Wissenschaftler starten eine dringende Untersuchung der steigenden Darmkrebsraten bei jungen Menschen.
Ein Team staatlich finanzierter Forscher an Spitzenuniversitäten in den USA und im Vereinigten Königreich erhält über einen Zeitraum von fünf Jahren bis zu 25 Millionen US-Dollar, um zu untersuchen, was hinter dem Anstieg steckt.
Ihre Studien umfassen die Analyse von Stuhl und Zellen von Patienten, bei denen Krebs diagnostiziert wurde, sowie den Zusammenhang zwischen Ernährung und Tumorbildung.
Es wird angenommen, dass der mysteriöse Anstieg mit Fettleibigkeit, Bewegungsmangel und Junk-Food-Konsum zusammenhängt. Andere, neuartigere Theorien deuten jedoch darauf hin, dass Pilzinfektionen oder Antibiotika dafür verantwortlich sein könnten.
Die obige Grafik zeigt die Darmkrebsfälle bei unter 50-Jährigen pro Jahr. Im Jahr 2020 ist ein Rückgang zu verzeichnen, da die Covid-Pandemie dazu führte, dass sich weniger Menschen zu Vorsorgeuntersuchungen meldeten
Bei Evan White aus Dallas wurde im Alter von 24 Jahren Darmkrebs im dritten Stadium diagnostiziert, nachdem er ins Krankenhaus ging, um sich einen Abszess aus seinen Mandeln entfernen zu lassen. Rechts ist Marisa Maddox zu sehen, bei der im Alter von 29 Jahren Krebs diagnostiziert wurde. Sie kann jetzt keine Kinder mehr bekommen
Seit 1999 ist die Zahl der Darmkrebsfälle bei Erwachsenen unter 50 Jahren in den USA um 50 Prozent gestiegen. Dies gilt als Krebs im Frühstadium oder wenn Krebs im Alter zwischen 18 und 49 Jahren auftritt.
Studien deuten darauf hin, dass die Fälle weltweit in dieser Altersgruppe in drei Jahrzehnten um 80 Prozent gestiegen sind, von 1,82 Millionen im Jahr 1990 auf 3,26 Millionen Fälle pro Jahr im Jahr 2019.
Zu den Ländern, die die größten Anstiege verzeichnen, gehören Ecuador und Korea, wo einer Studie zufolge die Fälle in dieser Altersgruppe jedes Jahr um schätzungsweise fünf Prozent zunehmen.
Forscher gehen davon aus, dass die Krankheit in den USA bis zum Jahr 2030 die häufigste Krebstodesursache bei unter 50-Jährigen sein wird.
Es ist bereits die häufigste Krebstodesursache bei Männern und die zweithäufigste Todesursache bei Frauen. In den späten 1990er Jahren war es die viertgrößte Todesursache.
Gleichzeitig sinken die Krebsraten bei älteren Erwachsenen – bei denen die Erkrankung weitaus häufiger vorkommt – weiter.
Die neuen globalen Studien werden geleitet von Forschern des Massachusetts General Hospital und der Washington University in St. Louis, Missouri.
Begleitet werden sie von Dr. Tim Spector, einem Ernährungsberater am King’s College London im Vereinigten Königreich, Wer wird erforschen, wie sich Ernährungsumstellungen auf das Krebsrisiko auswirken können?
Dr. Spector sagte: „Wir haben uns beworben, weil Darmkrebs, insbesondere bei jüngeren Erwachsenen, ein wachsendes Problem darstellt.“
„Unsere multidisziplinären Kompetenzen können eine wichtige Rolle spielen, insbesondere im Hinblick auf Ernährung und Darmmikrobiom.“
Er fügte hinzu: „Menschen mit seltenen und frühen Krebsarten erhalten nicht so viel Aufmerksamkeit in der Forschung, daher ist dies eine wichtige Gelegenheit, die Risikofaktoren besser zu verstehen und die Prävention zu verbessern.“
Die obige Grafik zeigt die sieben Faktoren, die laut Wissenschaftlern das Darmkrebsrisiko bei jüngeren Männern erhöhen
Darmkrebs kann dazu führen, dass sich Blut im Stuhl befindet, die Stuhlgewohnheiten sich ändern und ein Klumpen im Darm entsteht, der zu Verstopfungen führen kann. Manche Menschen leiden aufgrund dieser Symptome auch unter Gewichtsverlust
Die Forscher hoffen, dass ihre Studien dazu beitragen könnten, Menschen darüber zu beraten, wie sie ihr Risiko, an Darmkrebs zu erkranken, senken können.
Die Forscher mit dem Namen Team PROSPECT erhielten das Stipendium für ihre Forschung von Cancer Grand Challenges.
Die Organisation – finanziert vom National Cancer Institute in Frederick, Maryland, und Cancer Research UK in London – vergibt alle zwei Jahre Zuschüsse für die Krebsforschung.
Zu den weiteren Teams, die Zuschüsse erhielten, gehörten eine Gruppe, die solide Tumore bei Kindern untersuchte, und eines, das den Einsatz des Immunsystems zur Behandlung der Krankheit untersuchte.
Zu den jungen Patienten mit Darmkrebs gehört Evan White, 24, aus Dallas, bei dem der Krebs diagnostiziert wurde, kurz nachdem er sein Finanzstudium an der University of Arkansas abgeschlossen hatte.
Sein Tumor wurde erst entdeckt, als er das dritte Stadium erreicht hatte, was bedeutete, dass er sich außerhalb des Dickdarms ausgebreitet hatte, was die Behandlung erheblich erschwerte.
Herr White war auf dem besten Weg, seine Freundin zu heiraten und nach Kalifornien zu ziehen, aber seine Träume wurden zunichte gemacht, als er nach einem vierjährigen Kampf gegen die Krankheit starb.
Zu den anderen gehört Marisa Maddox aus Delaware, eine Rechtsanwaltsfachangestellte, bei der die Krankheit im Alter von 29 Jahren diagnostiziert wurde.
Die Behandlung dieser Krankheit hat dazu geführt, dass sie kein weiteres Kind bekommen kann.
Ärzte sind ratlos, was den Anstieg der Darmkrebsraten bei jungen Menschen verursacht, machen aber alles dafür verantwortlich, von Antibiotika über Fettleibigkeit bis hin zu einem Pilz.
Eine letztes Jahr von Forschern der University of California in San Diego veröffentlichte Studie deutete darauf hin, dass eine fettreiche Ernährung der Grund für den Anstieg sein könnte.
Die Forscher vermuteten, dass diese Diät Entzündungen verursacht hatte, die dann das Risiko für Darmkrebs erhöhten – eine bekanntermaßen schwer zu behandelnde Krankheitsart.
In einem anderen, ebenfalls letztes Jahr veröffentlichten Artikel von Harvard-Forschern wurde ein Zusammenhang mit der Muttermilch vorgeschlagen, nachdem herausgefunden wurde, dass bei Frauen, die als Säuglinge gestillt wurden, die Wahrscheinlichkeit, dass sie die Krankheit entwickeln, um 40 Prozent höher ist, bevor sie 55 Jahre alt werden.
Und ein dritter Artikel der Cleveland Clinic deutete an, dass eine Ernährung mit hohem Anteil an rotem Fleisch und Zucker für die Verschiebung verantwortlich sein könnte.
Viele Patienten übersehen den Krebs im Frühstadium, wenn er einfacher zu behandeln ist, weil die Symptome unspezifisch sind
Darmkrebs ist eine Krebsart, bei der sich Zellen im Dickdarm oder Mastdarm unkontrolliert zu teilen beginnen.
Im Frühstadium ist es schwierig, sie zu erkennen, da Symptome – wie etwa Veränderungen der Stuhlgewohnheiten – schwer zu erkennen sind.
Dies erhöht das Risiko, dass der Krebs erst in späteren Stadien entdeckt wird, wenn er sich auf andere Bereiche des Körpers ausgebreitet hat und viel schwieriger zu behandeln ist.
Ärzte sagen, dass mehr als 91 Prozent der Patienten mehr als fünf Jahre nach der Diagnose überleben, wenn der Krebs frühzeitig erkannt wird.
Verzögert sich dies jedoch, sinkt die Überlebensrate auf unter 13 Prozent.