Rashford verpflichtete seine langfristige Zukunft im vergangenen Sommer zu United, nachdem er nach einer unglaublichen Saison, in der er in allen Wettbewerben 30 Tore und 10 Assists erzielte, einen neuen Vertrag unterschrieben hatte. Aber seine Form ist in dieser Saison stark eingebrochen und es fiel ihm schwer, im letzten Drittel auch nur annähernd die gleiche Wirkung zu erzielen, da er nur 13 Torbeteiligungen erzielte.
Rashford soll im Old Trafford im Schaufenster stehen, während Ratcliffe versucht, eine Mannschaft zusammenzustellen, die um Erfolge in der Premier League und der Champions League kämpfen kann. Und der 71-jährige Geschäftsmann scheint keine Zeit damit zu verschwenden, Spieler zu finden, die das Schicksal des Vereins wenden können.
Ratcliffe hat die Hilfe von Mendes in Anspruch genommen, der Größen wie Cristiano Ronaldo, Bernardo Silva und Darwin Nunez vertritt. Und einer der Kunden des Maklers, der durchaus die Qualitäten mitbringen könnte, nach denen der INEOS-Chef sucht, ist Leao.
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Leao kam im Sommer 2019 von Lille nach Mailand, nachdem er in seinem Heimatland die Sporting-Akademie durchlaufen hatte. Der 24-Jährige hat in Italien einen großen Eindruck hinterlassen und in 205 Einsätzen für die San Siro-Giganten 56 Tore geschossen und 49 Assists beigesteuert.
Der talentierte Flügelspieler stand auf der 25-köpfigen Shortlist für den Ballon d’Or im Jahr 2022 und erzielte auch zwei Tore bei der Weltmeisterschaft in Katar Ende desselben Jahres, als sein Land im Viertelfinale ausschied.
Leao hat viel Tempo und ist einer der besten Dribbler im europäischen Fußball. Er reizt seine Gegner und gleitet oft an ihnen vorbei, bevor er in den Strafraum stürmt, in der Hoffnung, sich Torchancen zu erarbeiten. Sein Endprodukt hat sich in den letzten Saisons verbessert und er ist zu einer großen Torgefahr geworden.
In den letzten beiden Saisons davor erzielte Leao in der Serie A zweistellige Tore und Assists und könnte dieses Mal das Gleiche schaffen, da er vor den letzten vier Begegnungen seiner Mannschaft sieben Tore und neun Assists erzielte.
Leao gewann 2022 den Titel in der Serie A und verfügt über Großspielerfahrung in der Champions League und der Europa League. Und wenn er in den nächsten Jahren seine Blütezeit erreicht, könnte er genau der Spieler sein, den United braucht, um die Verteidigung zu stärken, Chancen zu nutzen und die Mannschaft wieder dazu zu bringen, viele Tore zu schießen. Der Spieler könnte United rund 100 Millionen Pfund kosten – aber wenn er im Strafraum den Unterschied macht, ist das Geld für Ratcliffe gut angelegt.