Jim Otto, Raiders-Legende Hall of Famer, im Alter von 86 Jahren gestorben

NFL

Von David Russell

Der langjährige Center der Raiders, Jim Otto, ist im Alter von 86 Jahren gestorben, gab das Team am Sonntagabend bekannt.

Eine Todesursache wurde nicht angegeben.

Der langlebige Otto, der das markante „00“ trug, war in den ersten 15 Saisons der Raiders-Reihe von 1960 bis 1974 der Mittelpunkt und startete in 210 aufeinanderfolgenden Spielen.

„Ich habe das Leben als Fußballspieler oft als Gladiator betrachtet“, sagte Otto 2009 gegenüber Bleacher Report.

„Da ist etwas in dir, das sagt: ‚Ich möchte da rausgehen und meinen Wert beweisen.‘ Meistens kommt es zu Verletzungen. Das ist das Leben, das du wählst. Manche Menschen brauchen eine Herausforderung im Leben und spielen Hockey oder Rugby. Im Fußball konnte ich mich beweisen.“

Otto war neunmal First-Team All-AFL und nach der Fusion von AFL und NFL dreimal Pro Bowl Center.

„Seine Fähigkeiten als Center waren einfach perfekt“, sagte der verstorbene Raiders Hall of Fame-Trainer John Madden einmal. „Er war einer von denen, die nie das Training verlassen wollten. Das ist das Gegenteil von den meisten Startern, die sagen: ‚Schick den zweiten Mann rein.‘“

Otto wurde 1980, seinem ersten Jahr in der Hall of Fame, in die Hall of Fame gewählt.

„Das Bekenntnis zu Exzellenz, Stolz und Haltung – die Größe unserer Fußballmannschaft wurde nicht nur durch Jim Otto verkörpert, sondern mehr als ein Jahrzehnt lang war er der Maßstab für Exzellenz, an dem Center im Profifußball gemessen wurden“, so der verstorbene Raiders Hall of Fame sagte Besitzer Al Davis bei Ottos Einweihung.

Otto wurde mehr als 70 Mal operiert und 2007 wurde sein rechtes Bein amputiert.

„Ich bin nicht der Typ, der möchte, dass jemand Mitleid mit mir hat. Ich werde alles tun. Wenn ich leben muss, ziehe ich in den Krieg“, sagte Otto 2013 und fügte hinzu: „Ich habe viel getan, seit mir ein Bein amputiert wurde. Ich war am Polarkreis. Ich war an allen möglichen Orten … Ich jage gern.“

Er hinterlässt seine Frau, seinen Sohn und 14 Enkelkinder.

„Ich habe gesehen, wie er blutete“, sagte Raiders-Linebacker Phil Villapiano in einem Interview im Jahr 2022. „Ich meine, jedes verdammte Spiel. Welchen Helm er auch trug, er funktionierte auf jeden Fall nicht, denn er fiel herunter und zerschmetterte seine Nase. Er würde in jedem einzelnen Spiel bluten. Und die Spieler der anderen Mannschaft sagten: ‚Was zum Teufel ist mit diesem Kerl?!‘“