Nach 15 Jahren als Exekutivdirektor des Komitees zum Schutz von Journalisten sagte Joel Simon am Mittwoch, dass er bis Ende des Jahres zurücktreten werde.
Das 1981 gegründete Committee to Protect Journalists ist eine gemeinnützige Organisation, die die Rechte von Journalisten auf der ganzen Welt verteidigt. Herr Simon, 56, trat 1997 ein und leitet seit 2006 die Leitung.
In einem Interview sagte Herr Simon, dass er, als er der Gruppe beitrat, zuversichtlich war, dass Journalisten ihre Arbeit sicher erledigen können. Aber nachdem er mehr als drei Jahrzehnte lang mitgeholfen hat, Hunderte von inhaftierten oder inhaftierten Journalisten auf der ganzen Welt freizulassen, hat er etwas von diesem Optimismus verloren.
„Regierungen gehen immer aggressiver gegenüber Journalisten vor, und es gibt nur sehr wenige Konsequenzen“, sagte Simon. „Während der Trump-Administration sahen wir einen Zusammenhang darin, dass sich Regierungen ‚Fake News‘ aneignen und damit die Inhaftierung von Journalisten rechtfertigen. Wir haben auch gesehen, wie Regierungen dreist Gewalt anwenden.“
Laut dem Komitee zum Schutz von Journalisten wurden in den letzten Jahren weltweit Rekordzahlen von Journalisten inhaftiert, von denen 274 im Jahr 2020 inhaftiert wurden. Im selben Jahr wurden 22 Journalisten wegen ihrer Arbeit ermordet, gegenüber 10 im Jahr 2019. Mindestens sieben sind nach Angaben des Ausschusses in diesem Jahr im Dienst getötet worden.
Als Beweis für „gewalttätige und repressive Kräfte“, die die Berichterstattung erschreckten, zitierte Simon die Ermordung des Kolumnisten Jamal Khashoggi der Washington Post im Jahr 2018, eines Schriftstellers, der Kronprinz Mohammed bin Salman von Saudi-Arabien kritisierte und dessen Ermordung von genehmigt wurde er, laut einem aktuellen Geheimdienstbericht der Vereinigten Staaten; und der jüngste Absturz eines Flugzeugs mit dem oppositionellen Journalisten Roman Protasevich durch den belarussischen Präsidenten Alexander G. Lukaschenko.
Eine Bedrohung für Journalisten in den Vereinigten Staaten sei die aggressive Polizeiarbeit während der Demonstrationen, fügte Herr Simon hinzu.
„Wenn Journalisten bei Protesten in den USA festgenommen werden, hallen diese Bilder um die ganze Welt und sie senden eine Botschaft an so viele Orte, dass sich die Polizei selbst in demokratischen Ländern so verhält“, sagte er. „Deshalb ist die Verhaftung von Journalisten bei Protesten in Moskau oder die Berichterstattung über Proteste in Myanmar, die wir jetzt sehen, weniger schockierend und erregt weniger Aufmerksamkeit.“
Kathleen Carroll, die Vorstandsvorsitzende des Ausschusses, wird zusammen mit dem Executive Search Unternehmen Spencer Stuart die Suche nach der Nachfolge von Herrn Simon leiten.
„Autokraten, die das Gefühl haben, Menschen töten und durch Technologie und Überwachung durch Technologie belästigen zu können – all das ist eine neue Bedrohung“, sagte Frau Carroll. „Wer auch immer diesen Job bekommt, muss in der Lage sein, vorauszudenken, woher neue Bedrohungen kommen und wie man Personal und Ressourcen organisiert.“