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Mehrere Langzeitkandidaten der Republikaner haben in den letzten Wochen das Rennen um die Präsidentschaft aufgegeben. Warum haben sie so lange durchgehalten – und warum steigen sie jetzt aus?
Hier sind zunächst drei neue Geschichten von Der Atlantik:
Gespickt mit Aufregungen
Der Jahresbeginn markierte das Ende mehrerer Präsidentschaftswahlkämpfe im Jahr 2024. Zuerst gab Chris Christie Schluss. Dann schied Vivek Ramaswamy aus dem Rennen aus. Und nachdem Asa Hutchinson diese Woche in Iowa keine Delegierten versammelt hatte, schied sie ebenfalls aus. Diese Männer hatten nie gute Aussichten auf den Sieg, daher war ich nicht schockiert, als sie in der letzten Woche aufgeben mussten. Noch überraschender war, wie lange sie dort geblieben waren. Warum hatten sie diese weit angelegten Kampagnen gestartet und aufrechterhalten?
In amerikanischen Wahlzyklen, insbesondere im letzten Jahrzehnt, war es nicht ungewöhnlich, dass Kandidaten, die auf dem Papier kaum eine Chance auf einen Sieg zu haben schienen, ins Rennen gingen. Selbst wenn sie nicht gewinnen, sind die Vorteile des Laufens vielfältig und überzeugend, sagten mir Experten. Sie können Ihren Ruhm in sinnvolle persönliche Weiterentwicklung umsetzen – sei es in Form von Social-Media-Followern oder einer Ernennung zum Kabinett (denken Sie an Pete Buttigieg, der vom Bürgermeister einer mittelgroßen Stadt zum Kabinettssekretär wird) – und Sie können Ideen vorantreiben, die Ihnen am Herzen liegen auf einer nationalen Bühne (denken Sie an Andrew Yang, der das bedingungslose Grundeinkommen weiter in den Mainstream bringt).
Einfaches Selbstvertrauen sollte nicht unterschätzt werden: Diese Kandidaten neigen dazu, zu glauben – oder zumindest zu behaupten –, dass sie tatsächlich gewinnen können. Und ab und zu schaffen es auch Totalaufnahmen. Die amerikanische Geschichte ist gespickt mit Überraschungssiegen. Jimmy Carter galt als aussichtslos; Das galt in gewisser Weise auch für Barack Obama. Und Donald J. Trump galt zunächst als Außenseiterkandidat, bis – nun, Sie wissen schon, was dann geschah.
Heutzutage gibt es nur wenige Nachteile einer langfristigen Kandidatur: Obwohl es früher so war, dass die Durchführung eines Wahlkampfs mit geringen Gewinnchancen das Risiko mit sich brachte, die eigene politische Partei in Verlegenheit zu bringen oder der Parteiinfrastruktur zu schaden, haben Parteien heute „etwas weniger Möglichkeiten, Menschen zu bestrafen als sie.“ Früher“, erzählte mir Seth Masket, Professor und Direktor des Center on American Politics an der University of Denver. Das liege zum Teil daran, dass Kandidaten hinsichtlich des Zugangs zu Medien und Spendern weniger von der Partei abhängig seien als früher, erklärte er.
Selbst wenn ein Kandidat das Rennen nicht gewinnt, kann der Aufbau eines nationalen Profils und die Gewinnung von Unterstützern für eine politische Karriere von Vorteil sein. Es gibt Parallelen zwischen der Präsidentschaftskandidatur und der Bewerbung für andere Jobs. „Stellen Sie sich einen Schauspieler vor, der für eine Rolle in einem Film vorspricht“, sagte mir Jacob Neiheisel, Professor für Politikwissenschaft an der University of Buffalo. Wenn Sie ein großartiges Vorsprechen haben, werden Sie vielleicht für eine andere Rolle besetzt, auch wenn Sie nicht die Hauptrolle bekommen. Und einmal erfolglos zu laufen bedeutet nicht, dass man nicht noch einmal laufen kann; Viele Kandidaten kandidieren mehrmals für das Präsidentenamt (siehe unseren aktuellen Präsidenten). Wie mein Kollege Russell Berman im Sommer 2019 schrieb, als Kandidaten aller Couleur bei den Vorwahlen der Demokraten ihre Hand erhoben, lautete das Mantra aus dem High-School-Jahrbuch „Shoot for the Moon.“ „Selbst wenn du verfehlst, landest du zwischen den Sternen“, kam mir in den Sinn.
Auf Nachfrage werden nur wenige Kandidaten offen sagen, dass sie aus einem anderen Grund als dem Sieg kandidieren, oder zugeben, dass sie denken, dass sie es nicht schaffen. „Um ein erfolgreicher Außenseiterkandidat zu sein, muss man es ernst meinen“, Zach Graumann, Andrew Yangs Kampagnenmanager für 2020 und Autor von Langer Schuss, ein Buch über Yangs Kampagne, erzählte mir. „Die Leute müssen glauben, dass Sie antreten, um zu gewinnen“, sagte Graumann, der derzeit an der Kampagne von Dean Phillips zur Absetzung von Präsident Joe Biden arbeitet.
Aber wenn die Dinge wirklich aussichtslos erscheinen, muss ein Kandidat möglicherweise das Handtuch werfen. Einige optimistische Vorwahlkandidaten könnten versuchen zu sehen, was in Iowa und New Hampshire passiert, erklärte Masket; Danach kann es schwieriger werden, Geld zu beschaffen. Ein Ausstieg ist auch eine Möglichkeit, den Ruf eines Kandidaten zu wahren. „Wenn Sie zeigen wollen, dass Ihre Ideen ernst gemeint sind und Ihre Kampagne legitim war … dann bestätigt eine Umfrage bei null Prozent später im Vorwahlverfahren das nicht“, sagte Graumann. Wenn einige Langzeitkandidaten aufgrund ihrer starken Botschaften und Ideen Wähler anziehen, kann die Durchführung eines offensichtlich erfolglosen Wahlkampfs diesen guten Willen untergraben. Und selbst die Kandidaten, die ohne die traditionelle Unterstützung der Partei antreten, möchten möglicherweise die Parteibeziehungen nicht beschädigen.
Iowa ist ein Testgelände. Einige Kandidaten hielten durch, weil sie keine Chance hatten, es zu schaffen. Doch nun, da das Erwartete eingetreten ist, ist es für einige Kandidaten an der Zeit, Schluss zu machen.
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