Es gab aus mehreren Gründen nicht viel Rückschlag von den Autoherstellern bezüglich der neuen Kraftstoffverbrauchs- und Emissionsstandards.
Erstens sind bereits getätigte Investitionen zur Verbesserung der Effizienz des Antriebsstrangs noch rentabel, und einige kommen noch an, betont die EPA in ihren vorgeschlagenen neuen Vorschriften: “Die technologischen Errungenschaften, die bereits entwickelt und auf Fahrzeuge innerhalb der aktuellen Neufahrzeugflotte angewendet wurden, werden um die vorgeschlagenen Standards auch ohne die Entwicklung neuer Technologien zu erreichen, die über die bereits allgemein verfügbaren hinausgehen.”
Toyota beispielsweise erweitert die Verfügbarkeit seines Dynamic Force 2,0-Liter-Motors in der Corolla-Kompaktlimousine auf den Corolla Cross-Crossover, der diesen Sommer auf den Markt kommt. Dieser Motor, der über zwei Kraftstoffeinspritzsysteme, elektronische Steuerungen für die Wasser- und Ölpumpen und andere fortschrittliche Technologien verfügt, erreicht einen branchenführenden thermischen Wirkungsgrad von 40 Prozent.
Das hilft dem Corolla Fließheck, eine EPA-bewertete 41 mpg-Autobahn zu erreichen. Das Corolla Cross trägt eine kombinierte 32 mpg-Bewertung. Beide Fahrzeuge – zusammen mit dem Camry-Hybrid, der in den 50er Jahren Kraftstoffverbrauchswerte erhält – werden dazu beitragen, die negativen Auswirkungen von Toyotas Verkäufen von Tundras und Sequoias, dem Lexus LX und seinen anderen großen Fahrzeugen auszugleichen.
Auch Autohersteller, die sich der Fähigkeit Kaliforniens widersetzen, eigene Emissionsstandards festzulegen, haben diesen Kampf nach den Präsidentschaftswahlen im November aufgegeben.
Da sich viele Autohersteller verpflichten, bis Mitte des nächsten Jahrzehnts – oder früher – vollelektrisch zu werden, wird diese Generation von Benzinmotoren wahrscheinlich ihre letzte sein. Aber die meisten der heutigen Motoren können mit Elektromotoren gepaart werden, um Hybridantriebsstränge ohne größere Neukonstruktionen zu schaffen.
Der Dieselmotor, der den Automobilherstellern half, frühere Kraftstoffverbrauchsstandards zu erfüllen, ist ein Nichtstarter. Für das Modelljahr 2022 werden in Nordamerika nur drei eingesetzt, und sie werden in einer kleinen Anzahl von General Motors und Stellantis Trucks eingesetzt.
Bei Ford Motor Co. ist geplant, sich auf Hybride und Plug-in-Hybride zu stützen, bis BEVs in ausreichenden Mengen verkauft werden, um Verbrennungsmotoren zu ersetzen. Hybriden hält das Unternehmen für notwendig – zumindest mittelfristig. Ford hat eine Hybridversion des F-150 Pickups auf den Markt gebracht und wird nächstes Jahr eine batterieelektrische Version anbieten.
GM geht einen anderen Weg, um die strengeren Standards zu erfüllen. Der Autohersteller, der den Wechsel zu Elektrofahrzeugen anführen will, hat Hybride aufgegeben, als er Anfang 2019 die Produktion des Chevrolet Volt eingestellt hat. Er investiert bis 2025 35 Milliarden US-Dollar in mindestens 30 Elektrofahrzeuge und zwei Batteriewerke.
Wenn es einen Hybridantriebsstrang wieder einführt, könnte es in der Chevrolet Corvette sein. Von Enthusiastenmagazinen wurden Gerüchte über eine Corvette E-Ray berichtet.
Stellantis hat Fahrzeuge wie den Ram Pickup und den Jeep Wrangler mit Hybridantriebssträngen ausgestattet und plant, einen elektrischen Ram auf den Markt zu bringen.
Brooke von SAE sagt: „Wir suchen immer noch nach stahlintensiven Fahrzeugen – außer Ford – und einer Art stetiger, aber inkrementeller Hybridisierung in der gesamten Flotte.
„Es wird keine Milliarden-Investitionen in neue Motorenwerke geben, aber es wird schrittweise Erhöhungen des Kraftstoffeinspritzdrucks und der Brennkammerkonstruktion und der Ventilsteuerung geben, die Ihnen 1 oder 2 Prozent Verbesserung bringen. Das könnte ausreichen, je nachdem Flottenmix, um die neuen Vorschriften zu erfüllen.”