Eine der häufigsten Fragen, die Ersthelfer stellen, betrifft die Sicherstellung, dass ein Fahrzeug nach einem Unfall angehalten oder geparkt ist. Typischerweise kann ein Beifahrer das Lenkrad nicht ergreifen und die Kontrolle über das Fahrzeug übernehmen – eine Funktion, die Sicherheit im täglichen Betrieb des Unternehmens bietet.
Aber das Remote-Services-Team von Waymo kann eine solche Kontrolle nach einem Absturz oder auf Anfrage der Strafverfolgungsbehörden über die dedizierte Telefonleitung aktivieren.
Eine weitere häufig gestellte Frage betrifft das Fahrzeugverhalten bei einer Verkehrsbehinderung.
Im April fuhr ein von der von GM unterstützten Cruise betriebenes AV von einem Polizisten in San Francisco weg, bevor eine Verkehrskontrolle abgeschlossen werden konnte. Dieser Vorfall kommt häufig in Trainingskursen in der Bay Area vor. Ein Waymo-Fahrzeug hätte anders reagiert, sagte Patrick.
„Wenn sie unser Fahrzeug angehalten hätten, wären die Fenster heruntergekurbelt worden und die Mitarbeiter des Fahrdienstes hätten über den Lautsprecher gesagt: ‚Hallo Officer, wie kann ich Ihnen helfen?‘“, sagte er.
Der Vorfall führte zu erneuten Fragen über AV-Interaktionen mit Polizeibeamten und verschärfte gleichzeitig größere Spannungen zwischen AV-Unternehmen, die in der Stadt tätig sind, und Beamten, die sagen, dass sie wenig Kontrolle darüber haben, was auf ihren Straßen passiert.
Jeffrey Tumlin, Transportdirektor bei der San Francisco Municipal Transportation Agency, hört oft von Problemen mit AVs, entweder von 911-Betreibern oder in sozialen Medien. Waymo ist eine Ausnahme in der proaktiven Kommunikation, wenn Probleme auftreten, sagte er.
„Wir hören von Waymo“, sagte Tumlin. “Wir hören nicht immer von anderen Unternehmen, mit denen wir zusammenarbeiten.”
Manchmal ist Kommunikation keine Einbahnstraße. Im November wurde ein AV in der Stadt zerstört. Polizisten aus San Francisco riefen die Versandzentrale von Waymo an, um sie zu alarmieren. Es stellte sich heraus, dass es sich nicht um ein Waymo-Fahrzeug handelte. Für Patrick war es egal.
„Sie hatten ihre Ausbildung, sie haben die Waymo-Nummer angerufen“, sagte er. „Für einen Mann, der tut, was ich tue, fühlte ich mich großartig.“