Finanzminister Jeremy Hunt (Bild: Getty)
Jeremy Hunt hat „verärgerte und verärgerte“ Wähler aufgefordert, den Konservativen beizustehen, damit er das Wachstum liefern kann, das das Land zur Finanzierung des NHS und der Renten benötigt.
Die Kanzlerin räumte ein, dass die Menschen „harte Zeiten“ durchgemacht hätten, warnte jedoch davor, dass die Machtübernahme der Labour-Partei die Rückkehr Großbritanniens zum Wohlstand gefährden könne.
Er räumte ein, dass ein Wahlsieg der Tory nun „ungewissermaßen“ sei, beharrt jedoch darauf, dass er immer noch daran glaubt, dass seine Partei einen Wettbewerb gewinnen kann, bei dem es um die Frage „Wer ist das beste Team?“ geht.
Herr Hunt sagte, seine Bilanz zeige, dass er sich „der Musik gestellt“ habe und die schwierigen, aber lebenswichtigen Entscheidungen getroffen habe, um die Inflation zu senken – und er warnte davor, eine Labour Party zu unterstützen, die versucht, „alles für alle Menschen“ zu sein.
Und in einer direkten Botschaft an die Menschen, die versucht sind, für Reform UK, den Nachfolger von Nigel Farages Brexit-Partei, zu stimmen, sagte er, das „gefährlichste“ Wahlergebnis für sie sei „eine Labour-Regierung, die versucht, diese Vereinbarung über den Brexit rückgängig zu machen“.
Die Tories liegen in der jüngsten WeThink-Umfrage 15 Punkte hinter Labour, aber Herr Hunt glaubt, dass die kommenden Wochen und Monate eine Reihe guter Nachrichten bringen könnten, beispielsweise einen Rückgang der Zinssätze.
Die Kanzlerin sagte: „Wir stehen jetzt vor einer Situation, in der wir in den nächsten Monaten aus der Rezession herauskommen könnten – auch wenn es eine sehr milde Rezession war – wir könnten einen Rückgang der Zinssätze und einen Rückgang der Inflation auf ihr Niveau erleben.“ angestrebtes Zwei-Prozent-Niveau. Das würde einen großen Unterschied machen.“
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Herr Hunt betrat 11 Downing Street im Oktober 2022, als Liz Truss Kwasi Kwarteng als Reaktion auf die Marktturbulenzen nach seinem Mini-Budget entließ.
Er leugnet die Wut nicht, nachdem Großbritannien nach der Pandemie eine Krise der Lebenshaltungskosten erlebte, behauptet aber, dass das Land nun die Chance habe, schneller zu wachsen als Frankreich, Deutschland und Japan – und die Investitionen freizusetzen, die das Gesundheitswesen benötigt.
„Deshalb ist unsere Botschaft, dass wir einfach nicht wieder bei Null anfangen wollen“, sagte er.
„Wir wissen, wie aufgebracht und wütend die Menschen sind, nach all den Herausforderungen, die sie in den letzten Jahren durchgemacht haben.
„Das verstehen wir, aber Wahlen sind eine Entscheidung über die Zukunft, und wenn es um die Zukunft geht, müssen wir eine sehr wichtige Entscheidung treffen, wenn wir all dieses Geld für den NHS ausgeben wollen.“
Herr Hunt ist zuversichtlich, dass die Wahl gewonnen werden kann, wenn die Frage an die Wähler nicht lautet: „Sind Sie angesichts all der schwierigen Zeiten, die wir durchgemacht haben, gut gelaunt?“, sondern „Wer wird die richtigen Entscheidungen treffen?“.
„Wir sind weiterhin eines der besten Länder der Welt“, sagte er.
„Das bedeutet, dass man ein Team von Leuten braucht, die nicht nur versuchen, allen Menschen alles zu bieten. Sie werden schwierige Entscheidungen treffen – wie die Entscheidungen, die wir in meiner ersten Herbsterklärung getroffen haben, als wir die Ausgaben kürzen und die Steuern erhöhen mussten, weil wir wussten, dass die Inflation von 11 Prozent den Lebensstandard bedrohte.
„Wir haben die Musik vor diese schwierigen Entscheidungen gestellt. Deshalb sieht es heute so viel besser aus, und das ist das Argument, das wir in den kommenden Monaten vorbringen werden.“
Eine Reihe wichtiger Entscheidungen des Finanzministeriums treten diese Woche in Kraft. Die jüngsten Kürzungen bei der Sozialversicherung treten in Kraft, der nationale existenzsichernde Lohn steigt von 10,42 £ auf 11,44 £, die Energiepreisobergrenze für einen typischen Haushalt sinkt von 1.928 £ auf 1.690 £ und berechtigte Filmstudios profitieren von einer 40-prozentigen Ermäßigung der Gewerbetarife .
Herr Hunt sagt, die Steuersenkungen seien nur der Anfang der Rückkehr zu niedrigen Steuern, die er erreichen möchte. Die Kanzlerin sah sich im Zuge des Haushalts mit der Kritik von Rentnergruppen konfrontiert, weil sie die Sozialversicherung – die nicht von den Rentnern bezahlt wird – anstelle der Einkommenssteuer kürzte, die aufgrund der eingefrorenen Schwellenwerte mehr Rentner zahlen.
Aber Herr Hunt entschuldigt sich nicht für seine Entschlossenheit, das Wachstum anzukurbeln, indem er „Arbeit lohnenswert macht“.
Er lehnte die Behauptung ab, dass der Preis für die Beibehaltung der Dreifachsperre – die sicherstellt, dass die staatlichen Renten mit den Löhnen und der Inflation Schritt halten – eine vorzeitige Anhebung des Rentenalters sei, und sagte, dies sei „überhaupt nicht“ der Fall.
„Wenn wir nach Mitteln für den NHS suchen, wenn wir nach Mitteln für die Dreifachsperre suchen, brauchen wir eine wirklich florierende Wirtschaft“, sagte er.
Als ehemaliger Gesundheitsminister hat Herr Hunt große Vorstellungen von einem Neustart des Gesundheitswesens.
Er argumentiert, dass „selbst die größten Fans des NHS zustimmen würden, dass er nicht sehr effizient ist“ und dass er die Dienstleistungen verbessern möchte, indem er das volle Potenzial der Computertechnologie nutzt, die fast jeden anderen Aspekt unseres Lebens verändert hat.
Er verwies darauf, wie die digitale Technologie die Art und Weise verändert hat, wie wir einkaufen, Urlaube buchen und mit Freunden in Kontakt bleiben, und sagte: „Wir machen das alles jetzt viel einfacher als früher, aber diese Revolution hat im Gesundheitswesen nicht wirklich stattgefunden, und das schon.“ was wir im NHS erreichen wollen.“
Er hat 3,4 Milliarden Pfund zur Steigerung der Produktivität im NHS bereitgestellt. Die geplante Digitalisierung von OP-Prozessen soll den Fachärzten die Durchführung zusätzlicher 200.000 Operationen pro Jahr ermöglichen.
Die Finanzspritze, sagte er, solle „es zu einem der effizientesten Gesundheitssysteme der Welt machen“.
Eine zentrale Bedrohung für den Wohlstand seien die Pläne der Labour-Partei, mit ihrem „New Deal for Working People“ die Beschäftigungsregeln umzukrempeln, argumentiert die Kanzlerin.
Die Partei will Null-Stunden-Verträge verbieten und den Menschen vom ersten Tag an im Job mehr Rechte einräumen.
Er behauptete, er sei „wirklich besorgt“ über „die wachstumsfeindliche Politik der Labour-Partei“ und sagte, dass „für jeden einzelnen Tag, den wir an der Macht sind, 800 Menschen mehr arbeiten“.
Die Konservativen stehen nicht nur vor der größten Herausforderung der Linken seit Jahren, sondern auch vor einer starken Konkurrenz um Schlüsselsitze durch Reform UK.
Herr Hunt argumentiert, dass „die Konservativen bei den Themen, die für Menschen, die über eine Wahlreform nachdenken, von Bedeutung sind, geliefert haben und wir auch liefern werden“.
Er verwies auf die Bilanz seiner Partei beim Brexit und sagte: „Wir haben die Europäische Union verlassen, und zwar sauber.“
Und zur Herausforderung, illegale Migranten zur Bearbeitung nach Ruanda zu schicken, sagte er: „Wir haben einen Plan.
„Es war eine echte Herausforderung für die Gerichte, die Flüge zu stoppen.
„Wir bleiben dabei. Wir sind zuversichtlich, dass wir es am Ende schaffen werden.“