ATHEN – Feuerwehrleute kämpften am Dienstag nach einer schwierigen Nacht auf der Insel Euböa nordöstlich der Hauptstadt Athen gegen Brände in ganz Griechenland, wo Einwohner mit Wasserschläuchen und Eimern verzweifelt versuchten, ihre Häuser zu retten.
Auch in der nahe gelegenen Türkei, wo mindestens acht Menschen ums Leben gekommen sind, sowie in Italien und anderen Teilen Südeuropas, wo eine rekordverdächtige Hitzewelle ungewöhnlich trockene Bedingungen geschaffen und die Debatte über die durch den Klimawandel angerichteten Schäden angeheizt hat, brannten noch immer Waldbrände .
Premierminister Kyriakos Mitsotakis sagte in einer Fernsehansprache am Montagabend, die Behörden tuen „alles Menschenmögliche“, um die Brände im ganzen Land zu löschen, die er als „Naturkatastrophe beispiellosen Ausmaßes“ bezeichnete. Die Brände haben nach Angaben des Wetterdienstes Meteo des Nationalen Observatoriums von Athen mehr als 200.000 Hektar Wald in Griechenland zerstört, mit den Hauptproblemgebieten auf Euböa und auf der südlichen Halbinsel Peloponnes.
Auf Euböa trotzten viele Einwohner den Aufforderungen der Regierung, ihre Dörfer zu evakuieren, und schlossen sich mit Feuerwehrleuten zusammen, um zu versuchen, die wütenden Brände in Schach zu halten. Einige benutzten Äste, um gegen die Flammen zu stampfen.
Andere bildeten in der Nacht zum Montag eine Menschenkette mit Feuerwehrschläuchen zwischen den Dörfern Avgaria und Kamaria und konnten ihre Häuser retten. Ein Großaufgebot der Feuerwehr blieb am Dienstag in der Gegend, um ein mögliches Wiederaufflammen abzuwenden.
In mehreren anderen Dörfern, darunter Gouves, Galatsades und Kastri, flammten erneut Brände auf, als die örtlichen Behörden Bulldozer schickten, um weitere Feuerschneisen zu graben. Die Behörden haben am Dienstag einen neuen Evakuierungsaufruf für das Dorf Asminio herausgegeben und die Kirchenglocken läuteten, um die Bewohner zur Flucht zu warnen.
Viele Anwohner und örtliche Beamte haben sich aktiv der Feuerwehr angeschlossen, nachdem sie sich darüber beschwert hatten, dass ihre Bitten um Unterstützung nicht beachtet wurden.
Der Premierminister wird voraussichtlich am Donnerstag eine Pressekonferenz abhalten, in der die Folgen der Brände bewertet und die Pläne seiner Regierung zur Überarbeitung des Brandschutzes erläutert werden. Es wurde erwartet, dass Beamte später am Dienstag in einer Pressekonferenz Unterstützung für die Opfer ankündigen.
Mehr als 20 Nationen haben Griechenlands belagerte Feuerwehr unterstützt.
Feuerwehrleute und Motoren aus Polen und der Slowakei haben sich am Montagabend vor Ort auf Euböa zusammengetan, und französische und deutsche Verstärkung sollten am Dienstag eintreffen, um bei der Bekämpfung von Bränden auf der Peloponnes-Halbinsel des Landes zu helfen, so Spyros Georgiou, ein Sprecher des griechischen Zivilschutzsekretariats.
Am Dienstag seien auch zwei Flugzeuge aus Israel und später am Tag zwei weitere Flugzeuge sowie zwei Hubschrauber aus Russland erwartet worden, sagte er.
Im Zusammenhang mit den zahlreichen Bränden wurden mehrere Personen festgenommen – einige wegen Brandstiftung, andere wegen Vernachlässigung der Brände.
Der Staatsanwalt des Obersten Gerichtshofs Griechenlands, Vasilios Pliotas, forderte am Montag die Polizei und die Feuerwehr auf, mögliche Beweise für die Existenz eines organisierten Brandstiftungsplans einer kriminellen Organisation zu untersuchen Tatsache, dass viele gleichzeitig ausbrachen.