Zut alors! Killjoy-Wissenschaftler haben einen sehr beunruhigenden Alarm geschlagen. Kinder, die von ihren Eltern in jungen Jahren auch nur einen Schluck Alkohol bekommen, werden später im Leben eher von Sucht heimgesucht, sagt eine neue Studie.
Forscher der amerikanischen Uniformed Services University in Maryland warnen davor, dass das regelmäßige Probieren von Wein oder Bier der Eltern beim Abendessen zu einer „positiven Alkoholerwartung“ bei Kindern führt.
Der NHS sagt inzwischen, dass Alkohol erst ab dem 15. Lebensjahr getrunken werden sollte.
Nun, als britischer Expat, der seit 12 Jahren in der Nähe von Montpellier lebt, möchte ich Ihnen sagen, dass meine französischen Freunde zu all dem viel zu sagen haben werden.
Kinder, die von ihren Eltern in jungen Jahren auch nur einen Schluck Alkohol bekommen, werden später im Leben eher von Sucht heimgesucht, sagt eine neue Studie
Als ich vor acht Jahren in unseren Gemeinderat gewählt wurde, erhielt ich ein ungewöhnliches Geschenk: eine Flasche Wein, hergestellt von Kindern unserer örtlichen Grundschule.
Aber wie ich bald feststellte, hätte mich das überhaupt nicht überraschen sollen.
Hier, im Herzen des Weinlandes, bekommen Achtjährige jeden Herbst eine Gartenschere geschenkt. Dann werden sie zum Weinberg der Schule direkt neben dem Fußballplatz eskortiert, um unter den wachsamen Augen ihrer Lehrer die Trauben zu ernten. Jüngere Schüler werden beauftragt, Etiketten für die Flaschen zu entwerfen.
Unangemessen? Kaum. Alkohol und insbesondere Wein haben in Frankreich eine stolze und lange Geschichte – und eine, die schon immer junge Menschen umfasste.
Tatsächlich wurde das Servieren von Wein an Kinder in Schulkantinen erst 1956 verboten – ein Schritt, der damals als Verbrechen gegen die französische Kultur angeprangert wurde.
Heutzutage beträgt das gesetzliche Mindestalter für den Kauf von Alkohol, wie in Großbritannien, 18 Jahre, während 16- und 17-Jährige ihn in Restaurants trinken dürfen, jedoch nur in Begleitung eines verantwortungsbewussten Erwachsenen.
Generell geht es hier in Frankreich aber deutlich entspannter zu als jenseits des Ärmelkanals.
Es ist zum Beispiel Tradition, dass Familien die Geburt eines Kindes mit einer Flasche Champagner feiern und die Lippen des Babys rituell mit einem Spritzer bestreichen. (Wörtlich eine Taufe durch Alkohol.)
Dann wird schon in jungen Jahren „Eau Rougie“ – mit Wein gerötetes Wasser – beim Abendessen gereicht. Beginnend mit einem winzigen Tropfen, steigt das Verhältnis von Wein zu Wasser mit zunehmendem Alter der Kinder allmählich an. Im Teenageralter ist es nicht ungewöhnlich, dass ein kleines ordentliches Glas Wein erlaubt ist.
Unangemessen? Kaum. Alkohol und insbesondere Wein haben in Frankreich eine stolze und lange Geschichte – und eine, die schon immer junge Menschen umfasste. Tatsächlich wurde das Servieren von Wein an Kinder in Schulkantinen erst 1956 verboten – ein Schritt, der damals als Verbrechen gegen die französische Kultur angeprangert wurde
Wenn ich in den kommenden Wochen zu verschiedenen Weihnachtsfeiern zu meinen Nachbarn fahre, habe ich sicherlich die Erwartung, dass das Trinken für alle Anwesenden obligatorisch sein wird. Es wäre praktisch ein Sakrileg, nicht daran teilzunehmen.
Wieso den? Weil es ein notwendiger Teil ist, um die Jugend mit den reichen Traditionen Frankreichs vertraut zu machen – mit großartigem Käse, Brot und noch besseren Weinen. Aber es hat auch andere Vorteile.
Ein entspannterer Ansatz lehrt Kinder, verantwortungsbewusst und in Maßen zu trinken. Es entmystifiziert Alkohol, was bedeutet, dass Kinder, wenn sie unweigerlich in das Alter kommen, in dem sie mit Freunden ausgehen möchten, nicht das Bedürfnis verspüren, übermäßig zu trinken und das Alkoholexzesse zu entwickeln, das zu Alkoholismus führen könnte.
Vor ein paar Jahrzehnten waren die Dinge in Großbritannien nicht allzu unähnlich – bevor die Gesundheits- und Sicherheitsbesessenen die Oberhand gewannen.
Als ich im Internat in Hampshire war, schlichen meine Freunde und ich uns nach dem Unterricht oft in die örtliche Kneipe, um ein halbes Pint Radler oder vielleicht einen schwachen Apfelwein (wenn Sie Glück hatten) zu genießen.
Die älteren Jungen passten auf die jüngeren auf und achteten darauf, dass sie nicht zu viel hatten. Und solange man den Kopf unten hielt und sich nicht lächerlich machte, drückten die Wirte und Lehrer ein Auge zu. Ihrer Meinung nach gehörte es zu unserer Erziehung zum jungen Mann.
Aber die Dinge haben sich seitdem drastisch geändert. Und als der britische Kindermädchenstaat an Macht gewann, wurde der Alkoholkonsum zunehmend reguliert. So sehr, dass besonders jung aussehende 18-Jährige jetzt ihren Lebensunterhalt verdienen können, indem sie als „Undercover-Käufer“ arbeiten und dabei helfen, jedes Geschäft zu überlisten, das keinen Ausweis für den Kauf von Alkohol verlangt.
Barkeeper im ganzen Land brechen jetzt in kalten Schweiß aus, sobald sich jemand nähert, der einen Tag unter 30 aussieht – und in vielen Schulen ist illegales Trinken ein strafbares Vergehen.
Aber was hat dieser kulturelle Wandel bewirkt?
Es ist zum Beispiel Tradition, dass Familien die Geburt eines Kindes mit einer Flasche Champagner feiern und die Lippen des Babys rituell mit einem Spritzer bestreichen. (Wörtlich eine Taufe durch Alkohol)
Ein kurzer Vergleich einer Samstagnacht in Großbritannien und Frankreich gibt Ihnen die Antwort. In der Binge-Sauf-Hauptstadt der Welt Blighty terrorisieren Betrunkene die Straßen bis in die frühen Morgenstunden und hinterlassen eine Spur der Verwüstung.
In Frankreich hingegen findet man nichts dergleichen. Jung und Alt genießen zivilisierte Abendessen bei Kerzenschein, bevor sie zu vernünftigen Zeiten über das Kopfsteinpflaster nach Hause wanken.
Die Daten erzählen eine ähnliche Geschichte. Eine globale Umfrage aus dem Jahr 2019 ergab, dass Briten häufiger betrunken sind als jede andere Nation der Welt. Das Vereinigte Königreich belegte auch den zweiten Platz (hinter Australien) bei der Zahl der Personen, die nach Alkoholkonsum eine Notfallbehandlung suchten.
Während die pro Kopf konsumierte Alkoholmenge in Frankreich und England ziemlich ähnlich ist, leiden die Menschen auf dem Kontinent weit weniger unter langfristigen Gesundheitsproblemen.
Seit den 1970er Jahren hat sich die Zahl der Todesfälle aufgrund von Lebererkrankungen im Vereinigten Königreich vervierfacht. Im selben Zeitraum verzeichnete Frankreich einen Rückgang solcher Todesfälle.
Vieles davon wird auf den krassen Unterschied zwischen der britischen und französischen „Trinkkultur“ zurückzuführen sein. Während viele Briten mit der ausdrücklichen Absicht in die Kneipe gehen, wird Alkohol für die Franzosen hauptsächlich mit dem Essen in Verbindung gebracht.
Schmuddelige britische Pubs und Clubs sind Welten entfernt von schicken französischen Cafés.
Ein Großteil des britischen Trinkens dreht sich auch um Bier. Während die Franzosen eher Wein trinken, wird dieser aufgrund seines höheren Alkoholgehalts in einem langsameren Tempo genossen. (Und wo Bier getrunken wird, wird es normalerweise als „Demi“ serviert, ungefähr ein halbes Pint.)
Nun wäre es natürlich naiv zu glauben, Frankreich sei völlig immun gegen Alkoholismus.
Aber als jemand, der längere Zeit in beiden Ländern verbracht hat, glaube ich, dass es sicherlich stimmt, dass die französische Jugend nicht so sehr mit Alkohol beschäftigt zu sein scheint wie ihre britischen Kollegen.
Bevor also Gesundheits- und Sicherheitsbeauftragte die neuesten Forschungsergebnisse aufgreifen und noch mehr Vorschriften auferlegen, könnten sie vielleicht ein oder zwei Dinge aus dem französischen Beispiel lernen.
Alkohol ist eine der großen Freuden des Lebens – französischer Wein vielleicht die größte. Und Kinder sind nicht dumm; sie wissen etwas Gutes, wenn sie es sehen. Darüber hinaus wissen wir alle, dass das amerikanische Verbot der 1920er Jahre nicht funktioniert hat – so wie das Predigen von Abstinenz junge Menschen nie davon abgehalten hat, Sex zu haben.
Anstatt Kindern zu sagen, dass sie niemals etwas trinken dürfen, sollten wir ihnen helfen, zu lernen, wie man es verantwortungsbewusst genießt. Das scheint mir der beste Weg zu sein, um den Alkoholismus einzudämmen – und sicherlich können wir alle ein Hoch darauf sagen!
Jonathan Miller ist Autor von Frankreich, eine Nation am Rande eines Nervenzusammenbruchs (Gibson Square).