Volkswagen-Chef Herbert Diess sagte am Montag (6. September), dass es “unmöglich” sei, die Elektro-Transformation des deutschen Autogiganten schneller zu vollziehen, aber er warf der Regierung von Angela Merkel vor, den Wandel mit großzügigen Dieselsubventionen zurückzuhalten.
In einem Interview mit AFP und der Financial Times auf der IAA in München sagte Diess, der VW-Konzern sei „sehr schnell im Wandel“, um weltweit führend bei umweltfreundlichen, batteriebetriebenen Fahrzeugen zu werden.
„Können wir das schneller machen? Nein, das ist unmöglich“, sagte Diess.
„Weil dieser Übergang so kompliziert ist, so viel Investitionen erfordert“ und Kapazitätsaufbau, sagte er, von der Batteriezellenproduktion bis hin zu neuen Fabriken.
Deutschlands alle zwei Jahre stattfindende IAA-Messe findet statt, als sich die Branche inmitten einer schmerzhaften Wiedergeburt befindet, angetrieben von Klimaproblemen und strengeren Umweltvorschriften.
Mehrere Autohersteller haben bereits Termine für den Ausstieg aus dem Verbrennungsmotor festgelegt, auch wenn Kritiker sagen, ihre selbst auferlegten Fristen seien vage und unverbindlich.
Dennoch tickt die Uhr mit dem Vorschlag der Europäischen Union, den Verkauf neuer Diesel- und Benzinautos bis 2035 einzustellen.
Der 12-Marken-VW-Konzern – zu dem Audi, Porsche und Skoda gehören – investiert Milliarden in den Übergang und will bis 2025 der größte Elektroautohersteller der Welt werden.
„Kann jemand schneller sein als wir? Das würde ich in Frage stellen“, sagte der 62-jährige Österreicher und fügte hinzu, dass selbst der Elektroauto-Pionier Tesla über ein Jahrzehnt gebraucht habe, um in Gang zu kommen.
Dieselstraßensperre
Diess sagte, Deutschlands Elektrowende sei „definitiv“ durch die niedrige Besteuerung von Diesel in Europas Top-Wirtschaft gebremst worden.
Deutschlands starke Autoindustrie setzte sich jahrzehntelang für Diesel als umweltfreundlicheren Kraftstoff als Benzin ein, was zu günstigen Steuererleichterungen führte, die Diesel an der Zapfsäule billig hielten.
Aber das saubere Image von Diesel wurde im Jahr 2015 zerstört, als Volkswagen zugeben musste, dass es in Millionen von Dieselfahrzeugen Betrugssoftware installiert hatte, um Schadstofftests zu täuschen.
Der „Dieselgate“-Skandal ließ die Popularität solcher Autos sinken und beschleunigte die elektrische Revolution, aber die Dieselpreise sind relativ niedrig geblieben.
Um den Elektroschub voranzutreiben, „braucht man die richtigen Rahmenbedingungen“, sagte Diess, die nicht gefördert werden, wenn Diesel künstlich günstig gehalten wird, auch unter den nachfolgenden Regierungen der scheidenden Kanzlerin Merkel.
Merkel-Erbe
Merkel, die nach 16 Jahren im Amt bei der Bundestagswahl am 26. September zurücktritt, wird am Dienstag auf der IAA sprechen.
Rückblickend auf ihre Amtszeit lobte Diess Merkel für “die Stabilität, die sie gebracht hat” und ihre Unterstützung, die deutsche Autoindustrie mit China und den USA wettbewerbsfähig zu halten.
In einigen Bereichen hätte Merkel aber “etwas entschlossener” sein können, sagte der Vorstandsvorsitzende, etwa bei Anreizen für Elektrofahrzeuge.
Diess sagte, Deutschland sei dennoch auf dem richtigen Weg, der Verkauf von Elektroautos laufe „sehr gut“.
„Ich mache mir mehr Sorgen um Osteuropa, Südeuropa, wo es noch ein langer Weg ist“, fügte er hinzu.
Eine Ankündigung deutscher Klimaschützer vor der IAA, in der sie mit rechtlichen Schritten gegen Volkswagen und andere Autohersteller drohen, um sie zum Ausstieg aus dem Verbrennungsmotor bis 2030 zu drängen, habe sich “ein bisschen ungerecht” angefühlt, sagte Diess.
Während er die Logik verstand, diejenigen zu verfolgen, die „von der Verbrennung von Öl, Kohle oder Gas“ profitierten, sagte Diess, Aktivisten sollten sich zuerst große ölproduzierende Nationen wie Saudi-Arabien ansehen.
‘Keine Alternative’
Mit Deutschland in den letzten Wochen des Wahlkampfs vor einer Abstimmung, die die Merkel-Ära beenden wird, sagte Diess, er freue sich, dass “die meisten Parteien den Klimawandel jetzt sehr ernst nehmen”.
Umfragen deuten darauf hin, dass das Rennen weit offen ist, aber Diess sagte, dass VW „mit jedem möglichen Ergebnis leben kann“.
Er kritisierte jedoch den Kanzlerkandidaten Armin Laschet, den Vorsitzenden von Merkels Mitte-Rechts-CDU, der kürzlich Tesla-Chef Elon Musk gefragt hatte, ob Wasserstoffautos die Zukunft sein könnten – sehr zu dessen Verwunderung.
„Elektrifizierung ist der Weg in die Zukunft. Es gibt keine andere Alternative. Kein Wettbewerber nimmt es mehr ernst mit Alternativen“, sagte Diess.
Mit Blick auf die weltweite Halbleiterknappheit, die derzeit die Autoindustrie plagt und VW und seine Konkurrenten dazu zwingt, die Produktion in einigen Werken zu reduzieren, sagte Diess, er hoffe, bis Ende September „eine Linderung“ der Chipkrise zu sehen.
