Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, plant ein Treffen mit der Präsidentin von Taiwan, Tsai Ing-wen, in Kalifornien – wo sie eingeladen wurde, in der Ronald Reagan Presidential Library zu sprechen. Neben dem voraussichtlichen April-Treffen im Golden State plant McCarthy angeblich auch, dieses Jahr Taiwan selbst zu besuchen.
Das mag für den Mann, der hinter der Präsidentschaft an zweiter Stelle steht, wie eine relativ harmlose diplomatische Mission erscheinen, aber es ist ein Schritt, der in Peking mit ziemlicher Sicherheit Empörung hervorrufen wird. Ein Besuch der ehemaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, in Taiwan im vergangenen Jahr beunruhigte die Kommunistische Partei Chinas so sehr, dass sie militärische „Operationen“ durchführte, die die gesamte Insel mit chinesischen Militärgütern umkreisten und sogar drohten, Pelosis Flugzeug abzuschießen, in einem vergeblichen Versuch, ihrer Diplomatie zuvorzukommen Ouvertüre.
Die KPCh hat die Eroberung Taiwans seit dem faktischen Ende des chinesischen Bürgerkriegs im Jahr 1949 im Auge, und die Führung der Partei ist in Bezug auf die Wiedervereinigung in den letzten Jahren aggressiver geworden. Im Januar veröffentlichte der General der US-Luftwaffe, Michael Minihan, ein Memo, das eine Invasion der Insel im Jahr 2025 vorhersagte, aber einige Analysten argumentierten, dass eine Invasion noch früher erfolgen könnte, wenn die Rote Armee zivile Boote zur Verwendung als Landungsboote ausheben würde.
Ähnlich wie bei der US-Unterstützung für die Ukraine nach der russischen Invasion im Jahr 2022 wird jede direkte Hilfe für Taiwan im Falle eines Angriffs wahrscheinlich heftige Kritik von nicht-interventionistischen Elementen in beiden großen Parteien erhalten. Ein mit den USA verbündetes Taiwan bietet jedoch sowohl einen wirtschaftlichen als auch einen geopolitischen Verbündeten in der Region, um der wachsenden Bedrohung durch das kommunistische China entgegenzuwirken.
Der territoriale Anspruch der KPCh auf die Insel und ihr Wunsch, ihn durchzusetzen, mag im Mittelpunkt der aktuellen außenpolitischen Diskussionen in der Region stehen, aber es wird oft vergessen, dass Taiwan ebenfalls einen Anspruch auf das chinesische Festland hat, was durch den offiziellen Namen des Landes angezeigt wird – Die Republik China.
Die derzeitige Regierung Taiwans stammt von den chinesischen Nationalisten ab, auch bekannt als Kuomintang, die 1949 auf die Insel flohen, nachdem sie von den Kommunisten unter Mao Zedong besiegt worden waren. Seitdem haben sich in der taiwanesischen Politik zwei ideologische Fraktionen herausgebildet.
Das traditionelle Lager wird von der Kuomintang verkörpert – die sich weiterhin als die einzige legitime Regierung von ganz China versteht und sich gegen eine eigene nationale Identität oder Unabhängigkeit Taiwans ausspricht.
Die Kuomintang war zuvor seit 1928 als offizielle nationale Regierung von ganz China tätig (nachdem sie verschiedene Kriegsherren besiegt hatte, die das Land in ihre eigenen persönlichen Domänen aufgeteilt hatten). Die aktuelle Flagge und das nationale Emblem Taiwans sind dieselben, die unter den Nationalisten über ganz China wehten, und die aktuelle Verfassung Taiwans ist dieselbe Verfassung, die 1947 von ganz China vor der kommunistischen Machtübernahme angenommen wurde. Taiwan hatte bis 1971 auch Chinas Sitz in den Vereinten Nationen sowie einen der fünf ständigen Sitze im äußerst wichtigen UN-Sicherheitsrat inne.
1979 nahmen die USA offiziell Beziehungen zum kommunistischen China auf und beendeten die Anerkennung Taiwans als souveräner Staat. Ein Gesetz des Kongresses, das Taiwan Relations Act, aus dem Jahr 1980 unterhielt de facto Beziehungen zu Taiwan.
Die Kuomintang regierte die Insel als Einparteienstaat, bis Mitte der 1980er Jahre demokratische Reformen in Kraft traten, und dominierte die Politik des Landes bis zu den Präsidentschaftswahlen im Jahr 2000.
Die derzeitige Regierungspartei, die Demokratische Fortschrittspartei, löste sich während der demokratischen Reformen der 80er Jahre von der Kuomintang. Sie unterstützt eine eigene nationale Identität für Taiwan und Taiwans vollständige Unabhängigkeit vom chinesischen Festland. Tsai Ing-wen, die Kandidatin der DPP, gewann die Präsidentschaftswahlen 2020 inmitten des harten Vorgehens der KPCh in Hongkong mit fast 20 Punkten Vorsprung.
Beide Positionen könnten zum Vorteil der Vereinigten Staaten genutzt werden. Wenn die Kuomintang wieder populär wird, könnten die USA ihren Kurs umkehren und ihren Anspruch als wahre Regierung Chinas unterstützen, was die Legitimität der KPCh in der Region untergräbt. Wenn sich die öffentliche Meinung in Taiwan weiterhin in Richtung vollständiger Unabhängigkeit bewegt, können die USA engere Beziehungen fördern, um eine autonome, demokratische Nation vor autoritärer Aggression zu schützen – vielleicht um die Unterstützung anderer ostasiatischer Demokratien wie Südkorea und Japan zu gewinnen. Die KPCh hat erklärt, dass jede offizielle amerikanische Unterstützung für die Unabhängigkeit Taiwans eine „rote Linie“ darstellt.
Taiwans geografische Lage – 100 Meilen vom Festland entfernt – stellt möglicherweise ein zentrales Glied in einer Kette von Allianzen und Partnerschaften dar, die die USA im westlichen Pazifikrand schmieden, um den Expansionszielen der KPCh entgegenzuwirken, insbesondere ihren Bewegungen im Südchinesischen Meer.
Der gegenseitige Verteidigungsvertrag zwischen den USA und Taiwan endete 1980 – etwa zur gleichen Zeit, als die Vereinigten Staaten die Kommunisten als legitime Regierung Chinas anerkannten –, aber es gibt immer noch ein implizites Verständnis, dass die USA eingreifen würden, wenn die KPCh eine Invasion starten würde. Taiwan unterstützt derzeit 169.000 aktive Militärangehörige und kann im Falle eines Angriffs auf bis zu 1,6 Millionen Reservisten zurückgreifen. Das Land hat eine Wehrpflicht, und Präsidentin Ing-wen verlängerte den Zeitrahmen der Wehrpflicht von vier Monaten auf ein Jahr im Jahr 2022. Darüber hinaus haben die USA Verteidigungshilfe in Milliardenhöhe für das Militär der Insel bereitgestellt.
Neben seiner strategischen Bedeutung hat Taiwan eine äußerst erfolgreiche freie Marktwirtschaft von beträchtlichem Wert für die Vereinigten Staaten eingeführt. Nachdem sich die Kuomintang auf der Insel niedergelassen hatte, führte sie eine Landreform und ein Industrialisierungsprogramm durch, das eine rasche Entwicklung in den nächsten Jahrzehnten ermöglichte. Weitere Marktliberalisierungsbemühungen in den 1960er und 1970er Jahren wurden zu einem „Wirtschaftswunder“, in dessen Verlauf der Inselstaat Herausforderungen wie den Mangel an natürlichen Ressourcen überwinden konnte, um ein Produktionskraftwerk zu werden. Nach Angaben der Heritage Foundation ist Taiwan in Bezug auf wirtschaftliche Freiheit weltweit die Nummer vier und nach Singapur die Nummer zwei in Asien.
Taiwans industrieller Erfolg beruht hauptsächlich auf seiner Position in der Lieferkette der Technologiebranche. Die Taiwan Semiconductor Manufacturing Company ist die größte Halbleitergießerei der Welt, und HIWIN Technologies ist einer der führenden Hersteller von Maschinenkomponenten für die automatisierte Fertigung. Die Technologieunternehmen des Landes leisten Pionierarbeit beim Einsatz fortschrittlicher Technologie in Fertigungsprozessen, die der HIWIN-Vorsitzende Eric Chuo laut BBC „Industrie 4.0“ nannte.
Da sich herausstellt, dass immer mehr kommunistische, in China hergestellte Produkte Spionagetechnologie enthalten, könnten Taiwans Waren eine weitaus sicherere Alternative darstellen. Obwohl die Biden-Regierung versucht, Anreize für die heimische Halbleiter- und Mikrochipproduktion zu schaffen, werden Taiwans Produkte weiterhin von strategischer Bedeutung für die Nation sein, bis diese Bemühungen vollständig verwirklicht sind.
Pekings Sensibilität für engere Beziehungen zwischen den USA und Taiwan erfordert einen vorsichtigen Ansatz von US-Diplomaten, aber es ist eine Beziehung, die die Biden-Administration verfolgen muss, wenn sie China im Pazifik ernsthaft entgegentreten will. Taiwans starke wirtschaftliche Position ist ein Segen für die US-Technologieindustrie auf Kosten des kommunistischen China, seine geografische Lage bietet eine erste Verteidigungslinie gegen den kommunistischen Expansionismus, und die Politik der Insel könnte den USA einen ideologischen Aufruf für andere demokratische Nationen liefern die Region.
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