Die Woche, in der studentische Journalisten die Medien beschämen

Das Schlimmste an diesen journalistischen Misserfolgen war, dass sie leicht hätten vermieden werden können. Alles, was jeder bei CNN oder MSNBC hätte tun müssen, war den WKCR-Journalisten am Abend zuvor zuzuhören.

Neben der aufschlussreichen Berichterstattung vor Ort über die Polizeigewalt zeigten die Journalisten auch auf, woher die Behauptungen von „fremden Agitatoren“ stammten, und widerlegten sie schnell. Sie wandten sich kontinuierlich an ihre Quellen, um zu bestätigen, dass es sich bei den Festgenommenen tatsächlich um Studenten handelte. Wie gute Journalisten gingen sie vorsichtig damit um, was sie wussten und was nicht. Sie stützten sich auf Quellen, die gesehen hatten, wie Menschen auf dem Campus festgenommen wurden. Sie stellten fest, dass die Beteiligung von Außenstehenden ein Zeichen für die Schwäche der Abriegelungspolitik der Universität sei, die darauf abzielte, jeden ohne Campus-Ausweis auf der anderen Seite der Columbia-Tore festzuhalten. Sie sogar nahm sich die Zeit um die wilden Spekulationen von CNN zu korrigieren.

Unterdessen schienen Mainstream-Journalisten bereit zu sein, die Aussagen der Universitätsverwaltung und der Polizei ohne jedes Verhör wiederzugeben. Dieselben gut bezahlten Journalisten waren ebenso bestrebt, Polizeibeamte so tun zu lassen, als seien Fahrradschlösser unheilvolle Gegenstände, ohne auf die Albernheit dieser Vorstellung hinzuweisen.

Die studentischen Journalisten waren auch viel besser darin, die wahre Gewalt der Polizei auf ihrem Campus darzustellen. Am Mittwochnachmittag veröffentlichte der stellvertretende Einsatzkommissar des NYPD, Kaz Daughtry, eine unglaublich bearbeitetes und propagandistisches Video Darstellung der Polizei als Helden, die gerufen werden, um mit einer gewalttätigen Gruppe von Studenten fertig zu werden.

Die WKCR-Journalisten hingegen drückten in Echtzeit ihren Schock aus, als sie sahen, wie ihr Campus plötzlich von Außenstehenden besetzt wurde. Sie schufen ein genaues visuelles Bild davon, wie die Polizei Studenten und Lehrkräfte am Boden festnagelte, Waffen gegen unbewaffnete Demonstranten einsetzte, das Eigentum, das sie schützen sollten, aufbrach, Menschen in Massen festnahm und in Fahrzeuge warf und allgemein jeden, der sich in ihren Fahrzeugen befand, einschüchterte und bedrohte Sichtlinie.

Obwohl die WKCR-Reporter äußerst kompetent waren, waren sie nicht gerade auf Hochglanz. Und obwohl sie jeden Aspekt der Veranstaltung großartig abdeckten, machten sie auch einige Fehler, was in einer solch chaotischen Situation unvermeidlich ist. Was sie hatten – und was die Leute Bash und das mögen Morgen Joe Anker hatten und haben nicht – es war ein großer Sinn für Ehrlichkeit, Verantwortung und in gewissem Sinne auch für Risiko.

So verängstigt diese Studenten auch waren, sie fühlten sich gezwungen, weiterhin zu berichten, was sie sahen, und zwar wahrheitsgetreu, ohne Rücksicht darauf, wie ihre Berichterstattung die Universität oder die Polizei in der Öffentlichkeit erscheinen ließ. Die Polizei versuchte wiederholt, sie zu zwingen, ihre Live-Berichterstattung einzustellen, doch sie lehnte ab. Sie erinnerten die Zuhörer daran, dass sie ihre Arbeit nicht nur fortsetzten, weil sie Journalisten waren, sondern auch, weil sie Mitglieder der Columbia-Gemeinschaft waren. Die Polizei drang in ihre Räumlichkeiten, ihre Hochschule, ihr Zuhause ein, um ihre Freunde und Kommilitonen zu verprügeln und zu verhaften, und zusammen mit der Verwaltung log die Polizei darüber, was direkt vor ihnen geschah.

Obwohl die Idee der „Objektivität“ besagt, dass Journalisten so tun müssen, als ob das, was anderen Menschen passiert, abstrakt geschieht, und dass sie eine neutrale, emotionslose Distanz zu dem wahren müssen, was sie berichten, war dies die völlig gegenteilige Erfahrung. Die studentischen Journalisten waren hörbar emotional und verängstigt. Sie trösteten und lobten einander immer wieder und gaben sich die Kraft, weiterzumachen, auch wenn sie gegen Erschöpfung und Angst kämpften. Irgendwann wünschten sie inmitten des Chaos gemeinsam einem ihrer Kollegen alles Gute zum 20. Geburtstag.

Ihr Berichterstattungsstil verfehlte vielleicht die Kriterien für Journalismus, mit denen sich Leute wie Cooper und Bash so schnell abschirmen, aber er vermittelte, dass es sich um eine menschliche Geschichte aus Fleisch und Blut handelte, und erfasste auf diese Weise perfekt die Mechanismen der Macht, die am Werk sind – Von der Art der Polizeiarbeit, der körperlichen Gewalt, den Drohungen und der allgemeinen Missachtung gegenüber jedem, der sich ihnen in den Weg stellt, bis hin zu den sprachlichen Verdrehungen der kolumbianischen Präsidentin Minouche Shafik, um zu rechtfertigen, dass ihre Schüler geschlagen und eingeschüchtert werden. Sie entschieden sich für Ehrlichkeit und die Verantwortung gegenüber der Wahrheit gegenüber Bequemlichkeit, und dies wiederum zeigte, welche Anstrengungen diejenigen unternehmen würden, die gegen sie waren, um alle Meinungsverschiedenheiten zu unterdrücken. Damit unterscheiden sie sich deutlich von den Mainstream-Medienvertretern, die Pressemitteilungen wiederholen und im Dienste der Machthaber arbeiten.

In gewisser Weise brachte dies die studentischen Journalisten auf den gleichen Weg wie die Demonstranten. Beide waren zu dem Schluss gekommen, dass ein Sinn für Gerechtigkeit nötig sei, um der Situation gerecht zu werden, sei es, indem man sich der mörderischen Kampagne in Gaza widersetzte oder die Versuche der Polizei und der Universität zurückdrängte, vor der Welt eine alternative Realität zu schaffen .

Am Mittwochmorgen, als die Mainstream-Experten und Polizeibeamten begannen, ihre Version der Ereignisse zu verbreiten und die Geschichte zu verbreiten, dass es sich um außenstehende Agitatoren handelte, waren die WKCR-Journalisten zurückgekehrt, um ihrer Arbeit nachzugehen. Sie waren bereit, der Welt weiterhin zu zeigen, was wirklich vor ihnen geschah. Das ist schließlich der Sinn, das notwendige Herzstück echten Journalismus.