Einer Untersuchung von Citizens Advice zufolge könnte die Zahl der nicht ordnungsgemäß funktionierenden intelligenten Gas- und Stromzähler bis zu 30 Prozent betragen.
Infolgedessen entgehen Millionen von Haushalten die versprochenen Vorteile intelligenter Zähler aufgrund von „Problemen mit der Technologie“ und einem schlechten Kundendienst der Lieferanten.
Intelligente Zähler gelten als wichtiger Teil des Übergangs zu Netto-Null, da sie es Hausbesitzern ermöglichen, ihren Energieverbrauch einfacher zu verfolgen und Maßnahmen zur Verbrauchsreduzierung zu ergreifen.
Sie werden in ein neues Zahlungssystem eingebunden, das Haushalten zu Spitzenzeiten, etwa am frühen Abend, höhere Tarife auferlegt und zu anderen Zeiten niedrigere Tarife anbietet.
Es wird behauptet, dass dies die Nachfrage glätten und die Notwendigkeit verringern würde, neue Kraftwerke zu bauen, was die Kosten für alle senken würde.
Theoretisch senden sie im „Smart-Modus“ Echtzeitdaten über die Kundennutzung aus der Ferne an Lieferanten. Probleme mit der ersten Generation der Messgeräte führen jedoch dazu, dass viele daran scheitern.
Gleichzeitig verlief die Einführung der Technologie schleppend, und im vergangenen Jahr erklärte der Haushaltsausschuss des Parlaments, die Minister hätten nicht genug getan, um die Haushalte von ihren Vorteilen zu überzeugen.
Im März zeigten Daten des Ministeriums für Energiesicherheit und Net Zero, dass Ende letzten Jahres 3,98 Millionen Zähler in Großbritannien nicht ordnungsgemäß funktionierten – oder „vorübergehend ihre intelligente Funktionalität verloren hatten“, um die offizielle Terminologie zu verwenden.
Diese Zahl entspricht etwas mehr als 10 Prozent der 34,8 Millionen intelligenten Zähler in Haushalten und Unternehmen. Citizens Advice erklärte jedoch, dass dies laut eigenen Untersuchungen „nur die Spitze des Eisbergs“ sei.
Eine zwischen August und Oktober 2023 durchgeführte Umfrage unter 4.000 privaten Energieverbrauchern im gesamten Vereinigten Königreich ergab, dass 20 Prozent der Haushalte mit einem Smart Meter immer noch regelmäßig manuelle Zählerstände übermitteln mussten, weil ihr Gerät dies nicht automatisch tat.
Fast ein Drittel (31 Prozent) der Befragten gaben an, Probleme mit der Anzeige ihres Messgeräts zu Hause gehabt zu haben – dem Bildschirm, der den Menschen hilft, ihren Energieverbrauch und ihre Kosten zu verfolgen.
Darüber hinaus hatte ein Viertel der Personen, die Citizens Advice um Hilfe bei Smart-Meter-Problemen baten, Probleme mit der Abrechnung.
Die Wohltätigkeitsorganisation sagte, sie sei besonders besorgt darüber, dass Menschen „unerwartete riesige Rechnungen“ erhalten könnten, wenn ihr Lieferant über einen längeren Zeitraum nicht in der Lage sei, eine automatische Ablesung vorzunehmen.
Zählerprobleme haben dazu geführt, dass einige Haushalte Schulden angehäuft haben, weil die Zählerstände nicht automatisch übermittelt wurden. In einigen Fällen seien „Nachzahlungsrechnungen“ in vierstelliger Höhe an Kunden verschickt worden, nachdem die Zähler von den Versorgern über ein Jahr lang nicht überprüft worden seien, sagte ein Sprecher der Organisation.
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Laut Citizens Advice wiesen die Daten der Organisation darauf hin, dass Millionen von Haushalten durch Zählerprobleme im Stich gelassen würden, weil die Versorger sie nicht behebten.
Ein Sprecher des Ministeriums für Energiesicherheit und Netto-Null-Energie erklärte, seine Statistiken zeigten, dass die überwiegende Mehrheit der installierten Zähler – fast 90 Prozent – im Smart-Modus arbeite.
„Energieversorger sind verpflichtet, dafür zu sorgen, dass die Zähler ihrer Kunden funktionstüchtig bleiben, und Ofgem ist dafür verantwortlich, sie hinsichtlich dieser Anforderung zu regulieren“, fügten sie hinzu.
„Alle Probleme mit Smart-Metern und Heimbildschirmen sollten umgehend behoben werden, und wir werden bald Pläne bekannt geben, um den Service für neue und bestehende Smart-Meter-Kunden zu verbessern.“