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Im Smartphone-Zeitalter scheinen Bibliotheken weniger zentral zu sein. Aber es stellt sich heraus, dass junge Leute sie tatsächlich nutzen.
Hier sind zunächst drei neue Geschichten von Der Atlantik:
Ein dritter Ort
Als ich in der Grundschule Zeit in meiner örtlichen Bibliotheksfiliale verbrachte, fühlte ich mich wie ein kleiner Erwachsener. Ich marschierte zum Schreibtisch und erzählte der Bibliothekarin alles über die Kapitelbücher, die ich in diesem Sommer lesen würde. („Absolut normales Essen“, sagte ich einmal zu ihr und hielt ein Exemplar des Romans von Sharon Creech hoch Absolut normales Chaos.) Ich schätze öffentliche Bibliotheken wegen der Ressourcen, die sie bieten, aber auch wegen der Art und Weise, wie sich diese Räume für mich immer angefühlt haben: wie eine Gemeinschaft von Menschen, denen es wichtig ist, neue Dinge zu lernen, und die einfach nur Zeit in der Öffentlichkeit verbringen möchten.
Bibliotheken und die Menschen, die sie am Laufen halten, hatten in den letzten Jahren eine schwere Zeit. In ganz Amerika haben Politiker und Befürworter darauf gedrängt, eine Vielzahl von Büchern aus den Schulen zu verbannen, darunter auch solche, die sich mit Themen wie Rasse und Geschlecht befassen; Diese Bewegung hat sich nun auf öffentliche Bibliotheken ausgeweitet. Wie mein Kollege Xochitl Gonzalez im März schrieb atlantisch Artikel „Den Bibliothekaren geht es nicht gut“: „Obwohl Bücher keine Gefühle haben, haben die Bibliothekare, die gezwungen werden, sie aus den Regalen zu nehmen, auf jeden Fall Gefühle.“ Zusätzlich zu der Belästigung und dem Stress, die Buchverbote mit sich bringen, „sollten wir als Berufstätige, die in der Öffentlichkeit tätig sind, [librarians] stehen an vorderster Front der Maskierungskriege, der Obdachlosenkrise, der Opioid-Epidemie und des allgemeinen Anstiegs der öffentlichen Wut“, bemerkt Gonzalez. Auch Bibliotheken sind weiterhin mit finanziellen Belastungen konfrontiert. Einige der Probleme sind bürokratischer Natur: In New York beispielsweise hat die Stadt gerade angekündigt, dass sie aufgrund von Budgetkürzungen die meisten Bibliotheken sonntags schließen wird. Und einige sind ideologisch: Im vergangenen Frühjahr hatte sich das von den Republikanern geführte Repräsentantenhaus von Missouri zum Ziel gesetzt, sämtliche Mittel aus den Staatsbibliotheken zu streichen.
Diese Reihe von Angriffen auf Bibliotheken ist nicht nur deshalb besorgniserregend, weil es sich um Angriffe auf Bildung und Alphabetisierung handelt; Sie bedrohen auch Räume, die viele Amerikaner, darunter auch junge Menschen, tatsächlich nutzen. Neue von der American Library Association veröffentlichte Untersuchungen ergaben, dass mehr als die Hälfte der im Jahr 2022 befragten Generation Zers und Millennials im Vorjahr einen physischen Bibliotheksstandort besucht hatten. Und von der Generation Z und den Millennials, die angaben, dass sie sich nicht als Leser identifizierten, gaben immer noch mehr als die Hälfte an, in die Bibliothek zu gehen, was darauf hindeutet, dass sie sie möglicherweise aus anderen Gründen besuchen, darunter Veranstaltungen, Kurse oder einfach, um Gemeinschaft zu finden. Wie die Autoren der Studie, beide Professoren der Portland State University, schrieben: „Die Jugendlichen, die Forscher bei Besuchen in zwei Zweigstellen öffentlicher Bibliotheken trafen, sprachen davon, in die Bibliothek zu kommen, nur um zu „schwingen“ und abzuhängen.“
Die gängige Meinung besagt, dass Jugendliche ständig telefonieren. Daran ist etwas Wahres dran, und viele lesen ihre Bibliotheksbücher auch über Apps. Laut der ALA-Studie lesen junge Menschen jedoch gedruckte Bücher. Tatsächlich ergab der Bericht, dass jüngere Mitglieder der Generation Z mehr gedruckte Bücher lasen als ältere Leser in ihrer Alterskohorte, und gedruckte Bücher waren das bevorzugte Format für die Befragten der Generation Z. Der Anblick einer Bücherausstellung kann eine Gelegenheit zum Entdecken sein, und gedruckte Bücher können eine willkommene Abwechslung vom Bildschirm sein. Bücher können auch im Online-Leben der Menschen eine Rolle spielen: Ein physisches Objekt verleiht beispielsweise einem TikTok eine reichhaltigere Textur, als es eine Aufnahme eines Kindle könnte, sagte mir Emily Drabinski, die Präsidentin der ALA, Anfang dieses Monats. „Wir könnten endlich aus diesem binären Denken herauskommen, in dem es die digitale und die gedruckte Welt gibt“, sagte sie. „Wir alle bewohnen alles [these worlds] die ganze Zeit.”
In Bibliotheken geht es natürlich um Bücher und Lesen. Es geht ihnen aber auch darum, den Menschen einen „dritten Ort“ für Programmierung, Dienste und Geselligkeit zu bieten; Sie seien einer der einzigen wirklich klassenübergreifenden Räume in Amerika, bemerkte Drabinski. Und sie fungieren im wahrsten Sinne des Wortes als öffentliche Ressource. Wie Drabinski sagte: „Wir möchten, dass die Leute hereinkommen und auf die Toilette gehen. Wenn das das Einzige ist, was sie von der öffentlichen Bibliothek brauchen: Willkommen.“
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- Zeitreise-Donnerstag: Im Jahr 1949 schrieb J. Robert Oppenheimer aus Verzweiflung über das Scheitern der UN-Rüstungskontrollgespräche einen Aufsatz für Der Atlantik. Es ist ein faszinierendes historisches Artefakt und ein Akt der öffentlichen Trauer. Ross Andersen schreibt.
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Abendlektüre
Das neue Alter
Von David Brooks
Die Menschen leben länger. Wenn Sie jetzt 60 Jahre alt sind, liegt die Wahrscheinlichkeit, dass Sie 90 Jahre alt werden, bei etwa 50 Prozent. Mit anderen Worten: Wenn Sie mit Anfang oder Mitte 60 in den Ruhestand gehen, müssen Sie damit rechnen, dass es noch 20 Jahre dauern wird, bis Ihr Geist und Körper den steilsten Verfall erleben .
Für diesen Lebensabschnitt haben wir noch keinen guten Namen. Sara Lawrence-Lightfoot, eine bemerkenswerte Wissenschaftlerin auf diesem Gebiet, nennt es das „Dritte Kapitel“. Manche nennen es „Adulthood II“ oder, wie ich es bevorzuge, „Encore Years“. Für viele ist es eine schöne und lohnende Phase, aber der Übergang dorthin kann steinig sein …
In den letzten Monaten habe ich Gespräche mit Menschen geführt, die sich diesem Übergang nähern oder sich mitten darin befinden. Diese Gespräche können intensiv sein. Ein leitender Angestellter erzählte mir, dass er zwei Dinge im Leben fürchtet: den Ruhestand und den Tod – und dass er den Ruhestand noch mehr fürchtet.
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PS
Letzten Sommer habe ich damit begonnen, meine Lektüre in einer Tabellenkalkulation festzuhalten, die ich gegen Ende des Jahres immer wieder gerne durchsuche. Früher habe ich meine Lektüre willkürlich auf Goodreads verfolgt, aber während es für manche Leute auf die soziale Dimension von Websites wie Goodreads und StoryGraph ankommt, war das für mich ein Nachteil. Mir wurde klar, dass ich ihren Nutzen – der für mich darin bestand, alle meine Bücher an einem Ort zu haben – in einem Google Sheet nachbilden konnte. Das Blatt ist ganz einfach: Ich notiere den Namen des Buchs, das Fertigstellungsdatum, die Länge, das Format (Kindle, gedruckt oder Audio) und das Geschlecht des Autors.
Der Grund dafür war nicht der Versuch, meine Lektüre zu quantifizieren oder meinen Weg zu bestimmten Zielen zu optimieren – sondern einfach die Neugier auf das, was ich las, und auf mögliche Muster, die ich finden konnte. Nächstes Jahr plane ich, Tabs für Theaterstücke und Filme hinzuzufügen, die ich sehe. Ich empfehle, es auszuprobieren, wenn Sie die Kultur, die Sie konsumieren, nur für sich selbst verfolgen möchten.
– Lora
Stephanie Bai hat zu diesem Newsletter beigetragen.
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