Die jahrzehntealte NASA-Raumsonde Voyager 1 hat nach Monaten der Übermittlung von Unsinn wieder damit begonnen, lesbare Mitteilungen zu senden.
Voyager 1 sendet seit seinem Start im Jahr 1977 fast fünfzig Jahre lang Daten aus dem interstellaren Raum zurück zur Erde.
Im November kam es jedoch zu einem Fehler, der dazu führte, dass die Daten der Raumsonde über ihre Umgebung und den Zustand ihrer eigenen Systeme für die sie überwachenden NASA-Wissenschaftler unverständlich waren.
Dann, am 20. April, sendete Voyager 1, das zunächst Jupiter und Saturn besuchte, bevor es sich weiter in den Weltraum wagte, lesbare Mitteilungen zurück, die bestätigten, dass es sich immer noch sicher im Weltraum befindet.
Der offizielle Twitter-Account der NASA für das Raumschiff veröffentlichte zur Feier einen unbeschwerten Tweet: „Hallo, ich bin es.“ – V1′.
Die jahrzehntealte NASA-Raumsonde Voyager 1 hat nach Monaten der Übermittlung von Unsinn wieder damit begonnen, lesbare Mitteilungen zu senden
Der Account teilte auch einen Tweet vom offiziellen Account des Jet Propulsion Laboratory der NASA, der ein Bild der begeisterten Wissenschaftler zeigt, die vor Freude über den neuesten Datensatz von Voyager 1 klatschen.
„Klingt ein bisschen mehr wie du selbst, #Voyager1“, schrieb der Account.
„Zum ersten Mal seit November liefert Voyager 1 verwertbare Daten über den Zustand und Status seiner Bordtechniksysteme“, heißt es darin.
Fügte hinzu: „Nächster Schritt: Ermöglichen Sie der Raumsonde, wieder mit der Übertragung wissenschaftlicher Daten zu beginnen.“
Das Voyager-Flugteam führte den Fehler im November auf eine Fehlfunktion eines einzelnen Chips im Flugdaten-Subsystem zurück, dem Teil, der für die Rücksendung der Daten zur Erde verantwortlich ist.
Der kaputte Chip enthielt einen Teil des Computercodes, der für die Übertragung brauchbarer Daten erforderlich war.
„Der Verlust dieses Codes machte die wissenschaftlichen und technischen Daten unbrauchbar“, sagte die NASA am Montag in einer Erklärung.
„Da der Chip nicht repariert werden konnte, beschloss das Team, den betroffenen Code an einer anderen Stelle im FDS-Speicher abzulegen“, erklärte die Agentur.
Ein Foto, aufgenommen von der Raumsonde Voyager 1 – im Rahmen der NASA-Mission im Sommer 1977 wurden zwei Raumsonden, Voyager 1 und Voyager 2, die bis ins Detail identisch waren, innerhalb von 15 Tagen gestartet
Die Entfernung macht die Behebung von Problemen am Fahrzeug zu einer Herausforderung.
Die Voyager ist inzwischen so weit von der Erde entfernt, dass es 22,5 Stunden dauert, bis ein Signal die 24 Milliarden Kilometer zurücklegt.
Das Code-Experiment des Teams funktionierte jedoch und die Daten waren wieder lesbar.
„Um Lösungen für die Herausforderungen zu finden, mit denen die Sonden konfrontiert sind, müssen oft jahrzehntealte Originaldokumente herangezogen werden, die von Ingenieuren verfasst wurden, die die heute auftretenden Probleme nicht vorhergesehen haben“, sagte die NASA im Dezember nach der Entdeckung des Fehlers.
„In den kommenden Wochen wird das Team die anderen betroffenen Teile der FDS-Software verlagern und anpassen“, sagte die NASA in ihrer aktualisierten Erklärung am Montag.
Fügte hinzu: „Dazu gehören auch die Teile, die wissenschaftliche Daten liefern werden.“
Die Voyager war das erste von Menschenhand geschaffene Objekt, das unser Sonnensystem verließ und in den Raum zwischen den Sternen eindrang.
Die Radioantenne, die wie die Antenne eines Roboterinsekts aus der zentralen kreisförmigen Schüssel herausragt, ist ebenso archaisch und strahlt so viele Watt ab wie eine Kühlschrankglühbirne
Die NASA hatte eingeräumt, dass die gewaltige Voyager-Mission nicht ewig weitergehen kann.
Dennoch hofft das Team, die zur Übermittlung von Daten über seine Umgebung erforderlichen Instrumente bis mindestens 2025 am Laufen zu halten.
Man hofft außerdem, dass die Raumsonde weiter durch den Weltraum reisen wird, wobei die NASA in der Lage ist, ihren Aufenthaltsort bis etwa 2036 zu verfolgen, wenn ihre Atombatterien wahrscheinlich leer sind und sie danach ziellos weiterdriftet.
Einige der Systeme sind tatsächlich veraltet. Zunächst einmal verfügen die internen Computer über 240.000-mal weniger Speicher als ein iPhone.
Die Radioantenne, die wie die Antenne eines Roboterinsekts aus der zentralen kreisförmigen Schüssel herausragt, ist ebenso archaisch und strahlt so viele Watt ab wie eine Kühlschrankglühbirne.
Das eingebaute Tonbandgerät, das ständig eingeschaltet ist, unterscheidet sich kaum von dem in einem typischen 1970er-Jahre-Auto.