Hallo zusammen, hier ist Dan Woike von der Los Angeles Times und willkommen zum Lakers-Newsletter. Die Lakers befinden sich mitten in einem möglicherweise saisonbestimmenden Abschnitt des Spielplans, der in mehrfacher Hinsicht Kürzungen vornimmt.
Die Lakers müssen bis Ende des Monats nicht mehr als eine Reisetasche packen, aber ihre Gäste in der Crypto.com Arena werden einige der besten Teams der Liga sein.
Schauen wir uns einige der Lehren an, die die Lakers aus der vergangenen Woche ziehen können – Lehren, die wichtig sein werden, wenn (und wann) die Nachsaison kommt.
Lass uns ehrlich sein
Sofern es keine grundlegenden Änderungen an der Landschaft gibt, ist die Obergrenze der Lakers real.
Die Lakers können Denver einfach nicht schlagen. Trotz ihrer besten Leistungen am Samstag, trotz vier knapper Spiele im Finale der Western Conference im vergangenen Frühjahr, trotz gewonnener 30- und 40-minütiger Spielabschnitte besitzen die Nuggets jede entscheidende Zeit und die Lakers sind davon offensichtlich erschüttert.
Nach ihrem letzten Aufeinandertreffen sagte Anthony Davis, dass die Nuggets den Lakers immer wieder das Gleiche antun und dass das Team nicht in der Lage sei, das Problem zu lösen. Die Spieler beschwerten sich über ihre Unfähigkeit, Antworten zu finden, insbesondere nachdem sie immer wieder miterlebt hatten, wie Denvers Offensive sie im späten Spielverlauf verfolgte.
Es gibt zweifellos Elemente davon, die mentaler Natur sind.
Doch es gibt noch mehr.
Nehmen Sie die Sacramento Kings, ein Team ohne die defensiven Fähigkeiten der Nuggets, aber mit einigen anderen Gemeinsamkeiten. Wenn Nikola Jokic aus Denver der beste Passcenter in der NBA ist, könnte Domantas Sabonis aus Sacramento Zweiter werden. Der Point Guard der Kings, De’Aaron Fox, kann Verteidigungen wie Jamal Murray von den Nuggets angreifen. Und beide Teams haben viele Schützen.
Die Probleme der Lakers mit den Nuggets spiegelten sich auf die Kings wider – was den Anschein erweckte, dass es sich dabei sowohl um systemische Probleme im Spielstil der Lakers als auch um mentale Hindernisse handelte.
Der Plan hat nicht funktioniert. Und die Lakers haben keine große Bereitschaft (oder Fähigkeit) gezeigt, aufzusteigen.
Die Anthony-Davis-Frage
Die Verteidigung der Lakers ist vollständig auf Davis angewiesen, insbesondere ohne Jarred Vanderbilt auf dem Platz. Die Ballverteidigung der Mannschaft war ungleichmäßig, und daher besteht das Ziel bei praktisch jedem Ballbesitz darin, die Spieler in Richtung ihres Ankers zu lenken.
Davis übernimmt also enorme Verantwortung. Er muss Schläge am Rand herausfordern. Er muss der primäre Defensiv-Rebounder sein. Und er muss der kommunikative Mittelpunkt für alles sein, was während dieses Ballbesitzes passiert ist.
Er war ein williger Teilnehmer. Aber die Lakers haben einen Teil dieser Bereitschaft in letzter Zeit möglicherweise als selbstverständlich angesehen, da Davis in der Offensive in den Hintergrund gerückt ist.
In jedem der letzten drei Spiele der Lakers hat Davis nicht mehr als 13 Schüsse abgegeben. In zwei dieser Spiele, Niederlagen gegen Denver und Sacramento, kam er auch nicht wirklich häufig an die Foul-Linie.
Seit einer Abwesenheit von zwei Spielen Ende Januar/Anfang Februar hat er in insgesamt 14 Spielen sieben Mal 14 oder weniger Schüsse abgegeben. Und nach einer Flut von Pässen Anfang Februar hatte er in den letzten sieben Spielen nur 15 Assists.
Es ist von entscheidender Bedeutung, Davis an beiden Enden des Spielfelds zu engagieren – umso mehr, als LeBron James sagt, dass seine Knöchelprobleme wahrscheinlich hier sind. Die Lakers haben insbesondere im letzten Monat nicht herausgefunden, wie sie das konsequent umsetzen können.
Die Bank
Zu Beginn der Saison war geplant, dass Gabe Vincent, Rui Hachimura und Christian Wood die Torschützen der zweiten Einheit sein sollten. Dann wandten sich die Lakers in einer „Neuausrichtung“ an Austin Reaves. Und dann war es D’Angelo Russell.
Da sich die Lakers jedoch auf eine Startaufstellung mit Hachimura, Reaves und Russell geeinigt haben, Davis und James fehlen, Wood ausfällt und Vincent sich immer noch von einer Knieoperation erholt, ist der Job an Taurean Prince und Spencer Dinwiddie gefallen.
Dinwiddie hat gerade erst begonnen, sich einzuleben und mit offensiverer Aggressivität zu spielen, aber Prince war uneinheitlich. Die Lakers wurden von der Bank der Kings schwer geschlagen und bis sie gesünder werden, wird es wahrscheinlich nicht das letzte Mal sein.
Gefällt Ihnen dieser Newsletter? Erwägen Sie, die Los Angeles Times zu abonnieren
Ihre Unterstützung hilft uns, die Nachrichten zu übermitteln, die am wichtigsten sind. Werden Sie Abonnent.
Lied der Woche
„Oben am Morgen” von The Hang-Ups
Dank Pete Yorn bin ich zufällig auf diese wundervolle Band aus den 90ern aus Minneapolis gestoßen, und das ist ein Bar-Rock-Juwel. Und als die Timberwolves auf dem Weg in die Stadt waren, hieß es entweder dies oder Semisonic. Oder Prinz. Vielleicht hätte ich Prince wählen sollen.
Falls Du es verpasst hast
„Die Kavallerie kommt nicht.“ Warum die Heimniederlage der Lakers gegen die Kings kostspielig war
LeBron James scheidet vorzeitig aus, als die Lakers ihren 19-Punkte-Vorsprung aufgeben und an die Kings fallen
Der dominante Sieg der Lakers über Thunder ist genau das, was sie in einem kritischen Moment brauchen
LeBron James ist der erste NBA-Spieler, der bei der Niederlage der Lakers gegen die Nuggets 40.000 Punkte erzielte
Analyse: Die Lakers sind frustriert, dass sie die Nuggets nicht schlagen können, und das Problem wird immer schlimmer
Anthony Davis und Lakers überdauern die Wizards mit aufeinanderfolgenden Siegen