Am 30. Juni 2021 entschied die NCAA, dass ihre studentischen Athleten damit beginnen dürfen, Geld für die Verwendung ihres Namens, Bildes und Abbilds zu verdienen, und öffnete damit den Spielern die Möglichkeit, über Sponsoringverträge, Empfehlungen und mehr bezahlt zu werden. Fast sofort setzte sich Bush dafür ein, seine Heisman Trophy zurückzubekommen, da die Regeln, gegen die er angeblich verstoßen hatte, im Wesentlichen nicht mehr in Kraft waren.
Der Heisman Trust sagte zunächst, er würde die Trophäe nur zurückgeben, wenn die NCAA Bushs Rekorde aus der Saison 2005 wiederherstellen würde. Nachdem die NCAA jedoch abgelehnt hatte, stellte der Heisman Trust es trotzdem wieder her.
Bush reichte im August außerdem eine Verleumdungsklage gegen die NCAA ein (mehr dazu gleich).
„Obwohl College-Athleten jetzt durch Aktivitäten wie Werbung und Auftritte Vorteile aus ihren Namen, Bildern und Ähnlichkeiten ziehen können, erlauben die NCAA-Regeln immer noch keine Vereinbarungen über „Pay-for-Play“,“ sagte damals ein NCAA-Sprecher. „Der NCAA-Verstoßprozess dient der Förderung der Fairness im Hochschulsport. Über die Regeln, die das Fairplay regeln, wird von allen NCAA-Mitgliedsschulen abgestimmt, ihnen zugestimmt und es wird erwartet, dass sie eingehalten werden.“
Andere ehemalige Gewinner der Heisman Trophy setzten sich öffentlich dafür ein, dass Bush seine Auszeichnung zurückbekommt. Johnny Manziel, der Gewinner von 2012, sagte, er werde nicht an der jährlichen Zeremonie teilnehmen, bis Bush zurückkehren dürfe.
Michael Comerford, der Präsident des Heisman Trust, verwies in einer Erklärung am Mittwoch, in der er die Wiedereinsetzung von Bushs Trophäe ankündigte, auf „die enormen Veränderungen in der College-Leichtathletik in den letzten Jahren“. Bush nannte die Entscheidung „einen persönlichen Sieg“ und „eine Bestätigung der unermüdlichen Bemühungen meiner Unterstützer“.