Was ist für die Ukraine das Besondere an den deutschen Leopard-2-Panzern?

In einer Erklärung letzte Woche sagten die ukrainischen Außen- und Verteidigungsminister, dass sie zwar die „kühne und rechtzeitige Entscheidung“ Großbritanniens, ein Geschwader von Challenger-2-Panzern zu entsenden, begrüßten, aber „nicht ausreichten, um operative Ziele zu erreichen“. Sie appellierten weiter an Länder, „die Leopard-2-Panzer im Einsatz haben“, sie in die Ukraine zu schicken.

Für Berlin ist die Konzentration auf die Panzer zu einem geopolitischen Problem geworden – und die Regierung von Bundeskanzler Olaf Scholz hat Aufrufe zum Export des Leopard 2 bisher zurückgewiesen. Obwohl dies diese Woche Bundesaußenministerin Annalena Baerbock in einem Interview mit dem französischen Fernsehen gesagt hat Ihre Regierung würde „nicht im Wege stehen“, wenn Polen darum ersuchen würde, seine Leopard-2-Panzer in die Ukraine zu schicken.

Hier ist, was Sie über den Leopard 2 wissen sollten und warum die Ukraine sagt, dass sie ihn braucht.

Warum bevorzugt die Ukraine den Leopard 2?

Der Leopard 2 wurde erstmals 1979 vorgestellt und seitdem mehrmals verbessert, wodurch er sich den Ruf als einer der besten Kampfpanzer der Welt erworben hat.

Er wurde vom westdeutschen Waffenhersteller Krauss-Maffei Wegmann entworfen, um den ursprünglichen Leopard-Panzer zu ersetzen, der 1965 in Dienst gestellt wurde. Der Leopard 2 ist fortschrittlicher als viele der Panzer aus der Sowjetzeit, die sowohl von russischen als auch von ukrainischen Streitkräften eingesetzt wurden.

Sogar ältere Versionen des Panzers verfügen über eine moderne Optik, einschließlich Wärmebildtechnik, die es ihm ermöglicht, Tag und Nacht zu operieren, sowie über eine Vergrößerung und einen Laser-Entfernungsmesser zur Verfolgung von Zielen. Die Panzer sind laut Hersteller so gebaut, dass sie sich trotz ihres Gewichts von 55 Tonnen mit einer Höchstgeschwindigkeit von etwa 44 Meilen pro Stunde schnell bewegen können.

Der Leopard 2 verfügt außerdem über eine Vielzahl von Funktionen zum Schutz der Besatzung. Die unterteilte Munitionslagerung vermeidet die verheerenden „Jack-in-the-Box“-Explosionen, die bei russischen T-72-Panzern beobachtet werden, bei denen Munition unter der Besatzung gelagert wird.

Der Tank wird von einem Dieselmotor angetrieben, der relativ einfach zu betanken ist und dem Fahrzeug eine erweiterte Reichweite von etwa 210 Meilen auf der Straße verleiht. Es verwendet auch standardisierte 120-mm-NATO-Munition, die der Ukraine Zugang zu einem größeren Lieferantenpool verschaffen würde als ihre derzeitigen Panzer, die 125-mm-Munition benötigen.

Wie viele Leopard 2 gibt es und wo befinden sie sich?

Forscher schätzen, dass es in Europa mehr als 2.000 Leopard-2-Panzer gibt. Laut dem International Institute for Strategic Studies sind mehr als die Hälfte die älteren 2A4- und 2A5-Varianten, darunter mehr als 200, die in Deutschland selbst gelagert werden.

Am Dienstag sagte ein Sprecher des deutschen Rüstungskonzerns Rheinmetall gegenüber lokalen Medien, dass das Unternehmen bei Bedarf 139 Leopard-Kampfpanzer in die Ukraine liefern könne, berichtete Reuters, obwohl einige erst Ende des Jahres oder Anfang 2024 eintreffen würden.

Viele der bereits aus Deutschland exportierten Produkte wurden in europäische Länder oder NATO-Mitgliedsstaaten wie Kanada und die Türkei geschickt. Andere Länder, die Leopard-2-Panzer gekauft haben, sind Singapur, Chile und Katar.

Die Ukraine hat sich teilweise auf den Leopard 2 konzentriert, weil es so viele in Europa gibt, wo sie relativ einfach auf das Schlachtfeld transportiert werden könnten. Aber im Rahmen von Verträgen mit Käuferländern muss die Bundesregierung alle Transfers absegnen.

In einer im September veröffentlichten Mitteilung forderte der European Council on Foreign Relations die westlichen Nationen auf, einen Plan zur Entsendung von Leopard 2 in die Ukraine zu unterstützen, und sagte: „Je mehr Länder Panzer spenden, desto einfacher wird es sein, die Last der Abgabe zu teilen Weg.”

Was ist mit den Alternativen, einschließlich des US M1 Abrams?

Wenn es um Kampfpanzer geht, hat der Leopard 2 einen Hauptkonkurrenten: den in den USA hergestellten M1 Abrams.

Der M1 Abrams ist seit 1980 im Einsatz und hat ähnliche Spezifikationen wie der Leopard 2, aber einige klare Vorteile. Moderne Versionen haben Panzerungsschichten aus abgereichertem Uran, die der Besatzung im Inneren erhebliche Vorteile bieten.

In einem Telefonat Anfang dieses Monats schlug Scholz Präsident Biden vor, dass Washington den M1 Abrams schicken sollte, damit Deutschland ein Paket mit Leopard-2-Panzern für die Ukraine freischalten könne.

Die Biden-Regierung hat jedoch argumentiert, dass die in den USA hergestellten Panzer eine Reihe von Nachteilen für das Feld in der Ukraine haben.

Sie verwenden Flugbenzin, das im Vergleich zum Diesel des Leopard 2 weitaus schwieriger zu beschaffen ist. Obwohl der Tank einst 60 Tonnen wog, ist sein Gewicht im Laufe der Jahre gestiegen; neue Versionen können fast 75 Tonnen wiegen, was logistische Schwierigkeiten hinzufügt. Das ist viel Gewicht, um zum Beispiel über eine Brücke zu fahren.

Sie haben auch komplizierte Wartungsanforderungen, sagten US-Beamte gegenüber Reportern, und erfordern eine spezielle Ausbildung.