Aber die vielleicht größte Erklärung zur Demokratie kam in Michigan, wo die Wähler mit großer Mehrheit eine Reihe republikanischer Wahlverweigerer ablehnten, die für den Gouverneur, den Generalstaatsanwalt und den Außenminister kandidierten. Sie nahmen auch eine Änderung der Landesverfassung an, die das Wahlrecht ausweitet und es den Beamten erheblich erschwert, den Willen der Wähler zu untergraben. Dabei haben sie die Legislative mit Hilfe neuer Gesetzeskarten, die von einer überparteilichen Kommission erstellt wurden, umgedreht und den Demokraten zum ersten Mal seit 40 Jahren die vollständige Kontrolle über die Landesregierung gegeben.
All dies veranlasste die Außenministerin von Michigan, Jocelyn Benson (D), zu einer kühnen Vorhersage, die vor der Abstimmung vielleicht weit hergeholt schien: „Die Demokratie wird letztendlich stärker als je zuvor aus dieser Zeit hervorgehen – robuster, gesünder, mit mehr Menschen, die sich dafür engagieren und daran glauben, als vielleicht 2018 oder 2019.“
Auf anderen Schlachtfeldern im ganzen Land wiesen die Wähler Wahlleugner zurück, aber in vielen Fällen nicht so deutlich wie in den Staaten an den Großen Seen. Katie Hobbs (D) schlug die Wahlleugnerin Kari Lake (R) im Rennen um den Gouverneur von Arizona knapp, und in Nevada hielt Senatorin Catherine Cortez Masto (D) nur knapp einer Herausforderung von Wahlleugner Adam Laxalt (R) stand.
Leugnung ist eines von mehreren Themen, die im nächsten Monat in Georgias Stichwahl zwischen Senator Raphael G. Warnock (D) und dem Republikaner Herschel Walker, der Trumps Lügen über die Wahlen 2020 angenommen hat, eine herausragende Rolle spielen werden.
Jeff Timmer, ein ehemaliger Exekutivdirektor der Michigan Republican Party, der jetzt für das Anti-Trump-Lincoln-Projekt arbeitet, sagte, die Demokraten hätten in Pennsylvania, Michigan und Wisconsin außergewöhnlich gut abgeschnitten, weil sie ihre Anziehungskraft auf die Wähler in einer Reihe von Staaten verbessert hätten, die sich dafür entschieden hätten Trump im Jahr 2016, nur um 2020 zu ihrem Muster zurückzukehren, bei den Präsidentschaftswahlen demokratisch zu wählen.
Evers, Shapiro und die Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer (D), zeigten, dass sie „vom regierenden, pragmatischen Flügel der Partei“ kommen, sagte er.
„Sie wurden keineswegs als feuerspeiende Ideologen angesehen“, sagte Timmer. „Ich denke, dass diese drei Kampagnen im Großen und Ganzen die Vorlage für nationale Dems sind, um zu prüfen, wie man lila Staaten gewinnen kann.“
Ein gemischteres Bild zeigte sich im Bundesstaat Ohio der Großen Seen. JD Vance (R), der fälschlicherweise behauptete, die Wahlen von 2020 seien gestohlen worden, gewann sein Angebot für den Senat. Aber drei andere Wahlverweigerer, die in umkämpften Repräsentantenbezirken in Ohio kandidierten, verloren.
Der relativ reibungslose Wahlprozess und die Zurückweisung von Wahlleugnern waren für viele Wahlbeamte ermutigend, die beobachtet hatten, wie die von ihnen betriebenen Systeme durch Trumps Vorstoß, die Präsidentschaftswahl 2020 zu kippen, untergraben wurden.
„Das bedeutet nicht, dass die Ablehnung verschwunden ist“, sagte Chris Thomas, Michigans ehemaliger Wahlleiter. „Aber wir können vielleicht einige dieser Leute, die eng mit der Trump-Operation und Unabhängigen verbunden sind, schnappen, um eine Verschnaufpause einzulegen und zu sagen: ‚Ja, okay, dieses System hat funktioniert.’“
Michigans Verabschiedung der staatlichen Verfassungsänderung zum Wahlrecht erfolgt vier Jahre, nachdem die Wähler mit großem Abstand eine Maßnahme verabschiedet haben, die eine Briefwahl ohne Entschuldigung vorsieht und es den Menschen ermöglicht, sich für die Stimmabgabe zu registrieren.
Der Änderungsantrag zum Stimmrecht wurde überschattet von einem, der das Recht auf Abtreibung garantierte und dem die Wähler mit überwältigender Mehrheit zustimmten. Ein weiterer Änderungsantrag, der letzte Woche von den Wählern angenommen wurde, änderte die Funktionsweise der Amtszeitbeschränkungen im Bundesstaat.
Weitreichend ist die neue Stimmrechtsnovelle, die mit 60 Prozent der Stimmen angenommen wurde. Es sieht eine neuntägige vorzeitige Stimmabgabe vor, erweitert die Verwendung von Wahlurnen und stellt sicher, dass Wähler, die keinen Lichtbildausweis dabei haben, ihre Stimme abgeben können, indem sie eidesstattliche Erklärungen unterschreiben, in denen sie bestätigen, dass sie die sind, für die sie sich ausgeben.
„Die Wähler wollen sichere und zugängliche Wahlen“, sagte Christina Schlitt, Co-Präsidentin der League of Women Voters of Michigan. „Und wir haben von den Wählern in Michigan laut und deutlich gehört … dass alle Parteien Angriffe auf Demokratie und Wahlen ablehnen.“
Dieselbe Botschaft wurde in Pennsylvania übermittelt, sagte Sharif Street, der Vorsitzende der Pennsylvania Democratic Party und Senator des Bundesstaates. Dort gewannen die Demokraten die Rennen um Gouverneur und US-Senator und stehen kurz davor, erstmals seit 2010 die Kontrolle über die untere Kammer der Legislative zu übernehmen.
„Es gab keine rote Welle. Es gab nicht einmal einen roten Sprenkel“, sagte Street. „Wir sind eindeutig immer noch ein sehr violetter Staat, was die Einstellungen der Wähler betrifft. Aber ich denke, die Demokraten bieten pragmatische Lösungen und Doug Mastriano bot eine spaltende Rhetorik.“
In Michigan werden sich Gesetzgeber und Wahlhelfer nun der Umsetzung der neuen Änderung zur Erweiterung des Wahlzugangs zuwenden. Eine der größten Änderungen wird die Umstellung auf eine neue Form der vorzeitigen Stimmabgabe sein.
Michigan hat den Wählern erlaubt, Briefwahlzettel einzusenden oder sie in den Büros der Geschäftsstellen auszufüllen. In beiden Fällen zählten die Schreiber die Briefwahlzettel bis zum Wahltag nicht aus. Gemäß der neuen Bestimmung haben die Wähler die Möglichkeit, zu Frühwahlzentren zu gehen, Stimmzettel auszufüllen und sie in Abstimmungstabulatoren einzugeben. Die Maschinen können die Ergebnisse am Wahltag schnell berechnen, was die Arbeitsbelastung für die Sachbearbeiter verringert und die Wahrscheinlichkeit verringert, dass Wahlverweigerer Verzögerungen bei der Stimmauszählung ausnutzen, um falsche Behauptungen zu fördern.
Die Angestellten müssen eine Reihe logistischer Probleme lösen, einschließlich der Suche nach Orten, an denen sie neun Tage lang abstimmen und ihre Ausrüstung über Nacht sicher aufbewahren können. Kleine Städte müssen in vielen Fällen Vereinbarungen mit anderen Gerichtsbarkeiten ausarbeiten, um sie bei der vorzeitigen Stimmabgabe zu unterstützen.
Mary Clark, die Angestellte der Gemeinde Delta in der Nähe von Lansing, sagte, sie hoffe, dass die Änderung die Wahlbeteiligung erhöhen werde.
„Wir sind eine Nation, die die Freiheit hat, zu wählen“, sagte sie. „In manchen Gegenden ist die Beteiligung gering. Ich denke, es liegt an uns, Möglichkeiten zu schaffen, damit es einfacher wird und die Bedürfnisse der Wähler erfüllt werden.“
Die Änderung begründet auch ein grundlegendes Wahlrecht und gibt den Bürgern die Möglichkeit, Gesetze oder Richtlinien zu verklagen, die ihrer Ansicht nach ihre Stimmberechtigung einschränken.
Die Änderung verschärft die Anforderungen, dass Wahlbeamte Ergebnisse zertifizieren müssen, die den Willen der Wähler widerspiegeln, und verbietet parteiische Wahlprüfungen wie eine in Arizona im Jahr 2021, die von einer Firma ohne Erfahrung mit der Untersuchung von Wahlen durchgeführt wurde.
Jede Gemeinde muss im Rahmen der neuen Änderung mindestens eine Wahlurne haben. Diejenigen mit größeren Bevölkerungszahlen müssen eine Dropbox für jeweils 15.000 registrierte Wähler haben.
Darüber hinaus können Wähler im Rahmen der Änderung automatisch Briefwahlzettel für alle Wahlen zugeschickt bekommen. Das wird die Abstimmung erleichtern, erfordert jedoch, dass die Wahlbeamten genau verfolgen, wann sich Menschen bewegen, um sicherzustellen, dass die Stimmzettel an die richtige Adresse gesendet werden.
Chris Swope, Stadtschreiber von Lansing, sagte, er mache sich keine Sorgen über die zusätzlichen Aufgaben, die er und seine Mitarbeiter übernehmen müssen.
„Für mich ist das eine wählerpositive Maßnahme“, sagte er.