Experten warnen davor, dass ein giftiges Insekt, das 2006 in Großbritannien eingetroffen ist, auf dem Vormarsch ist.
Eichenprozessionsspinnerhaare können unangenehme Hautausschläge, Augen- und Rachenreizungen, Erbrechen, Schwindel, Fieber und Asthmaanfälle verursachen.
Im vergangenen Jahr wurden 225 Menschen durch die Insekten vergiftet – das waren viermal so viele wie 2021 mit 56.
Bei Bedrohung feuern die 5 cm langen Motten Haare ab, die aber auch vom Wind getragen werden.
Südengland hat die meisten Vergiftungen erlebt, seit die Schädlinge mit einer Baumlieferung in London angekommen sind.
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Die Forstbehörde hat um Sichtungen der Motten gebeten, die weiße, tennisballgroße Nester haben.
Sie haben auch 121 Millionen Eichen in Gefahr gelassen, weil die Insekten ihnen die Blätter abstreifen und sie Dürre und anderen Schädlingen aussetzen.
Sobald ein Baum kahl ist, bewegen sie sich Nase an Schwanz zum nächsten – daher ihr Name „Prozessionär“.
Die Forstbehörde, die Dutzende von Standorten besprüht, um die Motten abzutöten, warnt die Menschen davor, sich ihnen zu nähern oder zu versuchen, sie zu entfernen.
Als Raupe hat jede etwa 62.000 Haare, die sie auswerfen kann.
Zu Boden fallende Haare können bis zu fünf Jahre aktiv sein.
Die Falter leben im Juli oder August nur zwei bis drei Tage.
Die Raupen sind am leichtesten an ihrer charakteristischen Gewohnheit zu erkennen, sich im späten Frühjahr und Frühsommer in Nasen-Schwanz-Prozessionen fortzubewegen, und daran, dass sie fast ausschließlich auf Eichen leben und sich ernähren.