KIEW, Ukraine—Russlands umfassende Invasion in der Ukraine dauert seit einem Monat an. Jeden Morgen sehe ich von meinem Fenster aus Hunderte von Autos Schlange stehen, um zu einer nahe gelegenen Brücke zu gelangen, die aus Kiew herausführt. Direkt daneben sehe ich Evakuierungszüge im Eisenbahnabschnitt derselben Brücke nach Westen fahren.
Fast 2 Millionen Menschen haben meine geliebte Stadt Kiew bereits verlassen, hat unser Gemeinderat berichtet. Ich bin einer der rund 2 Millionen, die geblieben sind. Während des russischen Beschusses der Stadt wurden mehr als 200 Kiewer getötet und mehr als 900 verletzt.
Russen haben bereits mehr als 70 Gebäude in Kiew zerstört. Fast stündlich höre ich entweder den Einschlag ukrainischer Artillerie, die nordwestlich von Kiew russische Stellungen trifft, oder ein ukrainisches Luftabwehrsystem, das eine weitere russische Rakete über der Stadt abfeuert. Ich kann schon den Unterschied zwischen den beiden Geräuschen erkennen. Leider treffen auch zerstörte Raketen immer etwas.
Jeden Abend hoffe ich, dass dies nicht die Nacht ist, in der eine dieser Raketen meine Wohnung oder die Wohnungen meiner Familienmitglieder, Kollegen und Freunde trifft. Jede Nacht wache ich gegen 4 Uhr morgens von Luftschutzsirenen oder Explosionen auf und greife nach meinem Telefon, um zu lesen, was in dieser Nacht angegriffen wurde. Erst vor wenigen Tagen zerstörten Russen mit einer Rakete ein Einkaufszentrum in Kiew und angrenzende Gebäude, wobei mindestens acht Menschen ums Leben kamen.
Jetzt, wo dies zu meiner neuen Realität geworden ist, frage ich mich immer wieder: Warum will ich Kiew trotz allem nicht verlassen?
In den ersten Kriegstagen drängten mich einige meiner Freunde und Arbeitgeber aus dem Ausland, Kiew zu verlassen. Aber ich habe mich entschieden zu bleiben. Dafür gibt es so viele Gründe, dass ich nicht einmal den Hauptgrund nennen kann.
Erstens verlässt man nie seine Lieben, und Kiew ist meine Liebe.
Es ist die Stadt, in der ich vor 31 Jahren geboren wurde, im Jahr 1991, dem Jahr, in dem mein Land seine Unabhängigkeit von der Sowjetunion zurückerlangte. Es ist die Stadt, in der ich meinen Mann gefunden habe, ebenfalls ein Kiewer. Es ist die Stadt, in der ich meine journalistische Karriere aufgebaut habe. Ich habe in fast jeder Straße Kiews eine Erinnerung hinterlassen.
Es ist die Stadt, in der drei Revolutionen gegen prosowjetische oder russische Regime stattfanden. Es ist die Stadt, in der die Ukrainer einen korrupten pro-russischen Marionettenführer gestürzt und ihn gezwungen haben, aus dem Land zu fliehen.
Kiews Hügel und goldene Kuppeln haben die Geschichte von Kyivan Rus gesehen, einem alten Slawenstaat, der existierte, lange bevor ein Palast in den Sümpfen von Moskau gebaut wurde.
Aber das Wichtigste an Kiew ist, dass es eine Stadt der Freiheit ist. Hier kannst du sein, wer du willst, jeden lieben, den du willst, und dich glücklich fühlen, wenn du hart arbeitest. Kiew heißt Ausländer und Ukrainer aus anderen Städten willkommen. Früher war es so voll. Jetzt, wo nur etwa 2 Millionen Menschen hier geblieben sind, sind die leeren, stillen Straßen der Stadt überwältigend.
Der Kreml kann Kiew nicht frei lassen. Viele Russen nennen Kiew die Mutter der russischen Städte; In seiner Propaganda, die den Einmarsch in die Ukraine rechtfertigt, behauptet der Kreml, die Ukraine sei kein echtes Land, sondern ein historischer Teil Russlands.
Kiew ist eine freie Stadt, und Moskau ist eine Stadt der Polizeikontrolle und des aggressiven Imperialismus. Moskau ist eine Stadt, in der die Menschen Angst haben, ihre Meinung zu sagen, wo die Menschen einfach zusehen, wie Polizisten brutal auf Antikriegs-Demonstranten einschlagen. Kiew ist eine Stadt, die sich 2014 während der Euromaidan-Revolution gegen die Brutalität der Polizei erhoben hat. Jetzt haben die Menschen in anderen ukrainischen Städten und Gemeinden keine Angst, sich gegen die bewaffneten russischen Eindringlinge zu stellen und zu versuchen, ihre Panzer mit bloßen Händen zu stoppen.
Aber als ich mich entschied, in Kiew zu bleiben, dachte ich natürlich nicht sofort an seine ganze Geschichte und seinen Geist.
Als Russen ein Heizkraftwerk in meiner Nachbarschaft bombardierten, dachte ich an meine Oma und meine Mutter. Meine Oma ist 76 Jahre alt und sie hat mir gesagt, dass sie ihre Wohnung nicht verlassen möchte. Sie sagte, sie würde lieber dort sterben als in irgendeinem schmutzigen Keller. Für Tausende von Ukrainern sind diese schmutzigen Keller zu einem neuen Zuhause geworden. Ich verstand, dass meine Oma es nicht schaffen würde, wenn wir uns entschließen würden, eine lange Reise zu unternehmen, um in Lemberg Sicherheit zu suchen. Der Mann meiner Mutter hat Krebs und er kann seine Wohnung auch nicht verlassen.
Das Leben in Kiew ist für Menschen, die nicht vollständig für sich selbst sorgen können, hart geworden. Sie müssen Ihre Füße benutzen, um überall hin zu kommen, da öffentliche Verkehrsmittel heutzutage eine Seltenheit sind. Überall stehen Schlangen, und jeder einfache Einkaufsbummel, um Medikamente oder Lebensmittel zu kaufen, wird zu einer Suche.
Kürzlich musste ich zwei Stunden in einer Apotheke anstehen, um Herzmedikamente für meine Oma zu besorgen. Ich habe die letzte Flasche genommen. Ich war am Boden zerstört, dass die Leute hinter mir an diesem Tag keine Herzmedizin bekommen würden. Natürlich wurden die Vorräte bald erneuert. Aber das hat die Linien nicht reduziert. Viele Menschen sind auf Herzmedikamente, Insulin und andere Hormone angewiesen.
Vor dem Krieg habe ich Linien gehasst und versucht, sie so weit wie möglich zu vermeiden. Ironischerweise haben mich diese Linien und das Verhalten der Menschen während des Krieges dazu gebracht, mich noch mehr in meine Stadt zu verlieben.
In Kiew, einer Stadt an der Front, in der Explosionsgeräusche zur neuen Normalität geworden sind, sind die Menschen höflich und unterstützend. Fremde scherzen und diskutieren die neuesten Nachrichten, während sie Schlange stehen, um Lebensmittel und Wasser zu kaufen. Erst bei einem weiteren Fliegeralarm oder einer Explosion wird es still. Ich habe noch nie erlebt, dass Menschen versuchen, alles für sich zu ergattern; sie warten und nehmen gerade genug.
In der ganzen Stadt herrscht ein kameradschaftlicher Geist. Eines Tages sah ich auf der Straße Territorialverteidigungskräfte, die Schützengräben aushoben. Junge Männer halfen sich gegenseitig Sandsäcke zu schleppen. An einem Kontrollpunkt in der Nähe einer Brücke kontrollierte ein Mann mit einem roten Cowboyhut und einem Winchester-Gewehr auf der Schulter Autos. Kurz nachdem wir an ihm vorbeigegangen waren, sah ich ein Schild mit der Aufschrift hüte dich vor den Minen. Über dem Schild, auf der Brücke, bauten Arbeiter des örtlichen Versorgungsunternehmens mit einem Bulldozer eine Barrikade.
Keiner der Menschen, die ich sah, gehörte der ukrainischen Armee an; Die Menschen waren nur Einheimische, die alles taten, um Kiew zu schützen. Während einige, wie ich, Lebensmittel und Medikamente für sich oder ältere Menschen kaufen wollten, lieferten andere humanitäre Hilfe an Bedürftige oder gruben Gräben aus. Ich hatte das Gefühl, im Herzen der Ukraine nicht allein zu sein. Unser Mutterland-Denkmal, das Schild und Schwert in der Hand hielt, beobachtete uns alle von oben. Die Menschen um mich herum taten ihr Bestes, um Kiew am Leben zu erhalten und es vor der Invasion der russischen Welt zu schützen, die nichts als Verzweiflung und Tod gebracht hat. Ich fühlte mich so dankbar und geborgen. Ich konnte mir nicht einmal vorstellen, was passieren würde, wenn diese Leute die Stadt verlassen würden.
Da habe ich zum ersten Mal fast körperlich gespürt, wie tief meine Wurzeln in meiner Heimatstadt gewachsen sind. Deshalb kann ich es nicht lassen. Denn wenn Wladimir Putin uns alle entwurzelt, wird er gewinnen. Jeder andere russische Angriff, der ein Wohngebäude, einen Kindergarten oder eine Entbindungsklinik trifft, zielt darauf ab, uns Angst zu machen, unsere Wurzeln zu kappen, uns zu zwingen, zu gehen oder zu sterben, wenn wir uns dem Diktator des Kreml nicht unterwerfen.
Bisher verliert er definitiv.
Kiew ist das Herz der Ukraine. Die Stadt, von der viele Experten prognostizierten, dass sie innerhalb von 72 Stunden fallen könnte, steht seit einem Monat wie eine eiserne Faust. Die Menschen hier sind alle eins. Sie sind bereit, für das Herz unseres Landes zu sterben. Ich weiß, dass die Einwohner von Charkiw, Cherson, Mariupol und den vielen anderen Städten und Gemeinden der Ukraine, die von der russischen Armee blutig beschmiert, besetzt oder zerstört wurden, genauso bereit sind, ihre Heimat zu schützen.
Wir alle wissen, dass Putin uns töten kann, aber er wird niemals unsere Wurzeln kappen.