Wir alle wissen, dass Hunde die besten Freunde des Menschen sind, und nun deuten Untersuchungen darauf hin, dass dies an den gesundheitlichen Vorteilen von Hunden für unser Gehirn liegen könnte.
Wissenschaftler in Japan haben herausgefunden, dass der Besitz eines Hundes jeglicher Rasse – jedoch nicht einer Katze – das Risiko, an Demenz zu erkranken, bei älteren Menschen im Vergleich zu Menschen ohne Hund um 40 Prozent verringert.
Ein Hund erhöht die Wahrscheinlichkeit, das Haus zu verlassen, was zu mehr Interaktionen mit anderen Menschen führt und wiederum das Gehirn trainiert, sagen sie.
Dies hat eine „unterdrückende Wirkung“ auf die Entwicklung der schwächenden Erkrankung, von der weltweit mehr als 55 Millionen Menschen betroffen sind.
Frühere Untersuchungen deuten auch darauf hin, dass der Besitz von Hunden bei älteren Erwachsenen eine schützende Wirkung auf Gebrechlichkeit, Behinderung und Tod jeglicher Ursache hat.
Forscher in Japan berichten, dass der Besitz eines Hundes das Risiko, an Demenz zu erkranken, um 40 Prozent senken kann.
Forscher in Japan haben herausgefunden, dass der Besitz eines Hundes jeglicher Rasse das Risiko, an Demenz zu erkranken, im Vergleich zu Menschen ohne Hund um 40 Prozent senken kann
Die neue Studie wurde von Forschern des Tokyo Metropolitan Institute of Gerontology in Japan geleitet und sagt, es sei die erste, die zeige, dass der Besitz eines Hundes vor Demenz schützt.
„Hundebesitzer mit Bewegungsgewohnheiten und keiner sozialen Isolation hatten ein deutlich geringeres Risiko, an Demenz zu erkranken“, heißt es in ihrer Studie.
„Hundebetreuung könnte zur Aufrechterhaltung körperlicher Aktivität, einschließlich der Gewohnheit, Sport zu treiben, und zur sozialen Teilhabe beitragen, selbst angesichts von Einschränkungen bei der Interaktion, wie sie während der Covid-19-Pandemie erlebt wurden.“
Demenz ist ein Überbegriff für Symptome, die bei einer Verschlechterung der Gehirnfunktion auftreten. Alzheimer ist jedoch die häufigste Demenzerkrankung.
Viele Demenzerkrankungen, darunter auch Alzheimer, gehen mit einer abnormalen Ansammlung von Proteinen im Gehirn einher.
Durch sportliche Betätigung wird dieser Aufbau jedoch reduziert, gleichzeitig wird eine ausreichende Durchblutung des Gehirns aufrechterhalten und das Wachstum und Überleben der Gehirnzellen angeregt.
Abgesehen von viel körperlicher Aktivität ist es ein weiterer allgemeiner Gesundheitsratschlag, geistig und sozial aktiv zu bleiben, um Demenz vorzubeugen.
Geistige Aktivität trägt zum Aufbau Ihrer „kognitiven Reserve“ bei – der Fähigkeit des Gehirns, damit umzugehen und weiterzuarbeiten.
Frühere Untersuchungen deuten auch darauf hin, dass der Besitz von Hunden bei älteren Erwachsenen eine schützende Wirkung auf Gebrechlichkeit, Behinderung und Tod jeglicher Ursache hat
Für die Studie rekrutierten die Forscher 11.194 ältere Erwachsene in Japan im Alter zwischen 65 und 84 Jahren.
Den Teilnehmern, die zu Beginn der Studie alle körperlich und kognitiv unabhängig waren, wurde ein Fragebogen zugesandt, in dem sie ausfüllen mussten, ob sie eine Katze oder einen Hund besaßen.
Sie wurden auch zu allen Arten von Übungen befragt, die sie mehr als einmal pro Woche machten, von Gehen und Laufen bis hin zu Yoga, Schwimmen, Radfahren und Stretching.
Ungefähr vier Jahre später wurde ihr Gesundheitszustand beurteilt, einschließlich der Entwicklung etwaiger Demenzerkrankungen.
Für die gesamte Stichprobe ermittelten die Forscher das „Odds Ratio“, das das Risiko angibt, an Demenz zu erkranken, sowohl für Hunde- als auch für Katzenbesitzer.
Bereinigt um Hintergrundfaktoren betrug das Quotenverhältnis 0,6 für Hundebesitzer, war jedoch viel höher – 0,98 – für Katzenbesitzer und 1 für diejenigen, die keine Hunde oder Katzen besaßen.
Wie erwartet wirkte sich auch die Art der Bewegung der Teilnehmer auf ihr Demenzrisiko aus – für Hundebesitzer war dies jedoch der entscheidende Unterschied.
Hundebesitzer mit einer regelmäßigen Bewegungsgewohnheit hatten eine niedrige Demenzquote von 0,37 im Vergleich zu Menschen ohne Hunde, die keinen Sport trieben.
Demenz ist ein Begriff, der die Symptome beschreibt, die bei einer Verschlechterung der Gehirnfunktion auftreten (Archivbild)
Aber Hundebesitzer ohne Bewegungsgewohnheiten hatten ein viel höheres Odds Ratio von 0,89 im Vergleich zu Menschen ohne Hunde, die keine Bewegung bekamen.
Und aktuelle Hundebesitzer ohne soziale Isolation hatten ein Odds Ratio von 0,41 im Vergleich zu Menschen ohne Hunde, die sozial isoliert waren.
Mit anderen Worten: Hundebesitzer mit Bewegungsgewohnheiten und keiner sozialen Isolation haben das geringste Risiko, an Demenz zu erkranken.
Die Ergebnisse zeigen jedoch, dass die Haltung eines Hundes nicht vor der Krankheit schützt, wenn man sich wenig bewegt und sozial isoliert ist, warnt das Team.
„Hundebesitzer ohne tägliche Lebensgewohnheiten im Zusammenhang mit der Hundepflege, wie zum Beispiel Bewegungsmangel und soziale Isolation, erlebten keine positiven Auswirkungen im Zusammenhang mit der Demenzprävention“, schreiben sie.
Die Forscher stellen fest, dass der Anteil der Hunde- und Katzenhaltung in Japan geringer ist als in westlichen Ländern wie den USA.
„Es wird daher wichtig sein zu beurteilen, ob die in Japan festgestellten Beziehungen auch in westlichen und anderen Ländern vorhanden sind“, sagen sie.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) gibt es weltweit rund 50 Millionen Menschen mit Demenz, und jedes Jahr gibt es fast 10 Millionen neue Fälle.
Eine Studie aus dem Jahr 2021 schätzt, dass sich die weltweiten Demenzfälle aufgrund einer alternden Bevölkerung bis 2050 nahezu verdreifachen und dann über 152 Millionen erreichen werden.
Der stärkste Anstieg der Demenzprävalenz wird voraussichtlich im östlichen Subsahara-Afrika, in Nordafrika und im Nahen Osten zu verzeichnen sein, sagten Experten der University of Washington.