Eine neue Covid-Variante hat begonnen, Großbritannien zu erobern, was Ängste vor einer neuen Welle auslöst, gerade als der NHS versucht, mit dem zunehmenden Winterdruck fertig zu werden.
Beamte behaupten, dass JN.1 jeden anderen bekannten Stamm deutlich übertrifft und letzten Monat in England einen von 13 Fällen ausmachte.
Doch das tatsächliche Ausmaß der Ausbreitung dürfte jetzt noch größer sein, auch wenn die Gesamtzahl der Covid-Fälle nach wie vor gering ist.
Die Chefs der britischen Gesundheitssicherheitsbehörde (UKHSA) verfolgen die Variante jetzt offiziell – was jedoch nicht bedeutet, dass sie sie als Bedrohung betrachten.
Führende Experten für Infektionskrankheiten beharren darauf, dass die Wahrscheinlichkeit, dass eine neue Variante auftaucht und droht, die Welt erneut in den Lockdown zu schicken, gering ist.
Die Bedrohung durch Covid wurde durch die durch Impfstoffe und Infektionen aufgebaute Immunitätsmauer drastisch verringert.
Die obere Grafik zeigt die im Vereinigten Königreich zwischen Juni und November dieses Jahres beobachtete Covid-Abstammungslinie. JN.1 lag letzten Monat hinter 7,9 Prozent der Fälle. Es handelt sich um einen Stamm von BA.2.86, bekannt als Pirola
Daten der britischen Gesundheitsbehörde Health Security Agency zeigen, dass es in der Woche bis zum 3. Dezember in England 2,9 Covid-Krankenhauseinweisungen pro 100.000 Menschen gab, ein Rückgang gegenüber 3,4 einen Monat zuvor (linke Grafik). Unterdessen gab es in England 0,92 Grippeeinweisungen pro 100.000 Einwohner, eine Woche zuvor waren es 0,52 (rechte Grafik).
In der Woche bis zum 3. Dezember traten in England 3,76 Fälle von Respiratory Syncytial Virus (RSV) im Krankenhaus auf 100.000 Menschen auf (linke Grafik). Auch die Fälle des Winterbrechvirus Norovirus nehmen zu, mit 406 pro Tag auf Stationen, ein Anstieg von 15 Prozent in einer Woche (rechte Grafik zeigt die Anzahl der von Norovirus-Patienten belegten Betten)
Daher verursacht es typischerweise eine grippeähnliche Krankheit, im Gegensatz zu den alarmierenden und möglicherweise tödlichen Symptomen des Jahres 2020.
Ein möglicher Anstieg der Fälle würde jedoch zu Chaos im NHS führen, wo bereits ein Anstieg der Zahl der Patienten mit Noroviren, Grippe und RSV zu verzeichnen ist.
Auch Keuchhustenfälle nehmen zu, wie Daten zeigen.
Die Gesundheitsbehörden haben gewarnt, dass sich die Viren in den nächsten Wochen weiter ausbreiten werden.
Professor Julian Redhead, nationaler klinischer Direktor des NHS England für Notfall- und Notfallversorgung, sagte, dass die Raten aller saisonalen Viren „schleichend steigen“.
Er fügte hinzu: ‘Die Anforderungen an Krankenhäuser und Personal bleiben hoch.
„Und da es immer häufiger zu Kälteperioden kommt und sich die Menschen zu festlichen Anlässen und Feierlichkeiten zum Jahresende in Innenräumen versammeln, rechnen wir mit einem weiteren Anstieg der Verbreitung von Winterviren in der Gemeinde.“
Dies werde in einigen Fällen zu Krankenhauseinweisungen führen, warnte Professor Redhead.
JN.1 wurde erstmals von der UKHSA im Rahmen eines Routineprogramms zur Beurteilung neu auftretender Infektionen entdeckt.
Es wurde wegen einer problematischen Mutation in seinem Spike-Protein gemeldet, von der bekannt ist, dass sie dem Virus dabei hilft, dem körpereigenen Immunsystem auszuweichen.
Die Leiter der UKHSA stellten fest, dass die besondere Belastung auch international und im Vereinigten Königreich zunimmt.
JN.1 wurde nun als offizielle Variante ausgewiesen und für offizielle Zwecke als V-23DEC-01 bezeichnet. Der Prozess bedeutet, dass er offiziell verfolgt wird.
Bis Montag wurden im Vereinigten Königreich 302 Covid-Fälle durch JN.1 verursacht, wovon die überwiegende Mehrheit (223) in England auftrat. Dies wird jedoch eine gewaltige Unterschätzung sein, da nur ein Bruchteil der erkrankten Patienten derzeit getestet wird.
Mitte November war es für 7,9 Prozent der Fälle in England verantwortlich.
Dr. Meaghan Kall, ein Epidemiologe am UKHSA, sagte, JN.1 habe einen wöchentlichen geschätzten Wachstumsratenvorteil von 84,2 Prozent.
Das bedeute, dass sich die Variante schneller ausbreitet als jede andere Sorte, die seit mindestens acht Monaten gesehen wurde, sagte sie.
Dr. Kall schrieb auf
Die Covid-Fälle in England blieben Ende November unverändert. Daten deuten darauf hin, dass täglich rund 500 Menschen positiv getestet wurden. Da jedoch nur noch wenige auf das Virus getestet werden, wird die tatsächliche Zahl noch viel höher ausfallen
Offiziellen Zahlen zufolge wurden im November rund 2.000 Covid-Patienten pro Tag in Krankenhäuser eingeliefert
Der NHS sagte, er habe Pläne zur Bewältigung des steigenden Drucks, einschließlich zusätzlicher Krankenwagen und Betten sowie der Erweiterung „virtueller Stationen“, auf denen einige Patienten von zu Hause aus überwacht und behandelt werden
UKHSA-Chefs ‘„Sie tappen jedoch nicht völlig im Dunkeln über diese Variante“, dank ihrer Einschätzung ihrer Vorfahren.
Heute veröffentlichte NHS-Daten zeigen, dass letzte Woche durchschnittlich 234 Grippepatienten pro Tag im Krankenhaus waren, was einem Anstieg um 53 Prozent in nur einer Woche entspricht.
Auch die Fälle des Winterbrechvirus Norovirus nehmen mit 406 Fällen pro Tag auf Stationen zu, was einem Anstieg von 15 Prozent in einer Woche entspricht.
Darüber hinaus führten Norovirus-Fälle dazu, dass durchschnittlich 92 Betten pro Tag geschlossen wurden, um die Ausbreitung des hochansteckenden Erregers, der Erbrechen und Durchfall verursacht, auf andere Patienten zu verhindern.
Auch die Fälle von Respiratory Syncytial Virus (RSV) sind bei Kindern innerhalb einer Woche um 11 Prozent gestiegen, wobei 146 Fälle pro Tag im Krankenhaus liegen.
Separate UKHSA-Daten zeigen, dass Verdachtsfälle von Keuchhusten, auch 100-Tage-Husten genannt, weil die Symptome so lange anhalten können, zunehmen.
Den Zahlen zufolge waren zwischen Juli und Ende November etwa 716 Menschen an einer bakteriellen Lungeninfektion erkrankt – mehr als dreimal so viele wie im gleichen Zeitraum des Jahres 2022 (217).
Eine Impfung gegen Keuchhusten wird Babys im Rahmen der routinemäßigen NHS-Impfung und schwangeren Frauen angeboten, bei denen ein höheres Risiko für schwere Erkrankungen besteht.
Gayatri Amirthalingam, beratende Epidemiologin am UKHSA, sagte: „Vor der Einführung der Routineimpfung waren Zehntausende Menschen von Keuchhusten betroffen.“
„Dank der Impfung ist die Zahl drastisch zurückgegangen, aber die Infektion ist nicht vollständig verschwunden, da weder eine Infektion noch eine Impfung einen lebenslangen Schutz bieten können.“
„Die während der Covid-Pandemie im gesamten Vereinigten Königreich verhängten sozialen Distanzierungs- und Sperrmaßnahmen hatten erhebliche Auswirkungen auf die Ausbreitung von Infektionen, einschließlich Keuchhusten.
„Wie erwartet nehmen die Fälle von Keuchhusten jetzt wieder zu, daher ist es für schwangere Frauen wichtig, dass sie sich impfen lassen, um ihr Baby zu schützen.“
Der NHS sagte, er habe Pläne zur Bewältigung des steigenden Drucks, einschließlich zusätzlicher Krankenwagen und Betten sowie der Erweiterung „virtueller Stationen“, auf denen einige Patienten von zu Hause aus überwacht und behandelt werden.
Gesundheitschefs forderten außerdem diejenigen, die Anspruch auf eine Grippe- und Covid-Auffrischungsimpfung haben, auf, ihr Risiko, schwer zu erkranken und eine Krankenhausbehandlung zu benötigen, zu verringern.
Sie forderten die Briten nachdrücklich auf, sich gegebenenfalls an Apotheken und örtliche Notfallbehandlungszentren zu wenden, da die Zahl der Viruspatienten die Verzögerungen in der Notaufnahme weiter verschärft.
Das Gesundheitswesen muss sich außerdem mit der jüngsten angekündigten Streikrunde von Assistenzärzten auseinandersetzen, die ab dem 20. Dezember ab 7 Uhr morgens für drei Tage wegen Bezahlung ausscheiden müssen.
Die British Medical Association, die die Aktion koordiniert, lehnte eine zusätzliche Gehaltserhöhung von 3 Prozent zusätzlich zu der bereits für dieses Jahr gewährten Erhöhung von 8,8 Prozent ab. Die Gewerkschaft hat eine Erhöhung um 35 Prozent gefordert.