Die Enthüllung in dieser Woche, dass Bundesbeamte den größten Teil der beim jüngsten Ransomware-Angriff Colonial Pipeline gezahlten Bitcoin wiedererlangt hatten, enthüllte ein grundlegendes Missverständnis über Kryptowährungen: Sie sind nicht so schwer zu verfolgen, wie Cyberkriminelle denken.
Das liegt daran, dass die gleichen Eigenschaften, die Kryptowährungen für Cyberkriminelle attraktiv machen – die Möglichkeit, ohne die Erlaubnis einer Bank sofort Geld zu überweisen – von den Strafverfolgungsbehörden genutzt werden können, um die Gelder von Kriminellen mit der Geschwindigkeit des Internets zu verfolgen und zu beschlagnahmen, Nicole Perlroth von der New York Times. Erin Griffith und Katie Benner berichten.
Bitcoin ist auch rückverfolgbar:
-
Die digitale Währung kann außerhalb des Zuständigkeitsbereichs einer Regierung oder eines Finanzinstituts erstellt, verschoben und gespeichert werden, aber jede Zahlung wird in einem permanenten festen Ledger, der sogenannten Blockchain, aufgezeichnet.
-
Das bedeutet, dass alle Bitcoin-Transaktionen offen sind. Das Bitcoin-Ledger kann von jedem eingesehen werden, der an die Blockchain angeschlossen ist.
Am Montag sagte das Justizministerium, es habe 63,7 der 75 Bitcoins – etwa 2,3 Millionen US-Dollar der 4,3 Millionen US-Dollar – verfolgt, die Colonial Pipeline an die Hacker gezahlt hatte, als der Ransomware-Angriff die Computersysteme des Unternehmens heruntergefahren hatte, was zu Treibstoffknappheit und einem Sprung ins Unternehmen führte Benzinpreise. Beamte haben sich seitdem geweigert, weitere Details darüber anzugeben, wie genau sie den Bitcoin zurückerhalten haben.
„Es sind digitale Brotkrumen“, sagt Kathryn Haun, ehemalige Bundesanwältin und Investorin der Risikokapitalgesellschaft Andreessen Horowitz. “Es gibt einen Weg, dem die Strafverfolgungsbehörden ziemlich gut folgen können.”
Angesichts des öffentlichen Charakters des Hauptbuchs, sagten Kryptowährungsexperten, müssten die Strafverfolgungsbehörden nur herausfinden, wie die Kriminellen mit einer digitalen Brieftasche verbunden werden können, in der die Bitcoins gespeichert sind.