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Der physische Raum, in dem eine Person arbeitet oder arbeiten möchte, überschneidet sich mit ihren persönlichsten Entscheidungen. Heute befassen wir uns mit der Debatte über Fernarbeit und warum sie weiterhin so hitzig ist.
Hier sind zunächst vier neue Geschichten von Der Atlantik:
Besser zusammen?
Im Sommer 2021 begann ich, wieder ins Büro zu gehen. Es war nicht der Reiz des Wasserkühler-Geschwätzes oder das Versprechen einer gesteigerten Produktivität, die mich anzogen. Damals wollte ich einfach nur in der Klimaanlage sitzen. Es war Juni; es war heiß. Der Zugang zu einem Schreibtisch in einem eiskalten Midtown-Tower – weit entfernt von meinem Wohnzimmer, in dem es an 30-Grad-Tagen in Brooklyn oft heiß hergeht – schien ein großer Vorteil zu sein. Ich wohnte bei einer Mitbewohnerin, war geimpft und hatte keine Kinderbetreuungspflichten. Jeden Morgen setzte ich meine Maske auf und packte meinen Rucksack mit Dosen Kaffee und Sandwiches, um mich durch den Tag zu ernähren. Wenn ich nach Hause kam, ging es mir oft besser: Wenn man ins Büro geht, habe ich festgestellt, dass es schwieriger ist, einen Tag zu haben, an dem nichts passiert.
Mein Wunsch, zu einer Routine zurückzukehren, die das Verlassen meines Zuhauses beinhaltete, wurde zum Teil durch das Jahr 2021 meiner jetzigen Kollegin Ellen Cushing inspiriert atlantisch Artikel darüber, was die Monotonie der Pandemie mit unserem Gehirn macht. „Manchmal stelle ich mir vor, ich wäre ein Sim, ein rautenförmiger Cursor, der über meinem Kopf schwebt, während ich meinen Tag erledige. Aufgaben tauchen auf und ich erledige sie. Die Essenszeiten kommen und ich esse. Es entstehen Bedürfnisse, und ich erfülle sie“, schreibt sie in einer denkwürdigen Passage. In einem anderen Fall zitiert sie einen Experten, der sagt, dass „eine Bereicherung der Umwelt“ – neue Leute kennenzulernen, neue Dinge auf dem Weg zur Arbeit zu beobachten – gut für die Plastizität unseres Gehirns sei. Nachdem ich den Artikel im März 2021 gelesen hatte, war ich auf die Idee fixiert, dass die Beobachtung zufälliger Menschen auf meinem Weg zur Arbeit meinen Geist scharf halten würde.
Dann kam der Herbst und damit auch mehr meiner Kollegen. Es war toll, sie zu sehen. Manchmal war es auch toll, in die relative Einsamkeit meines Zuhauses zurückzukehren und mittags im Prospect Park spazieren zu gehen. Ich hatte das Glück, diese Flexibilität zu haben. Jetzt, wo ich arbeite Der AtlantikIch gehe fast jeden Tag ins Büro. Ich habe es genossen, neue Leute kennenzulernen und wieder in der industrietauglichen Klimaanlage zu sitzen.
Ich habe Ihnen diesen Bericht über meine persönlichen Erfahrungen gegeben, weil das Thema der Rückkehr ins Büro bei allem Gerede über Produktivität, Kennzahlen und Unternehmenskultur äußerst persönlich ist. Meine Bedürfnisse und Wünsche können sich aus verschiedenen Gründen, die mit meinem Alter, meinen Finanzen, meinen Umständen, meiner Gesundheitssituation und meinem Lebensstil zusammenhängen, stark von denen von Arbeitnehmern unterscheiden, die anderswo auf einer dieser Achsen liegen. Einige berufstätige Eltern haben gesagt, dass sie bei der Abholzeit von der Schule möglicherweise Wert auf Flexibilität legen. Einige farbige Arbeiter haben den Vorteil angesprochen, frei von Mikroaggressionen im Büro zu sein. Hochschulabsolventen möchten vielleicht ins Büro gehen, um Freunde zu finden. Und natürlich sind nicht alle Arbeitnehmer in der Lage, aus der Ferne zu arbeiten. Der physische Raum, in dem man arbeitet oder arbeiten möchte, überschneidet sich mit den persönlichsten Entscheidungen eines Menschen. Es kollidiert mit dem, was die Menschen am meisten schätzen, und offenbart es.
Nick Bloom, ein Wirtschaftsprofessor an der Stanford University, der sich mit Fernarbeit beschäftigt, sagte mir, dass „Forschung und Erkenntnisse langsam mit der Debatte über Heimarbeit mithalten“. In fünf Jahren, so prognostizierte er, werde das Thema weniger kontrovers sein. Bloom und zwei Kollegen, Jose Maria Barrero und Steven J. Davis, haben Anfang des Monats ein Arbeitspapier veröffentlicht, das einige der vorhandenen Forschungsergebnisse zum Thema Heimarbeit zusammenfasst und dabei sowohl aus ihrer eigenen Arbeit als auch aus anderen Arbeiten stammt. Ein interessantes Ergebnis ist, dass, obwohl völliges Remote-Arbeiten mit einem Produktivitätsrückgang korreliert, Hybridarbeit (die in Angestelltenbereichen wie Technologie und Unternehmensdienstleistungen weit verbreitet ist) nicht mit Produktivitätsverlusten verbunden war – und tatsächlich bei der Personalbeschaffung hilfreich sein könnte und Aufbewahrung.
Die Arbeitnehmer haben in den letzten Jahren Freiheit bei der Gestaltung ihrer Arbeitsbedingungen gewonnen. Jetzt versuchen viele Bosse, diese Macht zurückzugewinnen. Und Arbeitnehmer und Manager sind sich nicht immer einig, was die Rückkehr an den Arbeitsplatz bedeutet. Bloom und seine Kollegen fragten Manager und Mitarbeiter, wie sich die Arbeit von zu Hause aus auf die Produktivität auswirkt. Insgesamt gaben die Arbeitnehmer an, dass sie bei der Arbeit von zu Hause aus im Durchschnitt 7,4 Prozent produktiver seien; Die Chefs gaben an, dass ihre Mitarbeiter ihrer Meinung nach um 3,5 Prozent weniger produktiv seien. Manager neigen dazu, am meisten zu schätzen, was sie vor sich sehen, sagte mir Bloom per E-Mail: „Es ist wie in Restaurants, in denen die Küche offen und ausgestellt ist – es fühlt sich eher so an, als hätte man ein fantastisches kulinarisches Erlebnis, aber im Grunde ist es einfach so.“ eine Fata Morgana.“
Die Beweggründe der Unternehmen, Menschen zur Arbeit zurückzuholen, können unklar erscheinen, abgesehen davon, dass es einfach so aussieht, als wäre es besser, zusammen zu sein (oder, in manchen Fällen, dass Arbeitgeber teuren Immobilienverpflichtungen nachkommen wollen). Ein Argument für die Präsenzarbeit ist der Gedanke, dass jüngere Arbeitnehmer von erfahreneren Kollegen am Arbeitsplatz lernen und von ihnen betreut werden können. Bloom erzählte mir, dass leitende Manager über 50 etwa 50 Prozent der Mentoring-Minuten leisten, wenn sie von zu Hause aus arbeiten, genauso wie im Büro. „Vieles Mentoring besteht aus lockeren, entspannten Gesprächen und, ja, es ist spontan – jemanden beiseite zu nehmen und ein paar schnelle Ratschläge zu geben“, sagte er. Eine Umfrage des Pew Research Center vom März ergab, dass 36 Prozent der Telearbeiter angaben, dass Fernarbeit ihre Chancen auf Mentoring beeinträchtigte. Positives Remote-Mentoring kann stattfinden (ich fand ein formelles Mentoring-Programm, das hauptsächlich über Zoom durchgeführt wird, sehr nützlich). Bloom sagte, dass diese Art von Beziehungen zwar theoretisch – und mit der richtigen Software – aufblühen können, „praktisch geschieht dies jedoch nicht so häufig online.“
Blooms Argument (und meine Reaktion darauf) unterstreicht, wie persönliche Erfahrungen die Perspektiven zu diesem Thema beeinflussen können: In meinem Fall genieße ich sowohl die Zeit fernab von zu Hause als auch glaube an das Potenzial von Mentor-Beziehungen aus der Ferne. Doch wie diese Dimensionen der Arbeit in unser Leben passen, kann sehr unterschiedlich sein. Ändern Sie alle Eingaben – persönliche Pendelzeit, Alter, Art der Arbeit, Kinderbetreuungspflichten, Ziele – und der daraus resultierende Ansatz ist möglicherweise nicht mehr wiederzuerkennen.
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Abendlektüre
Tun Sie sich selbst einen Gefallen und suchen Sie sich einen „dritten Ort“
Von Allie Conti
An einem Sonntag im letzten Jahr spazierte ich durch ein Vorstadtviertel in Pennsylvania und machte mich auf dem Heimweg von einem Meditationskurs am frühen Nachmittag. Eines der unscheinbaren Stuckhäuser hatte einen seltsamen Aufkleber auf dem Briefkasten mit der Aufschrift „Mac’s Club“. Ich überprüfte Google Maps, um zu sehen, ob ich neben einem geschickt getarnten Geschäft stand – etwas, das man in einer Stadt anmaßend als Speakeasy bezeichnen könnte –, aber es tauchte nichts auf, also warf ich einen Blick in das Haus. Dort entdeckte ich einen Billardtisch und einen Mann mittleren Alters, der am Ende einer langen Mahagoni-Bar saß und alleine eine Bloody Mary trank. Anscheinend war ich auf einen sozialen Club gestoßen, der für die Bewohner der Nachbarschaft gedacht war. Obwohl der Barkeeper zunächst ungläubig war, dass ich gerade hereingekommen war, belohnte er meine Abenteuerlust schon bald mit einem Guinness aufs Haus. Die Eagles spielten an diesem Tag nicht in der NFL und er war dankbar für die zusätzliche Gesellschaft. Wir sprachen über die bevorstehende Hirschsaison und als die beiden Jungs erfuhren, dass ich ein neuer Jäger war, zeigten sie mir ein Gewehr, das in einem anderen Raum aufbewahrt wurde. …
Abgesehen davon, dass ich das Gefühl hatte, einen verkümmerten Muskel spielen zu lassen, war die Interaktion für mich etwas Besonderes, weil ich einen klassischen „dritten Ort“ in den Vororten gefunden hatte, wo ich ihn am wenigsten erwartet hatte. Der Begriff, der in den 1980er Jahren vom Soziologen Ray Oldenburg geprägt wurde, bezieht sich im Wesentlichen auf einen physischen Ort außerhalb der Arbeit oder des Zuhauses, an dem kaum oder gar keine finanzielle Eintrittsbarriere besteht und an dem Gespräche die Hauptaktivität sind.
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PS
Ich backe gern und finde es entspannend. Aber im Sommer, wenn es in meiner Wohnung heiß ist, greife ich zu Leckereien, die nicht gebacken werden müssen. (Falls es nicht klar geworden ist: Ich mag das Gefühl, überhitzt zu sein, nicht.) Eine sehr einfache und unterhaltsame Variante, zu der ich zurückgekehrt bin, sind diese Schokoladen-Erdnussbutter-Tassen, mit freundlicher Genehmigung von Samantha Seneviratne. Ich habe weder einen Wasserbad noch eine Mikrowelle, also koche ich Wasser in einem Topf und schmelze Schokoladenstückchen in einer Metallschüssel darüber. Und ich mag Cashewbutter, deshalb verwende ich diese anstelle von Erdnussbutter. Das Verhältnis zwischen Aufwand und Belohnung ist hoch: Sie erfordern nur wenige Minuten aktiver Arbeit und ergeben entzückende kleine Leckerbissen.
– Lora
Katherine Hu hat zu diesem Newsletter beigetragen.