2004 begleitete mich meine Mutter nach Long Beach, Kalifornien, zu den Olympischen Schwimmprüfungen der Vereinigten Staaten. Ich wollte über die Olympischen Sommerspiele in Athen berichten Detroit Free Press in diesem Jahr, und ich wurde zu den Prozessen geschickt, um über ein junges Phänomen namens Michael Phelps zu schreiben, der später der größte amerikanische Schwimmer der Geschichte und einer der am meisten dekorierten Olympioniken aller Zeiten wurde.
Ich wusste, dass meine Mutter wegen ihrer tiefen Leidenschaft für das Schwimmen die Prüfungen genießen würde. Sie liebt das Wasser. Als Kind war sie Schwimmerin gewesen und hatte sogar davon geträumt, selbst Olympiateilnehmerin zu werden. Später wurde sie zertifizierte Rettungsschwimmerin und arbeitete für den YMCA und das Oakland Community Center. Selbst als sie in meiner Kindheit mit der Sucht zu kämpfen hatte, gab meine Mutter gelegentlich eine Mitgliedschaft in einem Fitnessstudio aus, nur um Zugang zu einem Pool zu haben.
Eines Nachts in Long Beach blieben wir lange auf und diskutierten leidenschaftlich darüber, ob der frühere Präsident George W. Bush gelogen hatte, dass der Irak Massenvernichtungswaffen besäße, um seine Entscheidung zu rechtfertigen, 2003 einzumarschieren. Sie glaubte das nicht. Ich stand Bush extrem kritisch gegenüber – ich sollte schließlich recht behalten, wie er die amerikanische Öffentlichkeit in die Irre führte –, und weder meine Mutter noch ich gaben an diesem Abend nach.
Politisch sind meine Mutter und ich polare Gegensätze. Obwohl meine Mutter es nicht mag, als christlich-konservativ bezeichnet zu werden, ist es ihr mehr als angenehm, mich als Liberale zu bezeichnen. Beide Bezeichnungen erscheinen mir passend. Meine Mutter erklärt jedoch, dass ihre politischen Ansichten von dem stammen, was sie eine „biblische Weltanschauung“ nennt. Meine Mutter ist für das Leben, obwohl sie eine Tochter großgezogen hat, die eine Abtreibung hatte. Sie hat mir jahrelang gesagt, dass sie sich als Christin gegen Gott stellen würde, wenn sie für einen Kandidaten stimmen würde, der das Recht einer Frau auf Abtreibung unterstützt.
Der Standpunkt meiner Mutter, obwohl er unter Schwarzen nicht ungewöhnlich ist, wird heute in der amerikanischen Politik weitgehend übersehen. Schwarze lassen sich nicht unbedingt von konservativen Ideen abschrecken. Aber viele von uns werden von einer Partei abgeschreckt, die bereitwillig unverhohlenen Rassismus und Anti-Schwarzsein zu akzeptieren scheint.
So sehr ich meiner Mutter nicht zustimme, bewundere ich doch, wie sie an ihren Prinzipien festgehalten hat. Wir alle machen Schnäppchen bei der Abstimmung, weil so viele Politiker gravierende Fehler haben. Ich war also nicht allzu überrascht, als meine Mutter während seiner Präsidentschaftskampagne 2016 anscheinend einige von Trumps irreführender und spaltender Rhetorik zu kaufen schien. Ich war jedoch enttäuscht. Trumps Beziehung zu christlichen Evangelikalen ist eine Bequemlichkeit. Er war mehr als glücklich, sich im Austausch für ihre Loyalität und Unterstützung in ihrer Gemeinschaft zu verankern. Er gab ihnen, was sie wollten: Richter des Obersten Gerichtshofs, die alles rückgängig machen würden Roe v. Wade. Er förderte ein Umfeld, in dem der Schutz der Religionsfreiheit es den Menschen ermöglichen würde, LGBTQ-Personen offen zu diskriminieren. Und er schuf eine Atmosphäre, in der sich Evangelikale berechtigt fühlten, offen Fanatiker zu sein.
Ich würde meine Mutter nicht als Teil der rechtsextremen, extremistischen christlichen Bewegung bezeichnen. Und ich kann nicht ignorieren, was so viele Christen in Amerika bereit sind zu tolerieren und für ihre Religion zu entschuldigen. Viele haben Trumps Rassismus, Frauenfeindlichkeit, Fremdenfeindlichkeit und erbärmliche Grausamkeit nicht nur eifrig übersehen; Sie gingen noch einen Schritt weiter und vergötterten Trump. Paula White, eine immens beliebte, aber umstrittene Evangelikale, die als geistliche Beraterin von Trump fungierte, als er im Weißen Haus war, nannte ihre Arbeit mit Trump „einen Auftrag Gottes“. Der Pastor Jeremiah Johnson wurde als „Trump-Prophet“ bekannt, weil er verkündete, dass Trump im Jahr 2020 wiedergewählt werden würde. Am Morgen nach seiner Niederlage schickte Johnson einen Brief an seine Mailingliste, in dem er behauptete, dass er und ein „Chor reifer und geprüfter Propheten“ war von Gott versichert worden, dass Trump siegen würde. „Entweder hat ein Lügengeist den Mund zahlreicher vertrauenswürdiger prophetischer Stimmen in Amerika gefüllt“, schrieb er an seine Anhänger, „oder Donald J. Trump hat wirklich die Präsidentschaft gewonnen, und wir werden Zeugen eines teuflischen und bösen Plans, der sich entfaltet, um die Wahl zu stehlen. Ich glaube von ganzem Herzen, dass Letzteres wahr ist.“ (Johnson entschuldigte sich später für seine Bemerkungen und stellte seinen Dienst vorübergehend ein.)
Angesichts all dessen weiß ich, dass viele Menschen überrascht sind zu erfahren, dass eine schwarze Frau um die 60 für Trumps Botschaft empfänglich wäre. Aber ich habe durch viele Gespräche mit meiner Mutter gelernt – von denen einige nicht so angenehm waren –, dass Trumps Appell aus der Enttäuschung gespeist wurde, die manche Menschen in ihrem Alter über jüngere Amerikaner empfinden.
Meine Mutter denkt, dass „diese Generation“ – eine breite Kategorie, die meine Gen X-Kollegen und mich umfasst – weich, berechtigt, unverantwortlich und zu politisch korrekt ist. Sie glaubt, dass wir die Errungenschaften der Bürgerrechtsgeneration verschwendet haben. Meine Mutter gehörte zu denen, die Bill Cosby anfeuerten, als er den Schwarzen einen Vortrag über persönliche Verantwortung hielt, bevor er selbst in Ungnade fiel. Während seiner berüchtigten „Pfundkuchen“-Rede, die er bei der NAACP-Veranstaltung zum Gedenken an den 50 Brown gegen Bildungsbehörde, Cosby traf jeden Punkt auf der Bingokarte Seriosität-Politik. Er schlug nicht nur vor, dass sich schwarze Frauen, die unehelich schwanger werden, schämen sollten, sondern kritisierte Frauen auch dafür, „fünf oder sechs verschiedene Kinder“ von „acht, zehn verschiedenen Ehemännern oder was auch immer“ zu haben: „Ziemlich bald“, scherzte er , „Du wirst DNA-Karten haben müssen, damit du sagen kannst, mit wem du Liebe machst.“ Er spottete auch über schwarze Eltern, die ihren Kindern übermäßig ethnische Namen geben, und schlug auf „Menschen mit verkehrt herum aufgesetztem Hut und heruntergelassener Hose“.
Cosby hatte klassische Fernsehserien geschaffen, darunter Die Cosby-Show und Eine andere Welt, die schwarze Charaktere positiv darstellte. Doch seine Rede zeigte einen schwelenden Hass auf bestimmte Schwarze und reduzierte viele von uns auf die schlimmsten Stereotypen mit dem kleinsten gemeinsamen Nenner. Meine Mutter ist nicht ganz so streng, aber sie tendiert zur Politik der Seriosität – das hat sie schon immer getan, wie viele andere Mitglieder meiner Familie auch. Daher bin ich immer amüsiert, wenn Weiße versuchen, die gesamte schwarze Gemeinschaft als liberal darzustellen und uns über persönliche Verantwortung zu belehren, als ob Schwarze nicht wiederholt Cosby-ähnliche Botschaften in unseren Häusern, Kirchen und Schulen für uns gehört hätten ganze Leben.
Um es klar zu sagen, meine Mutter war nie Mitglied des Trump-Kultes. Sie trug nie MAGA-Kleidung. Sie hat Schwarze oder ihr Schwarzsein sicherlich nie abgelehnt. Sie ist stolz darauf, eine schwarze Frau zu sein. Anfangs war sie jedoch von Trumps geradlinigem Vortrag, seinem angeblichen Geschäftssinn, seinem Unsinn „den Sumpf entleeren“ und vor allem seiner Entscheidung, als Abtreibungsgegner zu kandidieren, angezogen. Egal, dass er während eines Interviews mit dem legendären NBC-Moderator Tim Russert 1999 stolz behauptet hatte, „Pro-Choice in jeder Hinsicht“ zu sein Triff die Presse: „Ich hasse das Konzept der Abtreibung … aber ich glaube immer noch an die Wahl.“
Obwohl ich Trump nur ungern Anerkennung zollen möchte, war er schon immer gut darin, sich selbst zu vermarkten. Seine Botschaften sind erbärmlich, aber er weiß, wie man sie effektiv übermittelt.
Im Gegensatz zu meiner Mutter habe ich Trump von Anfang an als rassistischen Betrüger erkannt. Im Jahr 2017, etwa einen Monat nach einer tödlichen Kundgebung weißer Rassisten in Charlottesville, Virginia, kritisierte ich ihn in den sozialen Medien – was mir Ärger mit meinem damaligen Arbeitgeber ESPN einbrachte. In Anbetracht unserer hitzigen Debatte in Long Beach kann es meine Mutter nicht überrascht haben, dass ich nie einen Rückzieher gemacht habe, selbst als mein Berufsleben aufgrund meiner Kommentare explodierte. Trump war nicht der erste Präsident, bei dem mir die Geschichte recht gegeben hat.
Dieser Artikel ist eine Adaption von Hills kommendem Buch, Bergauf: Eine Erinnerung.