ ein bisschen mit Blut auseinandersetzen“, sagt Baumbach trocken und bezieht sich auf eine Szene, in der sich Adam Drivers Figur versehentlich schneidet, während er versucht, einen Messertrick vorzuführen. “Aber das war es schon.”

Als Baumbach die Adaption des wegweisenden postmodernen Romans „Weißes Rauschen“ des Autors Don DeLillo aus dem Jahr 1985 vorbereitete, wusste er, dass eine der größten Herausforderungen darin bestehen würde, das dramatische Herzstück des Buches zu filmen: ein mysteriöses „giftiges Ereignis in der Luft“, das über eine kleine Universitätsstadt hereinbricht , was seine Bewohner – einschließlich der schlauen, neurotischen Familie Gladney – dazu zwingt, vor Schrecken zu evakuieren.

Nach einem Dutzend Filme in seiner Regiekarriere fühlte sich Baumbach bereit, etwas Größeres in Angriff zu nehmen. „Es gab eine andere Art der Planung, einfach die richtigen Leute zu finden, um zu helfen, aber es war aufregend“, sagt er.

Um es klar zu sagen: „White Noise“ ist keineswegs ein typischer Hollywood-Katastrophenfilm. Wie der Roman, aus dem er originalgetreu adaptiert wurde, ist der Film, der am Freitag in ausgewählte Kinos kommt, bevor er am 30. Dezember auf Netflix erscheint, eine Satire der vielen Wege, mit denen Amerikaner versuchen, sich von ihrer eigenen Angst vor der Sterblichkeit abzulenken und sich in den Konsum zu stürzen , Unterhaltung, Verschwörungstheorien und Arzneimittel. Der Film vermischt skurrile Komödie mit Elementen aus Sci-Fi, Horror und Noir, alles durchdrungen von berauschenden Ideen, und ist so gut wie unmöglich zu kategorisieren.

„Es ist eine Art Meditation über den Tod, verpackt in einen Liebesbrief an die 80er und manchmal eine Screwball-Komödie“, beschreibt Don Cheadle, der neben Driver und Greta Gerwig die Hauptrolle spielt. (Weißt du, einer von diese.)

Jahrelang galt DeLillos Roman als unverfilmbar. Das Buch spielt in einer Welt, die sich ein paar Grad von unserer entfernt anfühlt. Seine Charaktere – darunter der Hitler-Studienprofessor Jack Gladney (Driver), seine Frau Babette (Gerwig) und ihre frühreifen Kinder – sprechen in toten Aphorismen, die zwar oft lustig, aber schwer in das wirkliche Leben zu übersetzen sind. Es ist vollgepackt mit großen Ideen, aber als Erzählung ist es seltsam strukturiert und episodisch.

Aber Baumbach – der das Buch liebte, seit er es als Teenager auf Anraten seines Schriftstellervaters zum ersten Mal gelesen hatte – ließ sich von der Schwierigkeit des Materials nicht abschrecken.

„Ich war wirklich daran interessiert, den Ton und die besondere Fremdartigkeit des Buches zu adaptieren, das mir auch sehr vertraut ist“, sagt Baumbach, der zwei Oscar-Nominierungen für das Originaldrehbuch erhielt, aber noch nie zuvor das Werk eines anderen adaptiert hatte. „Es gibt viele Filme mit diesen unwirklichen Tönen, bei denen man sagt: ‚Das ist absolut nicht das, was ich erwartet habe, fühlt sich aber auch so an, wie sich die Welt für mich anfühlt.’ Es gibt Filmemacher wie David Lynch, die ganze Karrieren daraus gemacht haben.“

Eine der berühmtesten Sequenzen des Romans ist ein luftgetragenes toxisches Ereignis, das ausgelöst wird, wenn ein Zug mit giftigen Chemikalien bei einem Unfall entgleist. (Die 2006 gegründete Rockband Airborne Toxic Event hat ihren Namen von diesem Abschnitt aus DeLillos Roman.) Als die vage bedrohliche Wolke auf die namenlose Stadt zuzieht, fliehen die Gladneys und andere, während sie von unterschiedlicher Panik erfasst werden sind unsicher, wovor sie fliehen.

Bei der Annäherung an DeLillos Roman repräsentierte das luftgetragene Giftereignis für Baumbach sowohl eines seiner inhärentsten filmischen Elemente als auch eine seiner stärksten Metaphern. In ihrer undefinierten Bedrohung kann man das unausweichliche Gespenst des Todes oder die drohende Umweltkatastrophe des Planeten oder die Gefahren ungebremster Technologie oder unseren kollektiven Hang zu paranoiden Verschwörungstheorien ablesen.

Die Familie Gladney flieht in einer Szene aus „White Noise“ vor dem giftigen Ereignis in der Luft.

(Wilson Webb / Netflix)

Als der Film in Ohio während der Delta-Welle der COVID-19-Pandemie gedreht wurde, bekam das luftgetragene Giftereignis für Baumbach und seine Besetzung und Crew eine ganz neue Bedeutung. Die Gegenüberstellung einer fiktiven luftübertragenen Bedrohung mit einer echten luftübertragenen Krankheit, die jeweils mit Unsicherheit und Angst befrachtet sind, sorgte für ein einzigartiges DeLillo-artiges Gefühl der Absurdität.

„Während dieser Evakuierungsszenen hörte man den AD sagen: ‚Okay, jetzt nehmt alle eure Masken ab und setzt die historischen Masken auf’“, sagt Baumbach. “Du hast die Entfernung von der Verrücktheit, die wir alle erlebten, nicht gespürt.”

„Es war eines dieser Dinge, die irgendwie selbstverständlich waren“, sagt Cheadle, der Jack Gladneys Freund und Professorenkollegen Murray spielt, der Elvis studiert. „Wir laufen mit Masken herum und jeder hat Händedesinfektionsmittel. Jeder kannte Leute, die krank wurden. Die Beziehung zwischen dem Thema und dem, was wir durchmachten – die existenzielle Angst, die jeder auf verschiedenen Ebenen empfand – ist uns nicht entgangen.“

Visuell bot die Katastrophe, kombiniert mit dem 80er-Jahre-Setting des Films, Baumbach die Gelegenheit, einigen der Blockbuster dieser früheren Ära Tribut zu zollen.

Bei der verzweifelten Flucht der Gladneys aus der Wolke in ihrem Kombi sah Baumbach Echos der komischen Mühen der Familie Griswold auf dem Weg nach Wally World in „National Lampoon’s Vacation“. Aufnahmen von Menschenmengen, die ehrfürchtig und ängstlich in den Himmel blicken, erinnerten an Steven Spielberg-Filme wie „Close Encounters of the Third Kind“.

In dem Roman bietet DeLillo wenig Beschreibung der giftigen Wolke selbst. „Wir hatten alle Ideen, wie es aussehen könnte“, sagt Kameramann Lol Crawley. „Man kann sich zum Beispiel das Ende von ‚Ghostbusters’ ansehen, wo die Leute auf das Gebäude blicken, und eine sehr ähnliche Ästhetik feststellen. Es ging darum, ein Gleichgewicht zu finden, bei dem es nicht kitschig aussah, da es sich auf diese Dinge von vor 40 Jahren bezieht, aber dennoch in gewisser Weise diesen Filmen huldigt.“

Um den Look des toxischen Ereignisses zu erreichen, wollte Baumbach die visuellen Effekte so altmodisch wie möglich halten. Am Ende wurde die Wolke mit einer Kombination aus matten Gemälden und der Art von Wolkentankarbeit geschaffen, die seit Jahrzehnten verwendet wird, um verschiedene atmosphärische Effekte zu erzielen.

„Ich wollte, dass sich die Effekte ästhetisch an die Zeit anfühlen“, sagt Baumbach. „So wie ich es damals gemacht hätte, ist es im Wesentlichen so, wie wir es jetzt gemacht haben. Für mich fühlte sich das schöner und angemessener an, als etwas komplett Digitales zu machen.“

Am Set von „White Noise“.

(Wilson Webb / Netflix)

In diesem Sinne stellten Produktionsdesigner Jess Gonchor und sein Team, anstatt sich auf digitale Effekte zu verlassen, Dutzende von Fahrzeugen aus den 80er Jahren zusammen, um den Konvoi von Autos zu bilden, die die Straße aus der Stadt verstopften – eine gewaltige logistische Herausforderung, die die Schließung eines Abschnitts erforderte Autobahn monatelang.

„Ich glaube, irgendwann hatten wir ein paar hundert Autos – es war unglaublich, dass wir so viele bekommen konnten“, sagt Gonchor. „Polizeiautos, Krankenwagen, Winnebagos, Schulbusse. Es war ein großes Unterfangen, alle Autos zusammenzubringen und in der Lage zu sein, sie auszurichten und tatsächlich in Bewegung zu setzen. So etwas habe ich noch nie gesehen.“

Am Ende überlässt Baumbach es dem Publikum, genau zu entscheiden, wie es das luftgetragene Giftereignis interpretieren soll. Aber in seinem Sinn für eine drohende, schlecht definierte Gefahr sieht er eine Metapher, die im Jahr 2022 genauso bedeutungsreif ist wie im Jahr 1985, wenn nicht sogar noch mehr.

„Das Buch lässt so viele Interpretationen zu, und ich wollte diese Dinge nicht einschränken“, sagt er. „Wir kreieren täglich diese Art von Tanz für uns selbst, um unsere Sterblichkeit nicht anzuerkennen, und gleichzeitig fügen wir all diese Bilder des Todes in unsere Unterhaltung ein und verfolgen schreckliche Geschichten mit einer Art Freude, weil es woanders oder dort passiert fühlt sich für uns unwirklich an. Und das giftige Ereignis in der Luft bringt im Wesentlichen all diesen Tod und Schrecken vor unsere Haustür.“

Aber, wissen Sie, auf eine lustige Art und Weise.