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Die Staats- und Regierungschefs der EU wollen vielleicht ihren Rechtsstaatsbruch mit Polen so weit wie möglich auf den Weg bringen, aber die rechtlichen Auswirkungen des Streits können nicht so einfach ignoriert werden.
Mit einer Reihe von umstrittenen Justizreformen und einem Gerichtsurteil, das die Rechtsgrundlage der EU in Frage stellt, hat die polnische Regierung möglicherweise einen Prozess in Gang gesetzt, der das Rechtssystem des Landes effektiv vom Rest des Blocks entkoppelt. Und es gibt Befürchtungen, dass andere dem Weg Warschaus folgen werden.
Das könnte die Auflösung des gemeinsamen Rechtssystems der EU bedeuten – Richter, die sich weigern, kriminelle Verdächtige an Polen auszuliefern, Anfechtung grenzüberschreitender Streitigkeiten über alles von der Scheidung bis hin zu Handelsverträgen, polnische Richter werden wegen der Anwendung des EU-Rechts diszipliniert. Die Auswirkungen auf Menschen und Unternehmen könnten massiv sein.
Dennoch haben einige Staats- und Regierungschefs der EU in den letzten Tagen einen zunehmend versöhnlichen Ton gegenüber dem Land angeschlagen – einer großen Volkswirtschaft mit hoher geopolitischer Bedeutung für viele ihrer Verbündeten. Auf einem Gipfeltreffen des Europäischen Rates in der vergangenen Woche drängten viele Staats- und Regierungschefs auf einen Dialog über eine schnelle Bestrafung.
Das hat die Rhetorik aus Warschau nicht gemildert. Der polnische Premierminister Mateusz Morawiecki warnte in einem am Montag veröffentlichten Interview der Financial Times, dass, wenn die Europäische Kommission „den dritten Weltkrieg beginnt“, indem sie Warschau versprochenes Geld zurückhält, er „unsere Rechte mit allen uns zur Verfügung stehenden Waffen verteidigen würde“.
Das Bemühen, einem Kampf der EU-Staats- und Regierungschefs auszuweichen, hat Fragen über das Engagement des Blocks zur Durchsetzung rechtsstaatlicher Standards aufgeworfen – und ob ein Kompromiss in Bezug auf die Grundprinzipien des EU-Rechtssystems überhaupt möglich ist. Polen hat sich zwar verpflichtet, einige Änderungen an seinem Justizsystem vorzunehmen, hat sich jedoch nicht zu Einzelheiten verpflichtet. Und es muss noch vor dem jüngsten Streit zurückschrecken – einem Gerichtsurteil, das die Vormachtstellung des EU-Rechts in Frage stellt.
Die Situation, sagte Filippo Donati, Präsident des Europäischen Netzes der Räte für die Justiz, sei eine „große Gefahr für die Europäische Union“.
Der EU-Binnenmarkt, sein „gesamtes System“, so Donati, beruht auf der Annahme, dass jedes Land das EU-Recht gleichermaßen umsetzt. Wenn das wegfällt, argumentiert er, kann die EU nicht funktionieren. Entweder akzeptiere Polen „die Grundsätze des Rechts der Europäischen Union“ oder es orchestriere einen „Austritt“ aus der EU, sagte er.
Polnische Beamte bestehen darauf, dass solche Befürchtungen übertrieben sind, eine Übertreibung, die Warschau dazu bringen soll, den Wünschen der EU zu entsprechen. Polen habe kein Interesse daran, die EU zu verlassen.
„Die Union wird nicht daran zerbrechen, dass unsere Rechtssysteme unterschiedlich sind“, sagte Morawiecki vergangene Woche nachdrücklich vor dem Europäischen Parlament.
Brauen von Rindfleisch
Polens regierende Partei für Recht und Gerechtigkeit (PiS) steht seit Jahren in der Kritik wegen ihrer anhaltenden Kampagne zur Umgestaltung des Rechtssystems des Landes.
Viele polnische Richter haben dagegen protestiert, dass die Regierung ihrer Meinung nach systematisch ihre Unabhängigkeit untergräbt. In ihrem Bericht zur Rechtsstaatlichkeit 2021 äußerte die Europäische Kommission Bedenken darüber, wie Polen jetzt Richter diszipliniert und ernennt.
Anfang dieses Monats verschärften sich die Spannungen, als das polnische Verfassungsgericht, das von den EU-Institutionen selbst als illegitim erachtet wurde, bestimmte Teile der grundlegenden EU-Verträge für unvereinbar mit der polnischen Verfassung erklärte. Rechtsexperten und Brüsseler Beamte sagten, das Urteil stelle die Vorstellung in Frage, dass alle Mitgliedsländer EU-Gesetze anwenden müssen.
Das Urteil des Gerichts ließ die seit langem schwelenden Spannungen zwischen Polen und der EU überkochen. Die Abgeordneten machten Druck auf die Europäische Kommission, um Warschau Geldstrafen zu verhängen. Mehrere Staats- und Regierungschefs der EU riefen gezielt zum Handeln auf.
Aber aus Angst vor einem Riss innerhalb des Blocks zu einer Zeit, in der der Kontinent gerade seine Erholung nach der Pandemie und eine ehrgeizige Klimaagenda einleitet, versuchten die europäischen Staats- und Regierungschefs letzte Woche, die Gemüter zu beruhigen.
„Ich möchte optimistisch sein“, sagte der französische Präsident Emmanuel Macron nach dem Gipfel und forderte die EU auf, „wahre Forderungen“ über „Dialog und Respekt“ zu stellen. Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen ihrerseits sagte, ihr Team werde eine Kombination aus Dialog, rechtlichen Antworten und konkreten Maßnahmen verfolgen.
Polen, getrennt
Eine Situation, die Richter, Wirtschaftsvertreter und Experten verunsichert hat. Sie warnen davor, dass die Pattsituation eine Vielzahl negativer Folgen für die Wirtschaft haben könnte – und sogar für den Alltag der Bürger.
Schon bald könnte das Familienrecht komplexer werden, warnen sie, wenn grenzüberschreitende Scheidungsverfahren mit Polen in Frage gestellt werden. Kommerzielle Meinungsverschiedenheiten mit Polen und polnischen Unternehmen könnten sich in einem juristischen Morast verfangen.
„Denken Sie an all die grenzüberschreitenden Rechtsstreitigkeiten zwischen europäischen Einwohnern und europäischen Unternehmen, warum sollte jemand von nun an polnischen Gerichten vertrauen?“ sagte Laurent Pech, Professor für Europarecht an der Middlesex University.
Die erste Konsequenz dürften laut Pech europäische Haftbefehle sein.
„Kapitulationen an Polen werden höchstwahrscheinlich von nationalen Gerichten gestoppt“, sagte er, da Richter befürchten, dass Polens Gerichte politisch zu kompromittiert werden könnten.
Bereits Anfang des Jahres lehnte ein Amsterdamer Gericht die Auslieferung eines polnischen Verdächtigen des Drogenhandels unter Berufung auf rechtsstaatliche Bedenken und „ein echtes Risiko“ ab, dass der Angeklagte in Polen kein faires Verfahren bekommen würde.
Grundsätzlich können europäische Richter bezweifeln, ob sie mit ihren polnischen Kollegen zusammenarbeiten können.
„In der Praxis, was diese Entscheidung der [Constitutional Tribunal] getan hat, ist, dass es Polen aus dem EU-Rechtssystem herausgenommen hat“, sagte Filipe Marques, ein portugiesischer Richter und Präsident von MEDEL, einer Vereinigung europäischer Richter und Staatsanwälte, die sich für rechtsstaatliche Standards einsetzt.
„Wie kann ich der polnischen Justiz weiterhin vertrauen, wenn ich die polnischen? [Constitutional Tribunal] sagte: ‚Ich werde mich nicht an die Urteile des Europäischen Gerichtshofs halten?’“, sagte er.
In Polen wehren sich einige Richter gegen das Urteil. Dorota Zabłudowska, Mitglied des nationalen Vorstandes des Polnischen Richterverbandes, bezeichnete die Entscheidung als unrechtmäßig.
„Wir glauben nicht, dass es für uns bindend ist“, sagte sie und wies auf die „unsachgemäße“ Zusammensetzung des Tribunals hin und wies darauf hin, dass das Gremium Richtern „nicht verbieten kann“, europäisches Recht anzuwenden.
Polen kann jedoch Richter im Nachhinein bestrafen.
Zabłudowska merkte an, dass Richter Konsequenzen für die Anwendung des EU-Rechts haben könnten, einschließlich „disziplinarischer oder strafrechtlicher Anklage“.
„Wenn der Regierung nicht gefällt, was die Richter tun“, sagte sie, „schicken sie einfach die Staatsanwaltschaft hinter uns her.“
Daher sollten europäische Richter genau prüfen, woher ein polnisches Urteil kommt, argumentierte Zabłudowska.
„Wenn ein ausländisches Gericht einen Europäischen Haftbefehl erhält, sollte es zunächst prüfen, ob die Person, die den Haftbefehl ausgestellt hat, ordnungsgemäß zu einem Richteramt ernannt wurde“, sagte sie.
Morawiecki hat sich immer wieder gegen solche Einschätzungen gewehrt. Vor dem Parlament in der vergangenen Woche bestand er darauf, dass das jüngste Gerichtsurteil die EU-Verträge nicht abwertet. Aber er behauptete dennoch, dass die polnische Verfassung tatsächlich an erster Stelle stehe.
Polens Gerichte, sagte er, „haben nie festgestellt, dass die Bestimmungen des Vertrags über die Union völlig unvereinbar mit der polnischen Verfassung sind. Andererseits! Polen respektiert die Verträge in vollem Umfang.“
Business-Chaos
Die europäische Wirtschaft verlässt sich zu einem großen Teil auf EU-Garantien, dass die Richter bei Streitigkeiten vor Gericht in Lissabon, Warschau oder Berlin die gleichen europäischen Standards anwenden.
Wenn Unternehmen nicht mehr davon ausgehen können, dass auch Polen diese Regeln befolgt, riskiert es, eine legale Büchse der Pandora zu öffnen.
„Wenn wir erst einmal damit beginnen, EU-Recht nicht anzuwenden, werden wir ein Problem haben – wir werden Chaos haben“, sagte Edith Zeller, eine österreichische Richterin, die als Präsidentin der Vereinigung Europäischer Verwaltungsrichter fungiert. „Jeder Staat oder jeder Richter würde dann anwenden, was er oder sie für besser hält.“
Regierungsvertreter sagen, das Szenario könnte die Wirtschaft des Blocks zerbrechen.
„Das ist eine Sorge, dass die Leute anfangen könnten, auszuwählen, was sie wollen“, sagte der irische Minister für europäische Angelegenheiten, Thomas Byrne. “Und das ist eine echte Sorge, natürlich nicht nur für unsere Werte, sondern auch für den Binnenmarkt.”
„Man kann nicht einen Standard in einem Land umsetzen und in einem anderen Land nicht anwenden“, fügte er hinzu. “Das System wird nicht funktionieren.”
Für Unternehmen, die sich zur Beilegung von Streitigkeiten auf Gerichte verlassen, war das Urteil des polnischen Verfassungsgerichtshofs besorgniserregend. Dies schafft nicht nur Rechtsunsicherheit, sondern hat auch zu den anhaltenden Fragen beigetragen, ob Polen seine Mittel zur Wiederherstellung der Pandemie von der EU erhalten wird. Die Kommission hat Polen im Rahmen des Rechtsstaatsstreits mit Warschau die Genehmigung von 36 Mrd.
„Alles, was zu Rechtsunsicherheit führt, ist ein Anliegen der Wirtschaft“, sagt Christoph Leitl, Präsident von Eurochambres, dem Verband der europäischen Industrie- und Handelskammern, „das ist in Bezug auf Drittstaaten keine Seltenheit, aber mehr“ Es ist beunruhigend, dies jetzt im Binnenmarkt zu sehen, insbesondere da Unternehmen ihre Aktivitäten, Lieferketten und Netzwerke nach der Pandemie wieder aufbauen.“
„Dieses Urteil riskiert, den Erholungsprozess für polnische Unternehmen sowie für andere europäische Unternehmen mit Handelsbeziehungen in Polen zu untergraben“, sagte er.
Jenseits von Polen
Angesichts der wachsenden Befürchtungen über eine Beteiligung Polens an der EU-Rechtsordnung äußern einige Experten Bedenken hinsichtlich einer möglichen Ansteckung, wenn Warschaus Schritte nicht berücksichtigt werden.
„Das ist ein sehr gefährlicher Präzedenzfall für die gesamte europäische Gemeinschaft“, sagte Zabłudowska vom polnischen Richterverband.
Die EU hat sich mit anderen Mitgliedern wie Ungarn und Slowenien über die Einhaltung bestimmter EU-Standards und -Anforderungen gestritten.
„Wenn andere Länder mit autoritären Zügen sehen, dass das Verfassungsgericht in Polen gesagt hat, dass man europäisches Recht oder europäische Gerichtsurteile nicht anwenden kann und nichts passiert ist, dann werden sie in ihren Ländern dasselbe tun“, sagte sie.
Auf die Frage, ob sie befürchte, dass weitere Länder dem Weg Polens folgen könnten, sagte Zeller, es hänge alles von der Unabhängigkeit der Justiz ab.
„Jedes Justizsystem hat gewisse Schwächen, jeder, und es ist nicht gut, die Augen zu schließen und zu sagen: ‚Ja, alles in Ordnung’“, sagte sie. „Lasst uns gemeinsam dafür sorgen, dass die Gerichte unabhängig bleiben.“