Ein seit fünf Tagen wütender Waldbrand auf der griechischen Insel Rhodos zwang am Samstag (22. Juli) Hunderte Menschen zur Flucht aus betroffenen Dörfern und Stränden auf dem Land- und Seeweg, teilten die Behörden mit.
Schiffe der Küstenwache und mehr als 30 private Boote evakuierten mindestens 2.000 Menschen, darunter Touristen, von Stränden in der Nähe der Gebiete Kiotari und Lardos im südöstlichen Teil der Insel, sagte Nikos Alexiou, Sprecher der Küstenwache, gegenüber Skai Television.
Er sagte, dass eine Operation zur Evakuierung von etwa 600 Menschen von den Stränden in Kiotari und Gennadi in Richtung Plimmiri im Gange sei.
Die Behörden forderten außerdem etwa 1.000 Menschen auf, die Dörfer Pefki, Lindos und Kalathos zu verlassen, als die Flammen näher rückten, sagte der Sprecher der Feuerwehr, Vassilis Vathrakogiannis.
Feuerwehrleute, unterstützt von Luft-Wasserbombern und Verstärkung aus der Slowakei, hatten mit neuen Ausbrüchen des Waldbrandes zu kämpfen, der durch starke Winde angefacht wurde.
Im griechischen Fernsehen waren Scharen von Touristen mit Gepäck zu sehen, die im Rahmen einer Evakuierungsaktion eine Straße entlang gingen, während im Hintergrund Rauch zu sehen war.
„Gestern Abend hatten wir rund um das Dorf Laerma Brandschneisen errichtet, aber ein 180-Grad-Windwechsel heute Morgen trug dazu bei, dass das Feuer über viele Kilometer hinweg viel größer wurde … und ein Touristengebiet erreichte“, sagte Konstantinos Taraslias, ein stellvertretender Bürgermeister von Rhodos, gegenüber Open TV.
Die Evakuierten würden in einem Hallenstadion und in Hotels auf der Insel untergebracht, sagte Taraslias. Drei Passagierfähren werden in der Nacht auch Touristen beherbergen, teilte die Küstenwache mit.
Das Feuer hat seit seinem Ausbruch am Dienstag in einem Berggebiet weite Teile des dichten Waldes versengt. Nach Angaben der Athener Nachrichtenagentur wurden am Samstag mindestens drei Hotels im Küstenort Kiotari beschädigt.
Katastrophenschutzbehörden haben am Sonntag vor einer sehr hohen Waldbrandgefahr auf Rhodos und vielen anderen Gebieten Griechenlands gewarnt, da die Temperaturen inmitten einer Hitzewelle voraussichtlich 45 Grad Celsius (113 Fahrenheit) erreichen werden.
Hochrangige Regierungsbeamte werden nach Rhodos reisen, um Abhilfe zu schaffen. Das griechische Außenministerium habe seine Krisenmanagementeinheit aktiviert, um ausreisewilligen Ausländern Hilfe anzubieten, hieß es am Samstag.
Brände kommen in Griechenland häufig vor, aber heißere, trockenere und windige Sommer haben das Land in den letzten Jahren zu einem Hotspot für Waldbrände gemacht. Meteorologen haben gewarnt, dass die aktuellen drückenden Temperaturen voraussichtlich bis zum Ende des Monats anhalten werden.