BRÜSSEL – Als Israel und die Hamas auf einen möglichen Waffenstillstand zusteuerten, übte ein intensiver diplomatischer Druck des Weißen Hauses und der europäischen Mächte am Mittwoch zusätzlichen Druck auf beide Seiten aus, ihren Konflikt zu beenden, bevor es zu einem umfassenderen Krieg im Nahen Osten kam.
Präsident Biden sprach mit dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu und sagte dem israelischen Staatschef, er erwarte “heute eine erhebliche Deeskalation auf dem Weg zu einem Waffenstillstand”, sagten Regierungsbeamte.
In Europa eskalierten Frankreich und Deutschland – beide starke Verbündete Israels, die in den ersten Tagen des Konflikts keinen Druck auf Herrn Netanjahu ausgeübt hatten – ihre Bemühungen um eine diplomatische Lösung. Deutschlands Außenminister plante, am Donnerstag zu Gesprächen mit Israelis und Palästinensern nach Israel zu fliegen, und französische Diplomaten wollten ihre vorgeschlagene Resolution des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen vorantreiben, in der ein Ende der Kämpfe gefordert wird.
Die gemeinsamen Bemühungen schienen Fortschritte zu machen, und ein hochrangiger israelischer Beamter sagte am späten Mittwoch, dass ein Waffenstillstand innerhalb von zwei Tagen erreicht werden könne. Ein hochrangiger Beamter der Hamas, der militanten Gruppe, die den Gazastreifen kontrolliert, sagte früher am Tag, er erwarte ein Waffenstillstandsabkommen innerhalb von ein oder zwei Tagen.
Trotz dieser Hinweise darauf, dass bald eine Pause eintreten könnte, hat sich die Gewalt fortgesetzt und erstreckt sich über Gaza hinaus in das besetzte Westjordanland und nach Nordisrael, wo das israelische Militär Feuer mit Militanten über die Grenze im Libanon austauschte.
Für Herrn Biden ist die Herangehensweise an die Krise zu einem schwierigen Spagat geworden. Amerika ist Israels stärkster Freund im Nahen Osten, aber die Ermordung so vieler Zivilisten im Gazastreifen hat die demokratischen Kongressmitglieder in Aufruhr versetzt, und die Einwände gegen das Verhalten Israels unter den demokratischen Wählern nehmen zu.
Einige sahen in dem Telefonat von Herrn Biden am Mittwoch mit Herrn Netanjahu – und seiner Erwartung einer Deeskalation „heute“ – einen Weg, die inländischen Wähler zu beruhigen und ihn zu einer stärkeren Haltung zu drängen.
Viele Demokraten möchten, dass Herr Biden “eine härtere Linie einnimmt, und dies war seine Gelegenheit, um zu demonstrieren, dass er dies tut”, sagte Jonathan Schanzer, Senior Vice President für Forschung bei der Foundation for Defense of Democracies, einer Washingtoner Gruppe, die Herrn unterstützt. Netanyahus Politik.
Für die europäischen Nationen beruht der Drang nach einem Waffenstillstand zum Teil auch auf politischen Berechnungen, wobei ihre Führer sich der innerstaatlichen Spannungen bewusst sind, die die historische Unterstützung der Europäischen Union für Israel erschwert haben. In Frankreich und Deutschland haben sich pro-palästinensische Demonstrationen manchmal in antiisraelische Proteste und antisemitische Angriffe verwandelt. Die Regierungen befürchten, dass sich solche Proteste und innere Gewalt mit zunehmender Dauer des Konflikts verschlimmern werden.
Frankreich war bereits in Alarmbereitschaft für islamistische Terrorakte. Deutschland, das 2015 eine Million überwiegend muslimischer Migranten aufgenommen hat, kämpft darum, seine Wut über das Verhalten Israels einzudämmen.
Dennoch verstehen die europäischen Staats- und Regierungschefs, dass Israel wirklich nur Washington Aufmerksamkeit schenkt, und “solange die Israelis glauben, dass Amerika den Rücken hat, kümmern sie sich nicht darum, was die Europäer tun”, sagte Julien Barnes-Dacey, der Direktor des Mittleren Ost- und Nordafrika-Programm für den Europäischen Rat für auswärtige Beziehungen.