Was Bell Hooks über das Sein eines Schriftstellers in Kentucky wussten

Bei allem, was Bell Hook war – eine der führenden Schwarzen Intellektuellen der Welt, renommierte Feministin, Autorin von mehr als 40 Büchern, revolutionäre Kulturkritikerin – und all die Orte, an denen sie lebte, war sie immer noch Gloria Jean Watkins aus Hopkinsville, Tochter von Rosa Bell und Veotis. Es besteht kein Zweifel, dass ihr gesamtes Werk von ihrer Heimat geprägt wurde und dass sie, als sie ihre Stimme fand, einer Generation von Schriftstellerinnen aus Black Kentucky dabei half, auch unsere zu finden.

Obwohl Bell oft von ihrer „verwundeten Kindheit“ schrieb, wurde sie auch von ihren Vorfahren beeinflusst, wie ihrer Urgroßmutter Bell Blair Hooks (von der sie ihr Pseudonym erfand) und anderen, die ihr das beibrachten, in den Worten von Toni Cade Bambara , „Macht aus der Tiefe schöpfen“. bell wuchs im Westen des Staates nahe der Grenze zu Tennessee auf. In Zugehörigkeit: Eine Kultur des Ortes, erklärt sie, dass ihr Widerstandsgeist von ländlichen Schwarzen Bauern genährt wurde, die Eigenständigkeit und Selbstbestimmung über alles schätzten. „Wenn wir die Erde lieben, können wir uns selbst besser lieben“, schrieb sie später in Schwestern der Yam. bell sprach oft von dem Verlust, den sie empfand, als ihre Familie die Hügel verließ, um in die Stadt zu ziehen. Sie nannte diese Sehnsucht ihre „erste tiefe Trauer“. Die Bedeutung unserer Kentucky-Wurzeln – die Wunden, die Salbe – gehörten zu den Dingen, über die bell und ich sprachen, nachdem wir Freunde wurden.

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Obwohl ich mich hauptsächlich auf die Fiktion konzentriert habe, blickt auch meine Arbeit zurück und erinnert sich. Mein Volk, real und imaginär, sammelt Kraft aus dem Bluegrass. Ich wuchs in den Ausläufern des südlichen Zentral-Kentucky auf, wo es viel Natur gab und ich die Bäche und Buchten frei durchstreifen konnte. Wie die Leute von Bell bauten meine Großeltern Gärten und Tabak an und hüteten Tiere. Sie verließen sich für wenig auf weiße Leute. Auch ich habe über die Heilungsfähigkeit der Natur geschrieben, insbesondere für Schwarze Frauen, und weiß, dass Glocke Heimweh nach diesem Balsam hatte.

Als ich Bell 1993 kennenlernte, war sie bereits eine gefeierte Autorin und Theoretikerin. Sie hatte jahrzehntelang außerhalb von Kentucky gelebt. Ich war Teil einer mächtigen Enklave schwarzer Frauen, zu der Nikky Finney, Kelly Norman Ellis, Donna Johnson, Joan Brannon und Daundra Scisney gehörten. Einige von uns waren gebürtige Kentucker; andere waren wegen Jobs oder zum Studium nach Kentucky gezogen. Unter uns waren ein Lebensmittelhändler, ein Regierungsangestellter, ein Schmuckhersteller, ein Student, ein Filmemacher und ein neuer Professor, der versuchte, uns selbst zu definieren. Wir wussten, dass wir vor allem unsere Geschichten erzählen wollten.

Seit Bell vorbei ist, sind wir sechs, die wir am Anfang dabei waren, uns alle einig, dass in uns bereits etwas pulsierte, das sich beschleunigte und sich änderte, als sie in diesem Jahr nach Hause kam, um auf einer Schriftstellerkonferenz zu sprechen. Wir hatten uns im Robert H. Williams Cultural Center in der Georgetown Street in Lexington versammelt, um zuzuhören. Meine damals 6-jährigen Zwillinge saßen im Schneidersitz auf dem Boden. Es war Oktober, aber es war heiß. Der kleine Raum war voller Aufregung. Das Publikum war, auf Drängen der Glocke, eine vielseitige Mischung aus Frauen aus allen Ecken der Gemeinde, nicht nur aus traditionellen Akademikerinnen.

Ich war alleinerziehende Mutter von drei Kindern, frisch aus einer toxischen Beziehung, unzufrieden mit meinem PR-Job. bell hatte die Möglichkeit, die Konzepte und die Ideologie des Feminismus in brillanten gesunden Menschenverstand zu verwandeln. Zum ersten Mal verband ich in diesem überfüllten Raum den Feminismus mit meiner gelebten Erfahrung. bell war ein mitreißender Aufruf zur radikalen Selbstliebe. Sie war charismatisch. Sie hatte den Ton und die Trittfrequenz eines Predigers. Sie hat uns zum Lachen gebracht. Sie hatte ihren Akzent verfeinert, aber in ihrer Stimme hörte ich immer noch ein bisschen Kentucky, das mich an all die Frauen erinnerte, die ich zu Hause liebte.

Keiner von uns kann sich erinnern, wie es passiert ist, aber Kelly, Daundra und ich beendeten die Nacht in Bells Hotelzimmer. Das Gespräch machte große Sprünge vom inneren Wohlbefinden der Schwarzen Frauen über die Befreiung bis hin zu direktem Klatsch. Wir waren schwindlig, verändert. Wir hatten mit Glockenhaken Kommunion gehalten. Sie hatte uns behandelt, als wären wir ihre Mädchen. Am nächsten Abend hielt sie einen riesigen Vortrag auf dem Campus der University of Kentucky, umgeben von Menschenmassen, aber wir waren bereits privat gesalbt worden. Nachdem sie nach New York zurückgekehrt war, begannen diejenigen von uns, die an der Konferenz teilgenommen hatten, Schwesterkreise zu halten. Wir stellten uns unseren Ängsten, waren zärtlich miteinander, wurden tiefere kritische Denker.

Im Laufe der Jahre schwand der Kreis, aber wir schrieben alle weiter. Einige von uns haben Bücher veröffentlicht oder Filme gedreht. Einige von uns wurden Professoren, aber ich denke, wir sind alle Lehrer, die das weitergeben, was wir von bell gelernt haben.

Als ich eine Stelle als Writer in Residence am Berea College antrat, wo Bell auch unterrichtete, waren sie und ich Freunde geworden. Ich habe den Job zum Teil angenommen, weil die Glocke da war. Sie hat mich zu sich nach Hause eingeladen. Wir haben Brot gebrochen. Wir haben über Liebe gesprochen. Wir sprachen über die Befreiung der Schwarzen und die Familie. Wir erinnerten uns an unsere Kindheit in Kentucky. Wir waren Freunde, aber ich habe nie aufgehört, von ihr zu lernen. Sie wurde irritiert, als ich ihren Lehrer oder Mentor anrief. „Freund“, korrigierte sie mich einmal, als wir im öffentlichen Gespräch auf der Bühne standen. Ich habe sie nie an Oktober 1993 erinnert, aber sie wird für immer meine Lehrerin sein.

Ich bin Schriftsteller wegen Glockenhaken. Ich bin Feministin wegen Glockenhaken.

bell hat uns gezeigt, dass für rebellische, buchstäbliche Schwarze Mädchen alles möglich ist. Sie erinnerte uns daran, dass Kentucky unabhängig von den vorherrschenden Stereotypen der Kentucker (weiß, Analphabeten, arm) und ungeachtet der unvollendeten Aufgabe, das „imperialistische weiß-supremacistische kapitalistische Patriarchat“, wie sie es ausdrückte, zu beseitigen, auch eine Kultur der Zugehörigkeit sei. Es war eine Landschaft des Denkens, der Erinnerung, der Vorstellungskraft, der Erneuerung und der Verbindung. Sie lehrte uns, dass man ein schwarzer visionärer Intellektueller aus Kentucky sein und eine Stimme des Trotzes schmieden kann inmitten – und um sich davon zu heilen – Rassenhass, Sprachlosigkeit und Trennung von der Natur.

Seit Glocke vorbei ist, haben die fünf Frauen und ich, die diese Nacht erlebt haben, per Telefon und SMS miteinander gesprochen. Kelly, eine Dichterin und Professorin, schrieb mir eine SMS: „Sie hat mir beigebracht, dass ich Feministin, Lehrerin, Aktivistin und Frau zu meinen eigenen Bedingungen sein kann.“ Als ich mit Joan sprach, die eine heilende Schlagzeugerin, Filmemacherin und Aktivistin ist, brach ihre Stimme. „Die Zeit, die man mit schwarzen Frauen sammelt, ist heilig.“ Obwohl ich seit Jahren nicht mehr mit Donna, einer Schriftstellerin und vollendeten Bibliophilen, gesprochen hatte, unterhielten wir uns fast vier Stunden lang. Von Bell habe sie gelernt, „unser Ortsgefühl als schwarze Frauen in Kentucky zu schätzen“. Daundra war auf der Arbeit, als ich mit ihr videochatte. Nachdem sie in diesem Jahr ihre 25-jährige Tochter verloren hat, ist sie todkrank. »Ich soll nicht telefonieren«, sagte sie. Dann lachte sie: “Lassen Sie mich nach 30 Jahren feuern.” Sie war Studentin, als wir uns kennenlernten und ist die Jüngste unter uns. „Glocke hat mir beigebracht, dass ich ich selbst sein kann“, sagte sie. “Reden Sie zurück, keine Entschuldigung dafür, wer ich bin.” Als ich Nikky anrief, spülte sie gerade Geschirr. „Mädchen, das ist die beste Zeit“, sagte sie. Wir hielten inne und seufzten ungläubig. Eine geteilte Stille erreichte von South Carolina, wo sie jetzt unterrichtet, wieder hierher nach Kentucky. „Ich brauchte Glockenhaken“, sagte sie später in einem Text, „um zu all den Frauen aufzusteigen, die ich eines Tages zu sein hoffte. Sie war ein reißender, liebevoller Fluss der Erlaubnis.“

In ihrem Vorwort zu Zugehörigkeit, Glocke sagte: “Erinnerungen bieten uns eine Welt, in der es keinen Tod gibt, in der wir von Ritualen des Respekts und der Erinnerung getragen werden.” Wir Frauen vom Schwesternkreis von 1993 in Kentucky danken dir, Glocke, dass du uns ermutigt hast, dass du uns geholfen hast, Schriftsteller zu werden, dass du uns stetig und stark liebst. Wir haben geweint. Wir erinnern.