„Wie man ein Leben aufbaut” ist eine wöchentliche Kolumne von Arthur Brooks, in der es um Sinn und Glück geht. Klicken Sie hier, um seine Podcast-Serie zu allen Dingen des Glücks anzuhören, Wie man ein glückliches Leben aufbaut.
Lnaja, mein Rücken hat weh getan. Ich habe im Fitnessstudio etwas Seltsames getan, was zu einem dumpfen Schmerz führte, und jetzt gehe ich es langsam an. Ich schätze das Feedback, das der Schmerz gibt, weil ich gerne noch ein paar Jahrzehnte aufrecht gehen könnte und keine bleibenden Verletzungen riskieren möchte. Trotzdem genieße ich es nicht, also habe ich Paracetamol genommen, um meine Beschwerden zu lindern.
Rückenschmerzen sind normal, aber eine andere Art von Schmerz ist noch typischer in meinem Leben und wahrscheinlich auch in Ihrem: psychisches Leiden. Damit meine ich nicht klinische Depressionen oder Angstzustände, die professioneller Intervention bedürfen, sondern den routinierten, chronischen Trott von Konflikten, Unzufriedenheit und Traurigkeit, die oft einen dumpfen Schmerz im Hintergrund unserer Tage darstellen. Viele Philosophen haben dieses Unbehagen als unseren natürlichen Zustand angesehen. In seinem Pensées, behauptete Blaise Pascal, dass der Mensch im Ruhezustand „sein Nichts, seine Einsamkeit, seine Unzulänglichkeit, seine Abhängigkeit, seine Schwäche, seine Leere fühlt“. Vielleicht erscheint Ihnen das ein wenig übertrieben, aber Untersuchungen zeigen, dass Menschen fast die Hälfte der Zeit negative oder gemischte Gefühle empfinden.
Wäre es nicht schön, ein praktisches Werkzeug zu haben, um alltägliche psychische Schmerzen ein wenig abzustumpfen? Um dem Leben nicht abzustumpfen – nur um die Schärfe zu nehmen, besonders wenn es das normale Leben stört, so wie man Tylenol schluckt, wenn der Rücken schmerzt. Es stellt sich heraus, dass es sichere und gesunde Methoden gibt, genau dies zu tun, einschließlich der Einnahme der gleichen Art von Schmerzmitteln für das, was Ihren Körper und Ihren Geist plagt. Und das ist erst der Anfang.
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Ter altgriechischer Schriftsteller Antiphanes glaubte, dass „alle Schmerzen eine Krankheit mit vielen Namen sind“. Er hatte recht, neurologisch gesehen. Physischer Schmerz aktiviert mehrere Teile des Gehirns, insbesondere den anterioren cingulären Kortex oder ACC. Neurowissenschaftler haben herausgefunden, dass unser sparsames Gehirn die Erfahrung von emotionalem Schmerz an der gleichen Stelle huckepack trägt. In einem Beispiel führten Forscher der UCLA und der Macquarie University in Sydney 2003 ein Experiment durch, bei dem die Gehirne der Teilnehmer gescannt wurden, während sie ein virtuelles Ballwurfspiel spielten. An einem Punkt wurden sie auf eine Weise vom Spiel ausgeschlossen, die soziale Ausgrenzung nachahmte. Tatsächlich wurden ihre ACCs aktiv, so wie sie es tun würden, wenn die Teilnehmer körperliche Schmerzen gehabt hätten.
Körperlicher Schmerz besteht aus zwei grundlegenden Teilen: der sensorischen Komponente (der körperlichen Empfindung) und der affektiven Komponente (der Wahrnehmung von Unannehmlichkeiten). Psychischer Schmerz teilt diese zweite Komponente, was die Forscher zu einigen interessanten Erkenntnissen führte. Beispielsweise berichteten Forscher im Jahr 2005 über den Fall einer Patientin mit angeborener körperlicher Schmerzunempfindlichkeit, die erst nach dem unerwarteten Tod ihres jüngeren Bruders zum ersten Mal in ihrem Leben starke Kopfschmerzen hatte.
Wenn wir emotionalen und körperlichen Schmerz zumindest teilweise im selben Bereich des Gehirns erleben, ist es kein Wunder, dass dieselben Substanzen sie abstumpfen können. So wie beispielsweise Opioide wie Morphin und Heroin starke körperliche Schmerzen lindern können, können sie auch die Not dämpfen, die Menschen durch soziale Trennung empfinden. Dies ist wahrscheinlich der Grund, warum Menschen oft berichten, dass sich Heroin wie Liebe anfühlt, und warum Einsamkeit zu einem höheren Maß an Opioidmissbrauch führen kann, insbesondere bei Frauen. In ähnlicher Weise haben der Psychologe C. Nathan DeWall und seine Kollegen gezeigt, dass eine tägliche Paracetamol-Dosis selbstberichtete verletzte Gefühle im Vergleich zu einem Placebo verringern kann, indem sie die Aktivität im ACC senkt. (Und im Gegensatz zu Opioiden macht dieses Analgetikum weder süchtig noch ist es in normalen Dosen gefährlich.)
Das heißt nicht, dass maximales Abstumpfen die richtige Lösung ist. Wie körperlicher Schmerz dient seelischer Schmerz einem Zweck: Er hilft uns, Dinge wie soziale Ausgrenzung zu vermeiden. DeWall und seine Kollegen haben argumentiert, dass die Angst und Bitterkeit, die wir empfinden, wenn wir ausgeschlossen werden, Überbleibsel einer früheren Zeit in der Menschheitsgeschichte sind, als ein sozialer Ausgestoßener bedeutete, nicht den Schutz einer Gemeinschaft zu haben, was das Überleben schwierig oder unmöglich machte. Jetzt kann es schlecht angepasst sein, wodurch sich FOMO wie Zahnschmerzen anfühlt. Sie können intellektuell wissen, dass es nicht so ist, als würden Sie aus Ihrer Gemeinschaft geworfen und gezwungen, allein im Wald zu leben, wenn Sie für Ihre Meinung kritisiert werden. Aber Ihr ACC kennt den Unterschied nicht und gibt Ihnen viel Leid für etwas, von dem Sie wissen, dass es intellektuell ziemlich belanglos ist.
Wob es ein ist nützliches Warnzeichen oder reine Unannehmlichkeit, seelische Schmerzen können unserem Leben im Wege stehen. Der Trick besteht darin, es sicher handhabbar zu machen, ohne es vollständig zu löschen, wie es rezeptfreie Schmerzmittel für tägliche Schmerzen tun. Hier ist wie.
1. Spüren Sie Ihren seelischen Schmerz körperlich.
Viele seelische Leiden haben körperliche Manifestationen. Wenn ich zum Beispiel ängstlich oder gestresst bin, neige ich dazu, meine Bauchmuskeln anzuspannen; andere Menschen atmen flach oder ballen die Fäuste.
Das Erkennen solcher körperlicher Anzeichen kann Ihnen helfen, die Gefühle, die sie verursachen, aktiv zu bewältigen. Versuchen Sie, darauf zu achten, wann sich Ihr Körper anspannt – das ist ein Hinweis darauf, dass Sie mit Stress fertig werden müssen. Entspanne absichtlich deine Schultern und deinen Brustkorb und atme tief durch, und du wirst wahrscheinlich sofort Erleichterung finden. Menschen, die gut darin werden, körperliche Symptome emotionaler Probleme zu erkennen und sie auf diese einfache Weise anzugehen, haben eine überlegene emotionale Regulierung.
2. Werde spirituell.
Zahlreiche Beweise deuten darauf hin, dass religiöse und spirituelle Aktivität hilft, Schmerzen zu lindern. Eine große Anzahl von Menschen, die unter chronischen körperlichen Schmerzen leiden, wenden sich religiösen und spirituellen Praktiken zu, um damit fertig zu werden und Linderung zu finden. In der Zwischenzeit kann die Teilnahme an traditioneller Religion das subjektive Wohlbefinden von Menschen steigern, die unter psychischen Schmerzen wie Trauer leiden. Einfaches Gebet kann Stress lindern, ebenso wie Achtsamkeitsmeditation. Und an dieser Stelle keine Überraschung: Wenn Forscher die an der Meditation beteiligten Gehirnregionen betrachten, finden sie im ACC eine Verringerung der schmerzbezogenen Aktivität.
Wenn Sie das nächste Mal einen dumpfen Schmerz in Ihrer Seele bemerken, versuchen Sie, ihn im Gebet oder in der Meditation darzubringen. Katholiken zum Beispiel werden ihr Leiden gedanklich mit dem Leiden Christi verbinden. Buddhisten verwenden Traurigkeit in der Meditation, um mit Mitgefühl das Leiden anderer zu verstehen. Finden Sie Ihren eigenen Weg, in Ihrer eigenen Tradition.
3. Leiden Sie nicht alleine.
Die Verbindung zu anderen Menschen schützt sehr gut vor allen Arten von Schmerzen. Experimente haben gezeigt, dass soziale Unterstützung körperliche Schmerzsymptome lindert; die Beweise für emotionalen Schmerz sind sogar noch reichlicher. In einer Studie von 2007 in der Zeitschrift NeuroImageverfolgten die Forscher Menschen über einen Zeitraum von 10 Tagen und bewerteten ihre hormonellen Reaktionen auf soziale Stressoren. Sie fanden heraus, dass Menschen mit mehr sozialer Unterstützung angesichts von Stress milder auf das Hormon Cortisol reagierten. Es überrascht nicht, dass sie auch eine geringere Aktivität im ACC aufwiesen.
Familie oder Freunde um sich zu haben – solange die Beziehungen gesund sind – schützt vor den seelischen Schmerzen des Lebens. Die Kultivierung dieser Bindungen ist wie die Einnahme eines täglichen Vitamins: Wenn Sie besonders anfällig sind, werden die von Ihnen aufgebauten Abwehrkräfte Abhilfe schaffen. Und Sie können immer „die Dosis erhöhen“, indem Sie diese Menschen um Unterstützung bitten, wenn Ihr Leiden akut ist.
4. Nehmen Sie eine Pille.
Wenn alles andere fehlschlägt oder Sie einfach eine leichtere Erleichterung brauchen, um einen harten Tag zu überstehen, haben Sie immer Paracetamol. Ich würde dies nicht als Ihre erste oder einzige Linie der Selbstpflege empfehlen, da es nicht die Wurzel Ihrer Probleme anspricht, sondern nur einige Symptome. Aber im Notfall kann es helfen.
ichn eine Möglichkeit, seelisches Leiden ist ganz anders als sein körperliches Gegenstück: Du kannst deinen eigenen Schmerz lindern, indem du den anderer linderst. Folgen Sie dem Beispiel von Präsident Abraham Lincoln, der einen seiner liebsten Freunde, William McCullough, in einer Bürgerkriegsschlacht in Mississippi verlor. In seiner Trauer wandte er sich an McCulloughs Tochter Fanny, die untröstlich war.
In einem Brief vom 23. Dezember 1862 schrieb er: „Mit tiefer Trauer erfahre ich vom Tod Ihres gütigen und tapferen Vaters; und vor allem, dass es Ihr junges Herz über das Übliche hinaus beeinflusst.“ Er fuhr fort, ihr aufgrund seiner eigenen Lebenserfahrung zu versprechen: „Du wirst sicher wieder glücklich sein … Die Erinnerung an deinen lieben Vater wird statt einer Qual ein trauriges, süßes Gefühl in deinem Herzen sein, eines reineren und heiliger Art, als Sie es bisher gekannt haben.“
Der Brief war Fanny zweifellos hilfreich; Ich vermute stark, dass es auch eine Therapie für Lincoln war. Studien haben durchweg gezeigt, dass die Hilfe für andere in Not zu einer besseren emotionalen Regulierung führt und die Symptome einer Depression lindert. Aber Sie brauchen wahrscheinlich keine Studie, die Sie daran erinnert, dass das Geben von Liebe tatsächlich die beste Strategie ist, um Schmerzen in diesem schwierigen Leben zu lindern.