Die Zahl der Warnungen vor Pressefreiheit in den Mitgliedstaaten des Europarates (CoE) stieg im Jahr 2021 um 41 % und sollte laut ihrem neu veröffentlichten Jahresbericht ein Weckruf für Europa sein.
Im Jahr 2021 wurden 282 Ausschreibungen aus 35 Ländern registriert, eine Steigerung gegenüber den 200 im Jahr zuvor. Unter den Vorfällen war der Tod von sechs Journalisten, von denen drei direkt angegriffen wurden.
„Auf den europäischen Wandkarten der Medienfreiheit blinken rote Lichter“, heißt es in dem Bericht, der den deutlichen Anstieg der Fälle im Jahr 2021 im Vergleich zu 2020 feststellt.
Laut CoE spiegeln diese Warnungen, die alles von körperlichen Angriffen auf Medienschaffende bis hin zur Einleitung missbräuchlicher Gerichtsverfahren abdecken, in einigen Fällen Reaktionen auf vorübergehende Situationen wie die COVID-19-Pandemie wider und weisen in anderen auf „wiederkehrende Fehler“ hin in sogenannten „unvollkommenen Demokratien“.
Die Menschenrechtsorganisation stellt jedoch fest: „Es sind nicht nur die Zahlen an sich. Die Art und Schwere von Presseverstößen sollte ein Weckruf für alle sein, denen der Zustand der Demokratie in Europa am Herzen liegt.“
Die Veröffentlichung des Berichts erfolgt im Schatten des Krieges in der Ukraine, der zum Tod vieler ukrainischer und ausländischer Reporter und zu einem harten Vorgehen gegen unabhängige Medien in Russland geführt hat, was zum Exodus vieler Journalisten geführt hat.
„Die Sicherheit von Journalisten in Europa verschlechtert sich ernsthaft“, Ricardo Gutiérrez, Generalsekretär der European Federation of Journalists (EFJ), einer der an der Erstellung des Berichts beteiligten Organisationen, gegenüber EURACTIV. „Wenn Staaten die Pressefreiheit wirklich garantieren wollen, müssen viele konkrete Maßnahmen umgesetzt werden.“
82 Warnungen zu Angriffen auf die physische Sicherheit und Unversehrtheit von Journalisten wurden im vergangenen Jahr vom Europarat registriert, ein Anstieg um 51 % gegenüber dem Vorjahr.
2021 sah auch die gezielte Ermordung von drei Journalisten in Griechenland, den Niederlanden und der Türkei; die Morde der Reporter Giorgos Karaivaz und Peter R. de Vries in den beiden erstgenannten Ländern, so der Europarat, trugen die Spuren der organisierten Kriminalität. Zwei Journalisten wurden auch während des Berg-Karabach-Konflikts getötet und ein weiterer, als er über Proteste in Georgien berichtete.
Keinem der Morde wurde Gerechtigkeit widerfahren.
Die Sicherheit derjenigen, die über Proteste berichten, bleibt ein zentrales Anliegen, fügten die Autoren des Berichts hinzu und stellten fest, dass die Verwundbarkeit von Journalisten, die über diese Ereignisse berichten, durch „eine Welle von Medienbashing und eine Lawine von Hassreden in sozialen Netzwerken“ verschärft wurde Journalistinnen besonders schwer leiden und welche Plattformen und Behörden nur zögerlich angegangen sind.
Insgesamt verzeichnete die Plattform im Jahr 2021 110 Belästigungs- und Einschüchterungswarnungen, wobei einige der Online-Vorfälle von politischen Bewegungen orchestriert wurden.
Im Allgemeinen machten staatliche Akteure 47 % aller im Laufe des Jahres erfassten Warnungen aus. In einer zunehmenden Zahl von Ländern, so der Europarat, „sind diese Fälle keine gelegentlichen Ausreißer“, sondern „resultieren aus einer konzertierten und bewussten Strategie zur Durchsetzung eines „illiberalen“ Modells unter vollständiger Verletzung der Grundprinzipien der Rechtsstaatlichkeit und der Menschenrechte“. .
Ebenfalls in dem Bericht erwähnt werden die Enthüllungen des Pegasus-Projekts, das letztes Jahr herausfand, dass Spyware verwendet wurde, um unter anderem Beamte und Journalisten anzugreifen. Im vergangenen Monat hat das Europäische Parlament einen Ausschuss eingesetzt, um den potenziellen Kauf und Einsatz der Technologie durch die Regierungen der EU-Länder zu untersuchen.
Strukturell, stellt der CoE fest, sind die Medien ebenfalls bedroht. Dem Bericht zufolge werden Modelle der Medienerfassung, die in der Türkei, Aserbaidschan und Russland seit langem praktiziert werden, nun von den Herrschern anderer Staaten nachgeahmt, darunter Ungarn und Polen, und tAuch die Unabhängigkeit sowohl der Governance als auch der Finanzierung öffentlich-rechtlicher Medien ist zunehmend gefährdet.
„Wir fordern die Mitgliedstaaten auf, die Standards des Europarates für öffentlich-rechtliche Medien auf nationaler Ebene umzusetzen, jeglichen direkten oder indirekten Druck auf ihre Unabhängigkeit zu unterlassen und Journalisten vor Gewalt und Belästigung zu schützen“, Nicola Frank, Head of Institutional and International Relation bei der European Broadcasting Union, einer weiteren Partnerorganisation des Berichts, gegenüber EURACTIV.
Der Bericht behandelt auch den missbräuchlichen Einsatz von SLAPPs (Strategic Lawsuits Against Public Participation), langwierige und teure Rechtsstreitigkeiten, die von mächtigen Beamten oder Geschäftsleuten gegen Journalisten und Aktivisten erhoben werden, um ihre Arbeit zu behindern. Am Mittwoch wird die Kommission ihre lang erwartete Anti-SLAPP-Richtlinie veröffentlichen, um die Flut dieser Fälle einzudämmen.
Die EU wird diesen Sommer ein Gesetz über die Freiheit der Medien veröffentlichen, das Schutzmechanismen für Medienpluralismus und -unabhängigkeit erlassen soll.
Im September veröffentlichte die Kommission eine unverbindliche Empfehlung zur Sicherheit von Journalisten, in der Maßnahmen der EU-Länder dargelegt sind ergreifen könnten, um ihre Medienmitarbeiter besser zu schützen, einschließlich der Bereitstellung eines größeren physischen und rechtlichen Schutzes und einer verstärkten psychologischen und Cyber-Unterstützung.
Gutiérrez von der EFJ sagte gegenüber EURACTIV über diese Umsetzung kommt weiterhin zu kurz. „Staaten können sich in dieser Situation nicht mitschuldig machen, indem sie passiv bleiben“, sagte er.
[Edited by Luca Bertuzzi/Alice Taylor]