PANAMA CITY (AP) – Die Panamaer haben am Sonntag mit der Abstimmung begonnen bei einer Wahl Das wurde durch das sich entfaltende Drama rund um den ehemaligen Präsidenten des Landes aufgezehrt, obwohl er nicht auf dem Stimmzettel steht.
Während die glühende Sonne über dem normalerweise verschlafenen zentralamerikanischen Land herabbrannte, stellten sich die Wähler vor den Wahllokalen in einer Schlange auf. Nach monatelangen politischen Unruhen und Protesten sind die Panamaer begierig auf Veränderungen und wägen Versprechen von wirtschaftlichem Wohlstand und hartem Vorgehen gegen Einwanderer gegen einen Korruptionsskandal ab.
Im Jahr 2024 gehen über 50 Länder zur Wahl
„Panamas Wahl wird eine der komplexesten in seiner modernen Geschichte sein. Die Abstimmung ist durch eine zunehmende politische Zersplitterung und soziale Unzufriedenheit unter den Wählern gekennzeichnet Präsident Laurentino Cortizo“, sagte Arantza Alonso, leitende Analystin für Amerika beim Risikoberatungsunternehmen Verisk Maplecroft, vor Beginn der Wahlen.
Das Rennen um die Präsidentschaft blieb bis Freitagmorgen ungewiss, als der Oberste Gerichtshof Panamas über den führenden Präsidentschaftskandidaten entschied José Raúl Mulino durfte laufen. Es hieß, er sei wählbar, obwohl behauptet wurde, seine Kandidatur sei nicht legitim, weil er nicht in einer Vorwahl gewählt worden sei.
Mulino kam spät ins Rennen und ersetzte den ehemaligen Präsidenten Ricardo Martinelli als Kandidat für die Achieving Goals-Partei. Der hitzige Martinelli wurde im März von der Kandidatur ausgeschlossen, nachdem er wegen Geldwäsche zu mehr als zehn Jahren Gefängnis verurteilt worden war.
Martinelli, ein Wirtschaftsmagnat, der von 2009 bis 2014 Präsident von Panama war, hat einen Großteil des Rennens dominiert. Er setzte sich innerhalb der Mauern der nicaraguanischen Botschaft für seinen ehemaligen Vizepräsidenten ein er flüchtete im Februar nachdem er politisches Asyl erhalten hatte. Am Sonntagmorgen schlenderte Mulino, begleitet von Fotografen, in die nicaraguanische Botschaft, umarmte Martinelli fest und nannte ihn „Bruder“.
Auch wenn es ihm an Martinellis Mumm mangelt, hat Mulino seine Verbindung zum Ex-Präsidenten im Zaum gehalten. Ohne seine blaue „Martinelli Mulino 2024“-Mütze ist er selten zu sehen und versprach, Martinelli im Falle seiner Wahl zu helfen, ein Versprechen, das von den Anhängern des Ex-Präsidenten begrüßt wurde.
Juan José Tinoco, ein 63-jähriger Busfahrer, stand in der Schlange vor einem Wahllokal in einem Küstengebiet von Panama City. Tinoco, der in einem Arbeiterviertel mit kleinen Betonhäusern lebt, die von extravaganten Wolkenkratzern umgeben sind, sagte, er habe vor, für Mulino zu stimmen, weil es Martinelli am nächsten komme, und fügte hinzu, dass er dabei eine ordentliche Menge Geld verdient habe die Zeit des ehemaligen Präsidenten an der Macht.
„Wir haben Probleme mit der Gesundheitsversorgung, der Bildung, wir haben Müll auf den Straßen … und Korruption, die niemals verschwindet“, sagte Tinoco. „Wir haben hier Geld. Dies ist ein Land mit großem Reichtum, aber wir brauchen einen Führer, der sich den Bedürfnissen Panamas widmet.“
Mulino versprach, eine brummende Wirtschaft wie unter Martinelli einzuleiten und aufzuhören Migration durch die Darien-Lückedie gefährliche Dschungelregion zwischen Kolumbien und Panama, die letztes Jahr von einer halben Million Migranten durchquert wurde.
Viele Wähler dachten am meisten an die Massenproteste gegen den Bergbau, die das Land letztes Jahr wochenlang erschütterten, und an die anhaltende Dürre, die den Handelstransit durch den Panamakanal erheblich behindert hat.
Während Mulinos Botschaft bei vielen Wählern Anklang fand, die das politische Establishment in Panama satt hatten, stimmten viele wie der 68-jährige Uber-Fahrer Emanuel Romero zu, dass das Land Veränderungen brauchte, aber mit jemand Neuem an der Spitze.
Romeros Auto war mit Transparenten von Ricardo Lombana bemalt, einem Kandidaten, der Korruption anprangert und versucht, die Stimme junger, veränderungswilliger Panamaer zu gewinnen.
„Wenn wir mehr vom Gleichen sehen wollen – Korruption und den Zerfall unseres Landes – dann stimmen wir für dieselben Menschen. „Ich werde für jemanden stimmen, der unabhängig ist, und ich vertraue darauf, dass er die Dinge besser macht, um das Land zu retten“, sagte Romero.
Mulino lag in Umfragen mit rund 35 % der Stimmen an der Spitze, während seine Konkurrenten zurückblieben. Der frühere Präsident Martín Torrijos lag mit 15 % auf dem zweiten Platz, während die ehemaligen Präsidentschaftskandidaten Rómulo Roux und Lombana laut einer Umfrage des panamaischen Instituts für Staatsbürgerkunde im März um 14 % bzw. 12 % zulegten.