Als Ron DeSantis‘ Wahlkampf-Pressesprecher mich am Samstagabend anrief, um unser „Media Buzz“-Interview für den nächsten Morgen abzusagen, hatte ich keine Ahnung, dass dies eine Reihe von Ereignissen auslösen würde, die dazu führen würden, dass er weniger als 24 Stunden später ausstieg.
Ich war enttäuscht und etwas verärgert, weil wir große Anstrengungen unternommen hatten, um dem Gouverneur von Florida entgegenzukommen.
Mir wurde jedoch erklärt, dass DeSantis alle seine sonntäglichen Showinterviews (einschließlich „Meet the Press“ und „State of the Union“) fallen ließ, damit er am nächsten Morgen nach New Hampshire fliegen konnte, wo er z. B. im einstelligen Bereich feststeckte ein letztes Gefecht vor der Vorwahl am Dienstag.
Und ich dachte mir: Natürlich muss er das Beste für seinen Wahlkampf tun. Kein Kandidat kann oder sollte die Medien an die erste Stelle setzen. Das Händeschütteln mit den tatsächlichen Wählern hat Vorrang.
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DeSantis hat am Sonntag seinen Präsidentschaftswahlkampf 2024 ausgesetzt und Trump unterstützt. (DeSantis 2024)
Ich twitterte, dass der Gouverneur unser Interview abgesagt hatte, weil wir es angepriesen hatten, und dachte mir, das wäre das Ende. Ich hatte keine Ahnung, wie seine Entscheidung zur Top-Story des Tages werden würde.
„DeSANTIS ist zum Scheitern verurteilt“, schrie die Schlagzeile von Drudge.
War das Abblasen mehrerer Sonntagssendungen wirklich ein seismisches Ereignis? Würde es den Durchschnittswähler interessieren, im Gegensatz zur selbstsüchtigen Mediengemeinschaft?
TRUMP „SEHR GEEHRT“ DURCH DESANTIS UNTERSTÜTZUNG, NACHDEM DER GOUVERNEUR VON FLORIDA DIE PRÄSIDENTSCHAFTSWAHL AUSGESCHALTET HAT
Aber DeSantis ist gestern Morgen nie nach New Hampshire abgeflogen. Und das brachte mich zu der Annahme, dass die ganze Sache eine Kopffälschung gewesen war.
Hier erfahren Sie, was laut sachkundigen Quellen tatsächlich passiert ist. Der Plan war, nach New Hampshire zu reisen, als der DeSantis-Sprecher die Interviews mit mir und anderen entschuldigend absagte.
Der ehemalige republikanische Präsidentschaftskandidat von Florida, Ron DeSantis, spricht während einer Wahlkampfveranstaltung in Wally’s Bar am Mittwoch, 17. Januar 2024, in Hampton, NH (AP Photo/Michael Dwyer) (AP Photo/Michael Dwyer)
Doch am nächsten Morgen, als der Gouverneur wieder in Florida war, führte er eine Reihe von Gesprächen mit seiner Familie und hochrangigen Mitarbeitern. Nach und nach herrschte Einigkeit darüber, dass DeSantis, wie so viele Experten gesagt hatten, keinen Weg zum Sieg hatte. Es war vorbei. DeSantis begann, seine wichtigsten Spender zu benachrichtigen. Trump hatte seinen Abgang in einem von mir ausgestrahlten Interview mit Bret Baier von Fox vorhergesagt.
Ein paar Stunden später veröffentlichte DeSantis ein Video, in dem es hieß: „Wir haben gebetet und überlegt“, ob wir uns für den Ausstieg entschieden hätten. Er sagte, „eine Mehrheit der republikanischen Vorwahlwähler möchte Donald Trump eine weitere Chance geben“, und obwohl er „Unstimmigkeiten“ mit dem ehemaligen Präsidenten hatte, „hat er meine Zustimmung, weil wir nicht zur alten republikanischen Garde von gestern zurückkehren können.“ “
TRUMP SPRICHT 2024 MIT BRET BAIER, SAGT, BIDEN IST „SEHR GEFÄHRLICH“ UND „KANN NICHT ZWEI SÄTZE ZUSAMMENFÜHREN“
Das ist, falls Sie sich fragen, ein klarer Angriff auf Nikki Haley. Nach Debatten, in denen sie sich gegenseitig als Lügner bezeichneten, können sie einander nicht ausstehen. Und DeSantis hatte zugesagt, den Kandidaten zu unterstützen.
Ironischerweise könnte sein Ausstieg Haley in New Hampshire ein wenig helfen, da es sich nun um ein Zwei-Personen-Rennen handelt.
Die frühere Gouverneurin von South Carolina wurde von Dana Bash von CNN darauf gedrängt, ob sie letztendlich Trump unterstützen würde, lenkte jedoch ab, indem sie sagte: „Ich werde das zu Ende bringen, damit Joe Biden und Donald Trump überhaupt kein Thema mehr sind.“
Nachdem Trump monatelang den Mann, den der Kandidat DeSanctimonious nannte, verprügelt hatte, sagte er: „Wir fühlen uns durch die Unterstützung von Gouverneur Ron DeSantis geehrt.“ Die beiden führenden Wahlkampfmitarbeiter von Trump, Chris LaCivita und Susie Wiles, veröffentlichten ein Memo mit dem Titel „Nikki Haley muss in New Hampshire gewinnen. Hören Sie einfach auf ihre eigenen Unterstützer“ mit vielen Zitaten.
Die republikanischen Präsidentschaftskandidaten Nikki Haley (l.) und Ron DeSantis (r.) sind Seite an Seite abgebildet. (Getty Images)
Nun besteht kein Zweifel daran, dass DeSantis und seine Kampagne viele Fehler gemacht haben und es irgendwie geschafft haben, etwa 130 Millionen US-Dollar zu verplempern, ohne dass man dafür wenig vorzuweisen hätte. Es gab zu hohe Ausgaben, endlose Resets und Umstellungen und ein ständiges Tauziehen mit seinem Never Back Down Super PAC. Gegen Ende wurden einige Tage von der Kampagne und andere vom PAC verwaltet.
Der vielleicht größte Fehler, und das habe ich DeSantis in einem früheren Fox-Interview gesagt, bestand darin, zu lange im konservativen Kokon zu bleiben. Von dem Moment an, als er ins Rennen ging, hätte er die Runde in den Mainstream-Medien machen sollen, anstatt bis in die letzten ein oder zwei Monate zu warten. Zu diesem Zeitpunkt lag DeSantis in den Umfragen weit unten.
Und schließlich gab er in einem Radiointerview mit Hugh Hewitt zu, dass er diese Entscheidung bedauere und viel früher mit CNN, MSNBC und anderen Sendern hätte sprechen sollen.
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Auch DeSantis äußerte sich in seiner Kritik an Trump sehr zurückhaltend, gegen Ende wurde sie etwas härter, was Medienanalysten jedoch dazu veranlasste, sich zu fragen, wie er den Spitzenkandidaten schlagen und gleichzeitig seine Schläge ausspielen konnte.
DeSantis hat in Iowa hart gearbeitet und wurde mit Abstand Zweiter, aber es war zu wenig und zu spät.