Ein US-Geheimdienstoffizier erzählte mir einmal, dass sein Chef seine Berichte über iranische Terroroperationen oft mit einer entscheidenden Frage zurückschickte: Warum jetzt? Warum heckten die Iraner diese besondere Verschwörung jetzt aus und nicht letztes Jahr oder in fünf Jahren in der Zukunft? Diese Frage ist gut und die Antwort ist der Beginn jeder guten strategischen Analyse. Doch der Analyst war frustriert. Selbst in der Intelligenz ist es möglich, zu viel nachzudenken. “Warum jetzt?” er sagte. „Weil sie eine verdammte Terroristengruppe sind. Und alles, was sie jeden Tag tun, ist, darüber nachzudenken, wie sie Amerikaner und unsere Verbündeten töten können. Manchmal ist das alles.“
Stunden nachdem die Hamas die Gaza-Barriere durchbrochen hatte, fragte ich, ob wir Zeuge des ersten Schritts eines Plans seien, der möglicherweise die Hisbollah und eine Front im Norden einbeziehen würde – und noch weitere Schritte, die die israelische Verteidigung insgesamt zu zerstören drohen würden. Israel verstärkte rasch seine Nordgrenze, um dies zu verhindern, und Berichten zufolge wurde die Hisbollah gewarnt, dass alle Spielereien mit der Zerstörung von Damaskus beantwortet würden. Solche schrittweisen Eskalationen hätten ihre verheerendsten Auswirkungen gehabt, wenn sie zu einem Zeitpunkt erfolgt wären, als Israel am meisten verwirrt und traumatisiert war und bevor es seine Reserven mobilisierte. Nachdem die Reservisten nun an Ort und Stelle sind, scheint es unwahrscheinlich, dass es zu einer Eskalation kommt, zumindest nicht auf die koordinierte strategische Weise, die zum Zusammenbruch Israels führen könnte. (Nordisraelisch wurde heute Abend in Alarmbereitschaft versetzt, nachdem es Berichte über Einfälle in seinen Luftraum gab, aber dies bedeutete nicht den entscheidenden Eintritt der Hisbollah in den Krieg.) Wie der Stratege Edward Luttwak dargelegt hat, neigt Israel dazu, Kriege schlecht zu beginnen und sie gut zu beenden, weil es so ist Die Stärke liegt in seinen Reserven, und es dauert ein paar Tage oder Wochen, sie zu aktivieren und zur Arbeit zu bringen.
Was soll Israel von einem Feind halten, der einen solchen Angriff startet und keinen sofortigen zweiten Schritt hat? Je mehr Details darüber ans Licht kommen, was an diesem Wochenende passiert ist, desto mehr scheint es, dass die einfache Antwort richtig sein könnte. In dieser Hinsicht ähnelt die Operation der Hamas noch mehr dem 11. September als dem Überraschungsangriff, der 1973 den Jom-Kippur-Krieg begann. In den Tagen nach dem 11. September warteten die Amerikaner voller Angst auf einen zweiten Schritt, der nie kam. Es dauerte Jahre, bis man erkannte, dass al-Qaida überhaupt keine ausgefeilte Strategie hatte, was einer der Gründe dafür ist, dass ihre zentralen Terrornetzwerke ausgelöscht wurden.
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Tatsächlich wird immer deutlicher, dass die Hamas einen Erfolg erzielt hat, der manchmal als katastrophal bezeichnet wird: einen kurzfristigen Sieg, der so überwältigend ist, dass seine Führer ihn nicht vorhergesehen haben und nicht damit umgehen konnten, selbst als er stattfand, und dessen massive langfristige Folgen wahrscheinlich sind schlimm für die Hamas.
Das Versäumnis, den eigenen Erfolg vorherzusagen, war im Nachhinein innerhalb weniger Stunden spürbar. Während die Tötung andauerte, veröffentlichte die „Saqer“-Einheit ein Video. Saqer ist „Falke“ auf Arabisch. In dem Video befestigen sich Männer an primitiven Parasailing-Rigs, kaum mehr als Rasenmäher mit daran befestigten Ventilatoren und Fallschirmen. Sie schweben nach oben und dann nach Israel hinab, um dort wahllos zu töten.
Ich schluckte, als ich diesen Luftschnupftabakfilm sah, der Anklänge an den Islamischen Staat enthielt: die Verherrlichung von Gewalt, die Freude daran, unbewaffnete und wehrlose Menschen zu erschießen. Noch beunruhigender war der Beweis für die Voraussicht. Hamas hatte die Operation sorgfältig geplant. Die Gruppe stellte Drohnenaufnahmen, Kameraleute und Videoeditoren zur Verfügung. Vorsatz bedeutet Planung, und Planung bedeutet oft Strategie.
Gegen diese Beweise müssen jedoch die etwa zur gleichen Zeit entstandenen Slapdash-Videos beachtet werden, die Kriegsverbrechen in großem Umfang dokumentieren – und ebenso willkürlich wie brutal sind. Aber ich beziehe mich nicht nur auf schlampige Produktionswerte. Die Videos zeigen einen Militäreinsatz, der seine Disziplin verloren hat. Sie zeigen sich mörderisch und sadistisch Störung, eine Operation, die mit Heimlichkeit und Geheimhaltung begann und sich in Chaos und Chaos verwandelte. Einige der Hamas-Terroristen waren gut mit Waffen und Westen ausgestattet. Schon bald wurden sie von scheinbar Männern in gewöhnlicher Zivilkleidung begleitet, als würden sie einfach ihren Tag verbringen und eine Chance sehen, an einem Pogrom teilzunehmen.
Das Töten geriet nicht „außer Kontrolle“: Massentötungen waren von Anfang an das Ziel der Operation. Aber die Benehmen Das Ausmaß der Tötungen und insbesondere der Geiselnahme weist alle Merkmale einer Militäroperation auf, die die Vorstellungskraft ihrer Planer übertroffen hat. ISIS hatte strenge Mediendisziplin. Viele der Videos zeigten Kriegsverbrechen, aber nur die Kriegsverbrechen, die ISIS der Welt zeigen wollte: Hinrichtungen, keine Vergewaltigungen; Explosionen, keine Erpressungen.
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Hamas-Kämpfer zeichneten ihre eigenen Verbrechen gegen Zivilisten auf und ließen dabei ihre wörtlichen und übertragenen Masken fallen. Twitter-Detektive haben bereits Verdächtige identifiziert, die eines Tages wegen ihrer Verbrechen vor Gericht gestellt werden könnten. Auf CNN versuchte der palästinensische Nicht-Hamas-Politiker Mustafa Barghouti zu leugnen, dass diese Verbrechen stattgefunden haben. Ohne die Videos hätten ihm einige vielleicht geglaubt. Die ganze kranke Ausstellung ähnelt, wie viele bemerkt haben, einem Überfall aus einer vergangenen Ära, bei der es einzelnen Räubern überlassen bleibt, Gewalt nach Belieben auszuteilen und ihre eigenen Preise zu ergattern. Bei diesen Preisen handelt es sich in der Regel um junge Frauen, die weinen und blutgetränkt sind. Während ISIS seine Gewalt auf einer Karikaturversion der frühislamischen Geschichte gründete, stützt sich Hamas bei ihrer Gewalt auf Ratschläge von Conan der Barbar: „Zerschmettere deine Feinde, sieh, wie sie vor dir hergetrieben werden, und höre die Wehklagen ihrer Frauen.“
Die Geiseln, nun menschliche Schutzschilde, scheinen auf höchst unorganisierte Weise nach Gaza gebracht worden zu sein. Einige wurden in Golfwagen transportiert, andere auf Motorrädern. Einige wurden gefilmt, andere nicht. Das Filmmaterial wurde in Echtzeit durchgesickert. Diejenigen, die die Ereignisse des Tages feierten, stellten fest, dass israelische Geiseln (einschließlich kleiner Kinder) im Handel mit Palästinensern in israelischen Gefängnissen wertvoll seien. Die Hamas kündigte an, dass sie beabsichtige, Geiseln – darunter, das muss man nicht wiederholen, kleine Kinder und ältere Menschen – vor laufender Kamera hinzurichten, wenn Israel bei seiner erwarteten Operation „ohne Vorwarnung Zivilisten angreift“. Wenn menschliche Schutzschilde und der Handel mit Fleisch der strategische Zweck der Razzien waren, ist es wiederum bemerkenswert, dass die Hamas die Geiseln anscheinend nicht so heimlich wie möglich in ein sorgfältig vorbereitetes Netzwerk von Kerkern geschleppt hat, sondern sie auf die Straßen der Stadt gebracht zu haben scheint, bevor sie den Mob verspottete. Offenbar wurden viel mehr Geiseln außerhalb der Kamera gefangen genommen als vor der Kamera. Aber ein Tag, der unter Kontrolle begann, mit einem koordinierten Überraschungsangriff von buchstäblich Tausenden bewaffneten Männern, scheint nicht so zu Ende gegangen zu sein.
Der erste Schritt bestand darin, Israel zu infiltrieren und Verbrechen gegen die Menschlichkeit zu begehen. Schritt zwei – nun, es ist nicht klar, was Schritt zwei ist, und selbst Schritt eins sieht unausgegoren aus. Terroristen werden terrorisieren. Einerseits wäre dies kurzfristig seltsamerweise eine gute Nachricht für Israel. Ein Feind, der nicht zu Disziplin und koordiniertem strategischem Denken fähig ist, ist ein schwächerer Feind. Andererseits ist ein Feind ohne moralische Grenzen, der unbewaffnete alte Menschen tötet, jedoch nicht bevor er ihre Mobiltelefone beschlagnahmt, um den Mord für seine Enkelkinder zu streamen, kein vielversprechender Partner in irgendeinem Friedensprozess. Und ein Mangel an strategischer Logik ist kein Trost, wenn die undisziplinierten Psychopathen immer noch auf freiem Fuß sind, Kindern Waffen an die Köpfe halten und sich zwischen zwei Millionen gefährdeten Zivilisten direkt hinter der Grenze verstecken.