Der kleine Lewis saß mit seinen Klassenkameraden auf dem Teppich und bemerkte, dass um seinen Hintern eine Pfütze wuchs. Voller Verlegenheit erkannte er – zu spät –, dass er die Toilette gebraucht hatte. Mit vier Jahren und frisch aus den Windeln lernte er immer noch die verräterischen Zeichen.
Die Wahrheit kam erst ans Licht, als seine Mutter ihn drei Stunden später abholte und ihn durchnässt und den Tränen nahe vorfand. Eine Woche später hatte er solche Angst vor einem weiteren „Unfall“ in der Schule, dass er darauf bestand, Klimmzüge zu tragen – und schloss sich damit einer wachsenden Zahl von Kindern an, die im Unterricht Windeln trugen.
Während die meisten Kinder im Alter von drei Jahren in der Lage sind, den Umgang mit der Toilette zu erlernen, haben neuere Untersuchungen gezeigt, dass 25 Prozent von ihnen ohne diese Grundkenntnisse in die Aufnahmeklasse mit vier Jahren gehen.
Und es wächst eine Gegenreaktion gegen ihre Eltern. Laut einer Umfrage der Wohltätigkeitsorganisation Kindred² für frühkindliche Bildung sind bis zu 90 Prozent der Menschen der Meinung, dass Kinder nicht in die Schule gehen dürfen, bevor sie nicht zur Toilette gegangen sind.
Derzeit wird heftig darüber gestritten, wer für den Unterricht zuständig ist: Lehrer oder Eltern? Die Umfrage unter 1.000 Eltern von Kindern im Aufnahmealter ergab, dass nur 50 Prozent der Meinung waren, dass sie die alleinige Verantwortung für die Toilettenerziehung ihres Kindes trügen – und jeder fünfte Elternteil meinte, Kinder müssten ihre Windeln nicht ausziehen, bevor sie in die Grundschule kommen.
Während die meisten Kinder im Alter von drei Jahren in der Lage sind, den Umgang mit der Toilette zu erlernen, haben neuere Untersuchungen gezeigt, dass 25 Prozent von ihnen ohne diese Grundkenntnisse in die Aufnahmeklasse mit vier Jahren gehen
Ich stimme zwar zu, dass es nicht die Aufgabe von Lehrern ist, ihre Schüler aufs Töpfchen zu bringen, aber ich bin der Meinung, dass sie eine Rolle spielen sollten. Ihre Aufgabe ist es, wachsam zu sein, wenn kleine Kinder die Toilette brauchen – und dafür zu sorgen, dass Toiletten zugänglich und angenehme Orte sind. Sie können sich der Sache nicht völlig entledigen.
Viele Lehrer sind wütend darüber, dass Kinder in Windeln ankommen. Aber es ist nicht so, dass Eltern faul oder selbstgefällig wären; Diese Lehrer sollten mit den Hunderttausenden von Schuldgefühlen geplagten Eltern sprechen, die mich jedes Jahr kontaktieren.
Als Großbritanniens führender Experte für Töpfchentraining mit 25 Jahren Erfahrung höre ich jede Woche von über 2.000 besorgten Eltern. Und ich habe mit allen zusammengearbeitet, von Make-up-Guru Charlotte Tilbury bis hin zu Moderatorin Ferne McCann, um ihren Kindern beim Toilettentraining zu helfen.
Das älteste Kind, dem ich je geholfen habe, war ein zutiefst verlegener, zurückgezogener Achtjähriger. In extremen Fällen wohne ich sogar eine ganze Woche bei den Eltern, um ihre Kinder aufs Töpfchen zu bringen.
In solchen Fällen bin ich jeden Tag von 9.00 bis 17.00 Uhr da, lerne das Kind kennen und führe es sanft an die Idee heran, auf dem Töpfchen oder auf der Toilette zu sitzen – je nachdem, was es bevorzugt – mit visuellen Karten, die ihm genau zeigen, was es tun muss. Ich biete Belohnungen und Ermutigung. Die ganze Idee besteht darin, dass es Spaß macht und Mut macht und nicht peinlich ist.
Besorgniserregend ist, dass das Problem des Töpfchentrainings exponentiell zunimmt. Die Entwicklung der Kinder, die diesen September in die Schule kommen, verzögert sich. Allzu viele wurden während der Pandemie geboren und waren zu Hause, während ihre Eltern an ihren Laptops arbeiteten, anstatt Kontakte zu knüpfen und von Gleichaltrigen zu lernen.
Wenn man dann noch die Tatsache berücksichtigt, dass viele Eltern härter arbeiten als je zuvor und oft zu erschöpft sind, um die nötige Zeit und Geduld für das Töpfchentraining aufzuwenden, dann haben wir alle Voraussetzungen für eine Krise.
Ich stimme zwar zu, dass es nicht die Aufgabe von Lehrern ist, ihre Schüler aufs Töpfchen zu bringen, aber ich bin der Meinung, dass sie eine Rolle spielen sollten. „Es ist ihre Aufgabe, wachsam zu sein, wenn kleine Kinder die Toilette brauchen“, sagt Amanda Jenner
Daher bin ich davon überzeugt, dass Eltern, Betreuer und Lehrer zusammenarbeiten müssen. Deshalb habe ich mich letzten Monat mit David Johnston, dem Minister für Kinder, Familien und Wohlbefinden, zusammengesetzt, um die Regierung davon zu überzeugen, einen richtigen Plan umzusetzen, dem jeder folgen kann.
Nach einem Versuch in 100 Schulen später in diesem Jahr hoffe ich, dass das Bildungsministerium zunächst dafür sorgt, dass alle Eltern einen einfachen Leitfaden erhalten. Es hilft ihnen, ihre Kinder spätestens in den Sommerferien vor Schulbeginn auf die Toilette zu bringen.
Manche mögen argumentieren, dass Eltern seit Generationen ohne diese Anleitung ausgekommen sind, aber dies sind beispiellose Zeiten. Die Auswirkungen der Pandemie, der Mangel an Gesundheitsbesuchern, die diesen Rat traditionell gegeben haben, und überarbeitete Eltern führen dazu, dass zu viele Kinder einfach kein konsequentes Töpfchentraining absolvieren.
Mütter erzählen mir, dass sie sich am Freitag frei nehmen, damit sie ihr Kind über ein langes Wochenende aufs Töpfchen bringen können. Aber am kommenden Montag ist das Kind wieder im Kindergarten oder wird von einer Tagesmutter oder einem Großelternteil betreut und sieht sich einem ganz anderen Alltag gegenüber. Das wird nicht passieren.
Oder Eltern denken, sie trainieren ihr Kind im Auslandsurlaub, wenn alle vermeintlich entspannter sind. Das nützt nichts. Kinder brauchen die Beständigkeit ihrer häuslichen Umgebung.
Eltern müssen in der Nähe sein, um die Anzeichen dafür zu erkennen, dass ein Kind bereit ist, in die Hosen zu gehen. Kinder fühlen sich in einer verschmutzten Windel merklich unwohl, bleiben länger trocken und verstecken sich vielleicht, wenn sie kacken oder pinkeln, weil sie merken, dass etwas passiert.
Das ist der Moment, in dem Sie Ihr Kind dazu bringen sollten, sich für ein glänzendes neues Töpfchen und eine Hose für „große Mädchen“ oder „große Jungen“ zu entscheiden. Investieren Sie in eine Menge Schokoladenknöpfe oder Sternaufkleber und seien Sie bereit, Ihr Kind mit Lob und Belohnungen zu überhäufen.
Doch während kein Elternteil von der Lehrerin ihres Kindes erwarten sollte, dass sie regelmäßig die Windeln wechselt, sollten Schulen akzeptieren, dass sie eine wichtige Rolle spielen.
Lehrer müssen den Kindern ein sicheres Gefühl vermitteln, wenn sie nach der Benutzung der Toilette fragen, und dass sie sich dort wohl fühlen, wenn sie dort ankommen. Zu viele Schultoiletten sind ein übelriechender Horror. Ich habe kürzlich 50 verschiedene Schulen besucht und alles gefunden, von tropfenden Wasserhähnen bis hin zu nicht funktionierenden Lichtern.
Ängstliche Kinder sollten ermutigt werden, einen „Toilettenpartner“ zu haben, damit sie zu zweit auf die Toilette gehen können. Lehrer müssen auf Anzeichen achten, wie zum Beispiel darauf, dass ein Kind herumzappelt oder mit den Zehen wackelt. Wenn sie die Nahrungsaufnahme verweigern, kann es sein, dass sie sich satt fühlen, weil sie ungern auf die Toilette gehen.
Besorgniserregend ist, dass das Problem des Töpfchentrainings exponentiell zunimmt. Die Entwicklung der Kinder, die diesen September in die Schule kommen, verzögert sich
Kein Kind sollte gedemütigt werden, wenn es einen Unfall hat. Kürzlich habe ich mit der Mutter eines kleinen Jungen gesprochen, der sich weigerte, zur Schule zu gehen, nachdem seine Klassenkameraden ihn „stinkender Junge“ genannt hatten – einfach weil er zu viel Angst hatte, seine Hand im Unterricht zu heben, und sich am Ende schmutzig gemacht hatte.
Wenn unsere Lehrer den Kindern nicht helfen, die Toilette zu benutzen, wenn sie es brauchen, können die langfristigen Auswirkungen tiefgreifend sein. Kinderärzte beobachten eine Zunahme von Harnwegsinfektionen bei Kleinkindern, die dadurch verursacht werden, dass sie ihre Blase nicht oft genug entleeren. Dies kann zu lebenslangen Inkontinenzproblemen führen. Andere leiden unter ernsthafter Verstopfung.
Kindern fehlt Bildung, weil sie sich weigern, zur Schule zu gehen, oder sich Ausreden ausdenken, um nicht zur Schule zu gehen.
Eine Mutter wurde mindestens einmal pro Woche zur Schule ihrer fünfjährigen Tochter gerufen, weil sie Bauchschmerzen hatte. Tatsächlich war es ihr zu peinlich, die Toilette zu benutzen.
Die Wahrheit ist, dass wir genug Zeit damit verschwendet haben, darüber zu streiten, wer die Schuld trägt. Währenddessen leiden unsere Kinder. Wenn wir nicht dringend handeln, wird eine ganze Generation von Kindern Narben davontragen.
Wie Tessa Cunningham erzählt
Amanda Jenner gibt Ratschläge auf Instagram @expertamandajenner und pottytrainingacademy.co.uk. Ihr Buch Potty Training Magic (Vermilion, 7,99 £) ist jetzt erhältlich