Es dauerte zehn qualvolle Wirbelsäulenfrakturen innerhalb eines Jahres, bis NHS-Ärzte bei Stephen Robinson schließlich die knochenverdünnende Osteoporose diagnostizierten.
Der Vater von drei Kindern, 71, sagt, die Ursache seiner zunehmenden Schmerzen sei erst entdeckt worden, nachdem er sich einen weiteren Bruch im Rücken zugezogen hatte – ausgelöst durch ein Niesen.
Allerdings musste der Gabelstaplerfahrer aus Yorkshire 3.500 Pfund für einen privaten Scan bezahlen, um die Diagnose zu bestätigen.
Stephen glaubt, dass die Ärzte keinen Verdacht auf Osteoporose hatten, da die meisten Betroffenen Frauen sind. Stattdessen sagten sie ihm, seine Unbeweglichkeit sei auf das Alter zurückzuführen. Er hat nun an Premierminister Rishi Sunak, der auch sein Abgeordneter ist, geschrieben und ihn dringend aufgefordert, dafür zu sorgen, dass alle Krankenhäuser über Spezialkliniken, sogenannte Frakturverbindungsdienste, verfügen, um frühe Anzeichen von Osteoporose zu erkennen.
Stephen Robinson musste 3.500 Pfund für einen privaten Scan zahlen, um seine Osteoporosediagnose zu bestätigen
Die Kliniken bieten Beurteilungen der Krankheit für über 50-Jährige an, die mit einem Knochenbruch in die Notaufnahme kommen. Sie werden einem DEXA-Scan unterzogen – einer Röntgenaufnahme, die die Knochendichte misst – und erhalten dann möglicherweise Behandlungen oder Ratschläge zur Verbesserung ihrer Knochengesundheit durch Ernährung, Bewegung und Nahrungsergänzungsmittel.
Die Dienste sind jedoch nur in etwa der Hälfte der NHS Trusts in England verfügbar. Die Mail on Sunday setzt sich für die Einführung der Kliniken im gesamten Vereinigten Königreich ein.
Stephen war zuvor ein begeisterter Sportler, der fünfmal am Great North Run teilnahm und bis in seine 50er Jahre Football spielte.
Seit er sich diese Brüche im Jahr 2017 zugezogen hat, kann er jedoch nicht mehr als ein paar hundert Meter laufen. Er sagt, dass er vor der Diagnose zehn Mal seinen Hausarzt aufgesucht habe, ihn aber nie zu einer Untersuchung geschickt habe.
„Der erste Bruch ereignete sich, als ich mich bei der Arbeit nach unten bückte, um eine schwere Tasche aufzuheben“, sagt er. „Ich habe diesen schrecklichen, stechenden Schmerz in meinem Rücken gespürt. Es war so schlimm, dass mir schwindelig und übel wurde. „Ich musste den Rest des Tages frei nehmen.“
Stephens Hausarzt sagte, es sei kein Grund zur Sorge. „Er sagte mir, ich solle mich ein paar Tage ausruhen, dann sollte es mir gut gehen, wieder zur Arbeit zu gehen“, sagt er. Drei Tage nach meiner Rückkehr zur Arbeit verspürte ich einen weiteren stechenden Schmerz im Rücken – den zweiten Bruch. Ich ging immer wieder zum Hausarzt, aber mir wurde gesagt, dass es bei Menschen in meinem Alter nur an Abnutzungserscheinungen handele.
„Ich habe gefragt, ob es sich lohnt, einen Scan machen zu lassen, aber er sagte, es sei ein Muskelproblem, also hätte es keinen Sinn.“ Osteoporose wurde nie erwähnt. Vielleicht lag das daran, dass die meisten Patienten Frauen waren und die Ärzte nicht glaubten, dass ich gefährdet sei.“
Nur jeder fünfte Mensch mit Osteoporose ist ein Mann. Frauen sind stärker gefährdet, da der Östrogenspiegel, der zur Erhaltung der Knochengesundheit beiträgt, in den Wechseljahren sinkt.
Stephen war nicht in der Lage, sich selbst anzuziehen, Mahlzeiten zu kochen oder ein unabhängiges Leben zu führen. Er war darauf angewiesen, dass seine Schwägerin Barbara für ihn sorgte. Auch er musste seine Arbeit aufgeben.
Fast ein Jahr später musste Stephen gerade eine Tasse Tee kochen, als er nieste. Er verspürte einen stechenden Schmerz im Rücken und brach zu Boden. Es war sein zehnter Bruch.
„Ich wusste zu diesem Zeitpunkt, dass ich mich darum kümmern musste“, sagt Stephen. „Also habe ich bezahlt, um einen Scan privat durchführen zu lassen.“ „Ich habe fast 3.500 Pfund ausgegeben, um meine Diagnose zu bekommen.“
Scans zeigten seine ausgedehnten Wirbelsäulenfrakturen und es wurde ihm mitgeteilt, dass er an schwerer Osteoporose leide. Mittlerweile nimmt er täglich Medikamente injiziert, die zur Stärkung seiner Knochen beitragen.
Stephen glaubt, dass die Ärzte keinen Verdacht auf Osteoporose hatten, da die meisten Betroffenen Frauen sind
Seine Schmerzen haben weitgehend nachgelassen und er kann sich ohne Gehstock fortbewegen, wird aber wahrscheinlich nie wieder Sport treiben oder einer Vollbeschäftigung nachgehen.
„Meine Osteoporose wurde immer wieder übersehen“, sagt Stephen. „Wenn es vor Ort einen Verbindungsdienst für Frakturfragen gegeben hätte, hätte mich mein Hausarzt vielleicht nach meinem ersten oder zweiten Besuch dorthin überwiesen.“ Ich hätte vor mehreren Brüchen bewahrt werden können und könnte noch arbeiten.
„Ich habe das Gefühl, vom NHS enttäuscht worden zu sein.“ „Ich möchte nicht, dass anderen dasselbe passiert, deshalb fordere ich den Premierminister auf, die Fraktur-Verbindungsdienste in allen Krankenhäusern zu finanzieren.“
Letzte Woche veröffentlichte Untersuchungen der Royal Osteoporose Society ergaben, dass bis zu 2,6 Millionen Menschen im Vereinigten Königreich Knochenbrüche im Rücken haben und unter starken Schmerzen leiden, ohne die Ursache zu kennen. Dies ist auf die Postleitzahlen-Lotterie bei Fraktur-Verbindungsdiensten zurückzuführen.
Wirbelsäulenfrakturen passieren oft ohne ein traumatisches Ereignis wie einen Sturz. Sie werden daher als Verschleiß oder Muskelschmerzen abgeschrieben. Nach Angaben der Royal Osteoporose Society werden etwa 70 Prozent der Wirbelsäulenfrakturen nie medizinisch behandelt.
Letzte Woche kündigte die walisische Regierung an, dass sie mehr als 1 Million Pfund in Fraktur-Verbindungsdienste investieren werde, um sicherzustellen, dass alle Patienten in Wales Zugang zu einer Klinik erhalten.
Auch Schottland und Nordirland garantieren unabhängig von ihrem Wohnort gleichberechtigten Zugang zu einem Fraktur-Kontaktdienst, was bedeutet, dass England voraussichtlich die einzige Region im Vereinigten Königreich sein wird, in der nicht alle Patienten mit Osteoporoserisiko untersucht werden.
Aber Gesundheitsministerin Victoria Atkins hat die Kampagne von The Mail on Sunday für einen universellen Fraktur-Verbindungsdienst unterstützt.
Ein Sprecher des Ministeriums für Gesundheit und Soziales sagte: „In ganz England wird unsere Strategie für große Erkrankungen nach Möglichkeiten suchen, die Ergebnisse für Patienten mit Muskel-Skelett-Erkrankungen zu verbessern.“
„Mit unserer Frauengesundheitsstrategie wollen wir die Erfahrungen von Frauen verbessern, die unter Erkrankungen leiden, die sie überproportional beeinträchtigen, wie zum Beispiel Osteoporose.“
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