Zunächst genoss Michael Walsh die Aufregung seines neuen Hobbys, Kryptowährungen zu kaufen und zu verkaufen. Er begann damit, 8.000 £ in mehrere digitale Währungen zu investieren, als der Kryptowährungsmarkt im Jahr 2020 boomte.
Doch innerhalb weniger Monate hatten sich Stimmung und Verhalten des 42-Jährigen verändert. Er war immer müde, da er regelmäßig rund um die Uhr aufwachte, um zu handeln, und dabei jede halbe Stunde auf sein Telefon schaute.
Er verpasste sogar den Familienurlaub mit seiner Frau und seinen beiden kleinen Söhnen, auf den er sich in Dubai gefreut hatte, damit er zu Hause bleiben und seine Krypto-Handelspositionen überwachen konnte.
Michael, dessen Name geändert wurde, um seine Anonymität zu schützen, ist einer von vielen Kryptowährungssüchtigen, deren Leben durch ihre Handelsgewohnheiten auf den Kopf gestellt wurde.
GamCare, Betreiber der National Gambling Helpline, gibt bekannt, dass es mit zunehmenden Anrufen von Hunderten von Anlegern konfrontiert ist, die Tausende von Pfund beim Handel mit Bitcoin und anderen virtuellen Vermögenswerten verloren haben.
Süchtig: Die National Gambling Helpline gibt bekannt, dass sie mit zunehmenden Anrufen von Hunderten von Anlegern konfrontiert ist, die Tausende von Pfund beim Handel mit Bitcoin und anderen virtuellen Vermögenswerten verloren haben
Letztes Jahr gab es genauso viele Anrufe von Leuten, die Probleme mit der Kryptowährungssucht anführten, wie in den vier Jahren zuvor zusammen.
In einigen Fällen haben Menschen Hypothekeneinlagen verloren oder Angehörige gestohlen, um ihre Handelsgewohnheiten zu finanzieren.
Castle Craig, ein Rehabilitationszentrum 50 Meilen südlich von Edinburgh, sagt, dass es seit der Eröffnung einer speziellen Klinik für Kryptowährungssucht im Jahr 2016 etwa 300 Menschen mit solchen Problemen behandelt hat.
Michael war begeistert, als der Wert seiner anfänglichen Investition von 8.000 £ auf 2,3 Millionen £ im Jahr 2020 anstieg. Als der Wert jedoch gegen Ende des Jahres auf etwa 1 Million £ sank, war er besessen davon, den Wert wieder zu steigern.
„Ich habe immer wieder gelesen, dass es nur wieder steigen würde und dass es noch nicht seinen Höhepunkt erreicht hat“, sagt er. „Meine Endorphinausschüttung schoss in die Höhe und es begann sich ähnlich wie beim Glücksspiel anzufühlen.“ „Man hat nie genug Geld, aber das war kein echtes Geld, da ich es immer noch nicht eingelöst hatte.“
Die Höhen und Tiefen waren intensiv. Irgendwann kaufte er eine Münze im Wert von 1 Dollar, deren Wert innerhalb weniger Wochen um 2.000 Prozent stieg – und kurz darauf völlig wertlos war.
„So schnell spürt man, wie einem bei dieser Art des Handels der Boden unter den Füßen weggezogen wird“, sagt er.
Da seine Einnahmen schrumpften und der Markt im Mai 2021 einbrach, geriet Michael in seinem Job im Gastgewerbe in Rückstand und ließ Besprechungen aus, um zu handeln.
Sein jüngerer Bruder intervenierte schließlich und zwang ihn, etwa 80.000 Pfund seiner Kryptobestände auf einmal zu verkaufen. Michael kontaktierte die National Gambling Helpline und wurde um Unterstützung gebeten.
„Ich bin sehr glücklich, dass mir dabei geholfen wurde.“ Ich hätte so leicht alles verlieren können – meine Frau, meine Jungs, meinen Job und unser ganzes Geld. „Ich hatte nicht bemerkt, dass der Handel mit Kryptowährungen mein Leben übernommen hatte und es hätte ruinieren können.“
Kryptowährungen gibt es seit mehr als einem Jahrzehnt mit dem Ziel, eine sogenannte digitale Währung bereitzustellen, die unabhängig von der Einmischung der Zentralbanken ist und schnellere Zahlungen online mithilfe der Blockchain-Technologie erfasst. Die bekannteste und älteste Version, Bitcoin, und Konkurrenten wie Ethereum erregten die Aufmerksamkeit der Anleger und erlebten im Niedrigzinsumfeld der frühen 2010er Jahre und der Pandemie wilde Preisanstiege.
Laut einer im Jahr 2022 durchgeführten Umfrage der britischen Steuerbehörde HM Revenue & Customs besitzen bis zu zehn Prozent der Erwachsenen im Vereinigten Königreich Kryptowährungen. Die meisten werden enorme Wertsteigerungen und -verluste ihrer Bestände erlebt haben.
Ein einzelner Bitcoin hätte im Jahr 2012 für ein paar Dollar gekauft werden können, doch der Anstieg stieg auf fast 20.000 Dollar im Jahr 2017 und einen Höchststand von 70.000 Dollar im Jahr 2021 aufgrund des Interesses von Banken und der Hoffnung, dass Bitcoin als Zahlungsmittel in Geschäften eingeführt würde. Ende 2022 stürzte er dann auf knapp über 16.000 US-Dollar ab und dezimierte die Bestände von Millionen von Händlern.
Die extreme Volatilität hat sich fortgesetzt, wobei Bitcoin letzten Monat die 46.000-Dollar-Marke überstieg, als die amerikanische Börsenaufsichtsbehörde (SEC) Bitcoin mehr Legitimität verlieh, indem sie die Einführung von Bitcoin-getauschten Handelsprodukten für US-Investoren genehmigte. Seitdem ist es auf etwa 42.000 US-Dollar gesunken.
Kryptowährungen sind nicht reguliert, es gibt also niemanden, bei dem man sich beschweren kann, wenn man sein Geld verliert. Kritiker und Aufsichtsbehörden warnen zudem vor einem hohen Risiko von Betrug und Cyberangriffen.
Einige Benutzer haben sich Gewinne mit Bitcoin oder anderen digitalen Währungen gesichert, es gibt jedoch Warnungen, dass der Handel mit ihnen eher ein Glücksspiel als eine Investition ist, was Hunderte süchtig macht und enorme Verluste erleidet.
GamCare behauptet, es bestehe ein Zusammenhang zwischen schädlichem Glücksspiel und Kryptohandel. Die nationale Glücksspiel-Helpline hat von Hunderten junger Erwachsener gehört, die unter Panikattacken gelitten haben, nachdem sie 50.000 £ Einzahlungen verloren oder geheime Bankkonten eingerichtet hatten, um ihre Gewohnheit, mit Kryptowährungen zu handeln, zu pflegen.
„Für viele Verbraucher sind Kryptowährungskäufe eine Möglichkeit, ihr Anlageportfolio zu diversifizieren“, sagt Raminta Diliso, Financial Harm Manager bei GamCare. „Was wir jedoch in den letzten Jahren bei der National Gambling Helpline gesehen haben, ist, dass ernsthafter Schaden entstehen kann, wenn es zu weit geht, und es ist nicht immer die Gelegenheit, schnell reich zu werden, für die manche Leute es vielleicht halten.“
Tony Marini, leitender Fachtherapeut bei Castle Craig, sagt, dass es oft mit anderen Sucht- oder Verhaltensproblemen zusammenhängt. Er sagt, dass das Fehlen einer Kryptowährungsregulierung gefährlich sei, da Menschen süchtig werden könnten und nicht den gleichen Schutz erhalten wie bei anderen Formen des Glücksspiels, bei denen Unternehmen den Menschen erlauben, Beschränkungen für ihre Apps festzulegen.
Glücksspiel-Websites enthalten Informationen und Warnmeldungen, um zu verhindern, dass Menschen süchtig werden – es besteht keine Verpflichtung für Kryptowährungsplattformen, dasselbe zu tun.
Der erste Patient der Kryptowährungsklinik kam zur Behandlung wegen Drogen- und Alkoholabhängigkeit, aber es stellte sich heraus, dass er mit dem Bitcoin-Handel 750.000 Pfund verdient hatte, dann 1,5 Millionen Pfund durch andere Formen des Glücksspiels verloren hatte und verschreibungspflichtige Medikamente kaufte, um länger wach zu bleiben und zu handeln.
Ein anderer hatte psychische Probleme, nachdem er die Codes verloren hatte, die er für den Zugriff auf sein Bitcoin-Portfolio benötigte.
„Die Highs sind die gleichen wie bei einem zwanghaften Spieler und Kokainsüchtigen“, sagt Marini. „Es trifft den Lustteil vorne im Gehirn und man versucht immer, diese Höhen zu erreichen, was oft bedeutet, Verlusten hinterherzujagen.“
„Es ist nur eine andere Form des Glücksspiels, aber es ist schwerer zu erkennen, da man einen Drogenabhängigen oder Alkoholiker auf der Straße sehen kann, während ein Handelssüchtiger hinter einem Computerbildschirm festsitzt.“
Experten warnen davor, dass der 24-Stunden-Charakter des Kryptohandels zu Problemen führen kann.
Mark Griffiths, Professor für Verhaltenssucht an der Nottingham Trent University, sagt, dass jede Form des Investierens süchtig machen kann, aber es kommt darauf an, wie oft die Aktivität ausgeführt wird.
„Das Besondere am Krypto-Handel ist, dass man ihn regelmäßig den ganzen Tag über betreiben kann, während andere Formen nicht stundenweise durchgeführt werden können“, sagt er.
„Es wird nicht bei jedem süchtig machen, aber je mehr man etwas tun kann, desto mehr kann es im Allgemeinen mit problematischem Verhalten verbunden sein.“
„Es ähnelt anderen Formen des Glücksspiels.“ Aus diesem Grund können Sie nicht süchtig nach Lottospielen sein, da Sie das Ergebnis nur einmal pro Woche erfahren. Spielautomaten können jedoch süchtig machen, da Sie so oft spielen können, wie Sie möchten.
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